自閉的四種面向

隨著神經多樣性運動的發展，自閉已經遠不只是DSM上的診斷之一，也可以是一種神經類型、身心障礙、身分認同與群體文化。

自閉作為一種神經類別(neurotype)

神經類型意指大腦的特定運作方式(a certain way the brain works)，通常被研究神經多樣性或神經非典型的學者用於描述運作方式不同於典型的大腦。

自閉與ADHD、智能障礙、學習障礙等相同，皆屬於神經類型的一種。

自閉作為一種身心障礙(disability)

CRPD(身心障礙者權利公約)的第一條(宗旨)指出，身心障礙者包含肢體、精神、智力或感官長期損傷者。其損傷與各種障礙相互作用，可能阻礙身心障礙者與他人於平等基礎上充分有效參與社會。

自閉特質所造成的感官處理、人際溝通、外顯行為等的模式，目前仍不利於在神經典型為主流的社會生存，所以自閉是一種身心障礙。

有些倡議者否認自閉是一種障礙，這可能和內化健全主義(internalised ableism)有關。這是指一位障礙者吸收了社會對障礙的負面看法，而懷疑自己價值、想隱藏自身障礙的心態，其中一個跡象就是拒絕談論、使用障礙相關的詞彙。內化健全主義不是個人的失敗，而是身在將個人價值和身心健全畫上等號的社會的產物，它會嚴重影響障礙者的心理健康，導致焦慮、憂鬱、無力與自卑。

Thinking Person’s Guide to Autism網站的中「神經多樣性常見問題」也說明，神經多樣性運動並沒有否認自閉是身心障礙的事實。

自閉就是一種身心障礙，也是一種存在方式，這兩者是不衝突的。

自閉作為一種身分認同(identity)

自閉和許多身心障礙一樣，可以是一種身分認同，因為自閉特質帶給一個人的影響是終生存在的。不少自閉者選擇擁抱自己的自閉身分，這有助於理解與接納自己。

將自閉視為身分認同的人，偏好使用Identity-first language(如「我是自閉者(I’m autistic)」)，而不是Person-first language(如「我有自閉症(I have autism)」)。根據Taboas在2023年的研究，在728位成人自閉者中，83%喜歡被稱呼autistic而非person with autism。

自閉作為一種群體文化(culture)

障礙文化是身心障礙者特有的行為、信念、生活方式與產出實物的總和。其中最具代表性的就是聾人文化(Deaf culture)。聾人社群擁有獨特的語言(手語)、信念(聾是一種人類的生活經驗，而非需要治療的疾病)與互動方式(如互相告知周圍環境的情況)。

自閉文化在1990年代隨著網際網路興起，而以郵寄清單為基礎發展。雖然目前為止，自閉者並沒有像聾人一樣，發展出獨特的語言系統，但就以英語自閉者群體而言，經歷近40年的發展，已經擁有豐富多樣的文化內容，如#ActuallyAutistic、#RedInstead等Hashtag；Autistic Pride Day、Weird Pride Day等節日。

四者的關係

自閉擁有的神經類型、身心障礙、身分認同、群體文化四個面向，不只沒有衝突，甚至可以說是環環相扣。簡單說來，便是：某一個人的神經類型屬於自閉(Autism)，而這個神經類型帶來的特質，與社會環境相互作用後，成了一種身心障礙。在這樣的情況下，他將神經類型與障礙視為構成自我的重要成分，而認同自己是自閉者。而他與一群具有同樣身分認同的人聚在一起，便可能創造出屬於自閉者群體的文化。

結論

誠如開頭所述，自閉早已不再只是一種醫學診斷，而具有多種面向。看待自閉的視角若只侷限於醫療或特殊教育，將難以理解在障礙權益運動與神經多樣性運動的影響下，自閉發展出的豐富內涵，相當可惜。