Quand ceux qui soignent ont besoin d’être soignés

Une infirmière qui enchaîne les semaines surchargées sans pouvoir souffler. Un aide-soignant qui rentre chez lui avec des images qu’il n’arrive pas à effacer. Un médecin qui continue de consulter malgré un épuisement profond, parce que personne d’autre ne peut le remplacer. Ces situations ne sont pas des exceptions. Elles décrivent le quotidien d’une large partie des professionnels de santé en France — et elles ont des conséquences directes sur les patients qu’ils accompagnent.

Une détresse qui ne s’améliore pas

Les chiffres sont clairs, et ils s’aggravent. Selon le baromètre Odoxa-MNH de mai 2025, 35 % des soignants se déclarent en mauvaise santé mentale — soit 2,5 fois plus que chez les autres actifs, et 6 points de plus qu’un an auparavant. Infirmiers (34 %) et aides-soignants (32 %) sont les plus touchés.

Ce qui frappe, c’est aussi la source de ce mal-être : 84 % des soignants concernés attribuent directement à leurs conditions de travail. Surcharge chronique, violences au travail, manque de personnel, exigences émotionnelles et sentiment de ne pas pouvoir bien faire son métier. Et par-dessus tout, une culture professionnelle qui laisse peu de place à la vulnérabilité : selon une enquête menée en 2024 en Occitanie auprès de plus de 2 200 soignants libéraux, 40 % d’entre eux estiment ne pas avoir le droit d’exprimer leur souffrance dans leur milieu professionnel.

L’épuisement, ça change quoi pour les patients ?

C’est une question que l’on pose rarement, alors qu’elle est centrale.

L’épuisement professionnel ne se traduit pas seulement par des arrêts maladie ou des démissions — même si ceux-ci sont en forte hausse. Il produit aussi, avant d’en arriver là, un phénomène bien documenté en psychologie : la dépersonnalisation, qui se caractérise par un détachement progressif vis-à-vis des patients. La mise à distance émotionnelle n’est pas de l’indifférence, mais un mécanisme de protection face à une surcharge que l’on ne peut plus absorber. Souvent, les personnes qui souffrent de dépersonnalisation décrivent une impression de ne plus se reconnaître.

Concrètement, cela se traduit par des consultations plus courtes, une écoute moins disponible, un risque accru d’erreurs. Et un effet domino sur les équipes : quand un soignant s’arrête, la pression se reporte sur ceux qui restent, qui s’épuisent à leur tour. En 2024, près d’un tiers des infirmiers récemment diplômés avaient déjà quitté la profession en moins de cinq ans. Ce n’est pas une question de motivation individuelle. C’est le signe d’un système qui use les gens trop vite.

Agir tôt, c’est possible — et ça marche

La bonne nouvelle, c’est que l’intervention précoce change radicalement les trajectoires. L’étude d’impact publiée par Holicare en 2024, menée auprès de 3 420 salariés, le montre concrètement : lorsqu’un outil de détection précoce permet d’identifier les personnes à risque de burn-out et de les orienter vers un parcours de soins adapté, 91 % d’entre elles ne présentent plus de symptômes après accompagnement. Et les arrêts de travail, quand ils surviennent, durent en moyenne 62 jours — contre 10 à 12 mois dans les parcours classiques.

Le problème, c’est que dans 84 % des cas d’arrêt long, les personnes concernées déclaraient rétrospectivement avoir eu des signaux d’alerte dans les deux années précédentes, sans que quiconque — elles-mêmes y compris — ne les ait pris au sérieux à temps.

Prendre soin de la santé mentale des soignants n’est donc pas une question de confort. C’est une condition pour que le soin reste humain, attentif, et sûr. Pour les patients comme pour les équipes.

Pour les soignants en difficulté

SPS — Institut pour la santé des soignants : 📞 0 805 23 23 36 (gratuit, 24h/24) — www.asso-sps.fr

Mon Soutien Psy : Séances de psychologie remboursées, accessibles à tous — www.ameli.fr

Chez Holicare, nous croyons que prendre soin de la santé mentale des professionnels de santé est aussi urgent que prendre soin des patients. Ce n’est pas une question de performance. C’est une question d’humanité.