Fenómenos naturales, desigualdades artificiales.

Resulta fascinante cómo la ciencia siempre tiene esa manía de confirmarnos lo que el sentido común y el sudor en la espalda ya nos venían gritando. Según un reciente artículo de SciDev.Net, titulado “El factor social de las olas de calor: una variable desatendida”, resulta que el calor no es ese gran igualador democrático que nos vendieron. Al parecer, el sol tiene una agenda propia bastante marcada.

Es enternecedor ver cómo todavía nos sorprendemos al descubrir que una ola de calor de 40 grados se vive de forma “ligeramente” distinta en un ático con aire acondicionado central en un barrio arbolado, que en una caja de zapatos de cemento con techo de zinc en la periferia. ¡Quién lo hubiera dicho! La ciencia ha descubierto la pólvora: la pobreza quema, y no es una metáfora poética.

El texto pone el dedo en la llaga, una llaga probablemente infectada por la humedad, al señalar que hemos estado midiendo las olas de calor como si fueran solo un fenómeno de termómetros y satélites. Nos encanta hablar de “anomalías térmicas” y “modelos climáticos”, porque es mucho más aséptico que hablar de hacinamiento, falta de agua potable y sistemas de salud que colapsan en cuanto el mercurio sube un par de milímetros.

La “variable desatendida” de la que habla la fuente no es otra cosa que nuestra vieja y conocida desigualdad estructural, esa que ahora viene con el valor añadido de la deshidratación. El artículo destaca que el riesgo no está solo en el aire caliente, sino en quién tiene las herramientas para escapar de él. Y es que, seamos sinceros, es muy fácil ser un guerrero del cambio climático desde la oficina con el termostato a 18 grados, mientras afuera la ciudad se convierte en una plancha de asfalto diseñada, aparentemente, por alguien que odia a los peatones.

Lo más irónico, o trágico, según cuánta agua fría le quede en la nevera, es que las soluciones suelen ser tan brillantes como obvias. Se nos pide “hidratarnos bien” y “evitar las horas de sol”, consejos maravillosos para quien no tiene que tomar tres autobuses sin ventilación para llegar a un trabajo donde el concepto de “confort térmico” es una leyenda urbana.

Si usted se sorprende por las conclusiones de este artículo, felicidades: probablemente vive en un estrato social con acceso a protector solar caro. Para el resto, el “factor social” no es una variable desatendida, es la realidad diaria de un planeta que se calienta para todos, pero que solo calcina a los de siempre.