Novela: El Podador y el Corazón Lúgubre by Eli Key

Nadie en el pueblo recordaba cuándo fue la última vez que alguien entró al bosque y volvió siendo el mismo. El roble del centro seguía ahí, creciendo en silencio. Y cuando la anciana murió, el bosque empezó a cobrar lo que se le debía. En los confines de un pueblo que apenas figura en los mapas, existe un bosque al que nadie se atreve a entrar. No hay cercas ni advertencias oficiales, pero todos saben que cruzar sus lindes es tentar algo que no debería despertarse. En su centro se alza un roble enorme y enfermo, tan antiguo que parece haber crecido antes que las casas, antes incluso que el miedo. Lo llaman El Corazón Lúgubre. Y durante años, su influencia fue contenida por una anciana y por la guardiana del bosque, dos mujeres que comprendían que ciertos equilibrios no deben romperse. Hasta que una de ellas murió y el pacto se quebrantó, liberando una fuerza que yacía oculta en el interior de la tierra. Fue entonces cuando comenzaron las desapariciones. Las personas que no regresaban a casa. Y los cuerpos hallados sin señales de violencia, secos, como si la vida les hubiese sido drenada lentamente. Luego estaban los ruidos entre las raíces. Y los movimientos imposibles de explicar. Los misterios. Secretos que se habían abierto. Espectros y poderes ocultos. Las viejas de los poblados comenzaron a murmurar y a señalar. El pueblo entró en un estado de vigilia constante. Nadie salía de noche. Nadie pescaba. Nadie hablaba del bosque sin bajar la voz. Y cuando el temor ya no se pudo ocultar, los aldeanos llamaron al Podador, un hombre errante conocido por enfrentarse a amenazas que nacen en lo profundo de la naturaleza, para enfrentarse a esos ecos infernales que nadie quiere hacer frente. Y no se trata de un salvador ni de un justiciero. Digámoslo de esta forma, su oficio consiste en eliminar aquello que ha crecido de forma antinatural, que ha sido expuesto como un enigma sobrenatural. Y lo que encuentra bajo el roble es más antiguo que cualquier historia contada alrededor del fuego. Una presencia vegetal que se alimenta de la vida humana y extiende su influencia más allá del suelo, alcanzando los cuerpos y los sueños. El Podador y el Corazón Lúgubre, es un relato corto de fantasía oscura y temor rural, donde el bosque deja de ser un refugio y se transforma en una amenaza silenciosa. Una historia sobre pueblos aislados, fuerzas antiguas y el precio de ignorar lo que duerme bajo la tierra. Breve, inquietante y atmosférica, esta narración explora el miedo que surge cuando la naturaleza deja de obedecer las reglas humanas, para reclamar lo suyo.

Eli Key´25 @utora