Lidiando con la Incertidumbre

Viajar y explorar lugares nuevos es una experiencia maravillosa. No solo nos permite escapar de la rutina, sino que también nos expone a una multitud de estímulos diferentes. Aquellos que han vivido esta experiencia saben que, al llegar a un lugar con costumbres o un idioma distinto, inevitablemente llega un momento en el que debemos detenernos a pensar y afrontar la incertidumbre de no saber qué está sucediendo.

En este tipo de situaciones, las personas recurrimos a varios métodos para manejar la inseguridad. Los más comunes son: buscar señales en el entorno, imitar lo que hacen los demás o, por último, recurrir a experiencias previas.

En nuestro día a día, funcionamos de manera casi automática. Nuestra mente tiene dos funciones principales en este ámbito: resolver problemas y optimizar el uso de energía mental. En la práctica, esto se traduce en seguir patrones y crear rutinas.

Cuando nos encontramos fuera de nuestro entorno habitual, los esquemas con los que operamos se vuelven menos efectivos. Es por eso que recurrimos a los métodos mencionados para afrontar la incertidumbre. El funcionamiento de estas estrategias es el siguiente:

• Buscar señales en el entorno: Un contexto nuevo puede darnos pistas sobre lo que debemos hacer. Por ejemplo, en un aeropuerto o al conducir, vemos flechas, símbolos y letreros que nos guían.
• Imitar a los demás: Observar lo que hace la gente también puede darnos indicaciones sobre cómo comportarnos, especialmente en una ciudad nueva o al visitar a un amigo por primera vez. Esto se conoce como conformidad social y es un mecanismo fundamental para la adaptación.
• Recurrir a experiencias previas: Todas las experiencias están compuestas por elementos que podemos abstraer y analizar individualmente. Al compararlos con situaciones anteriores, podemos obtener una guía sobre qué hacer en el momento actual. Este proceso cognitivo es un componente esencial del razonamiento analógico (Sternberg & Sternberg, 2012).

Todos estos métodos tienen una raíz evolutiva y son parte de las prácticas instintivas que han ayudado a los humanos a navegar por el mundo, lidiando con el cambio constante.

Las nuevas experiencias son fundamentales para la vida. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, nuestra disposición a ellas a menudo disminuye, ya que nuestra tolerancia a la incertidumbre se reduce. Por eso, recomiendo buscar proactivamente este tipo de experiencias. No es necesario realizar cambios radicales como mudarse de ciudad o cambiar de profesión. Este es un proceso gradual que puede empezar por cosas sencillas, como probar una ruta diferente para ir al trabajo o una marca de cereal distinta. A través de estos pequeños pasos, desarrollaremos una mayor resistencia, lo que nos motivará a buscar experiencias más significativas.

Referencias

Sternberg, R. J., & Sternberg, K. (2012). Cognitive psychology (6th ed.). Cengage Learning.

Carleton, R. N., Norton, P. J., & Asmundson, G. J. G. (2007). Fearing the unknown: A short version of the intolerance of uncertainty scale. Journal of Anxiety Disorders, 21(1), 105–117.