DENK pleit voor een steunpakket aan de ‘vitale vrijwilligers’!

De harde werkers in de vitale beroepen helpen ons deze storm door. Maar er is nog een groep die cruciaal is voor Amsterdam: de vrijwilligers werkzaam in de armoedebestrijding. Zij hebben er o.a. voor gezorgd dat Amsterdammers in voedselnood alsnog te eten kregen. Naar ons inzicht zijn dat werkzaamheden die eigenlijk ook tot de vitale werkzaamheden zouden moeten horen. Daarom noemen wij ze ‘vitale vrijwilligers’.

Warme maaltijden door de Dappere Dames en Said Bensallam (foto: Sheher Khan)

Voorbeeldige Amsterdammers Veel Amsterdammers verkeren in zwaar weer vanwege een flinke terugval in de maandelijkse inkomsten. Er zijn ouders die zich druk maken om basale benodigdheden als brood, groente en fruit; ongedocumenteerden die helemaal geen inkomen meer hebben en in een staat van constante voedselstress leven.

Gelukkig waren de vitale vrijwilligers er vanaf het begin van de coronacrisis bij om deze hulpbehoevende Amsterdammers van voedsel, steun en advies te voorzien. Het zijn de Said Bensallam’s van onze stad, vrouwenorganisaties als de Dappere Dames, de christelijke vrijwilligers in Zuidoost en het Centrum en noem ze maar op. Met gevaar voor besmetting met het dodelijk virus zetten deze voorbeeldige Amsterdammers zich in voor de hulpbehoevende ander. Niets meer dan lof voor deze helden!

Voedselpakketten door Studiezalen Amsterdam (foto: Sheher Khan)

Steun is welkom De vitale vrijwilligers kunnen echter wel meer dan onze lof gebruiken. In mijn werkbezoeken aan de verschillende informele stichtingen merkte ik op dat het college nogal op een afstand zit. Hoewel de vitale vrijwilligers prima in staat zijn om hun werk zelfstandig uit te voeren, blijkt bij navraag dat steun zeer welkom is.

Het gaat hierbij niet altijd om subsidiëring. Soms gaat het om praktische zaken als een locatie om spullen op te slaan (c.q. droog en schoon te houden), hulp bij de reiniging om de plekken schoon te maken of een busje om de voedselpakketten te bezorgen.

De gemeente zou hier lokale ondernemers bij moeten betrekken. Er zijn veel bedrijven die momenteel weinig tot geen werk hebben, maar wel een bijdrage willen leveren. De gemeente kan hun spullen en materiaal huren tegen een maatschappelijk tarief. Zo ontstaat een win-win situatie voor alle partijen. Hierbij dient de voorkeur wel uit te gaan naar bedrijven die een geschiedenis hebben opgebouwd in het steunen van de voedselbanken en andere armoede-initiatieven.

Een ander veel gevraagde vorm van hulp zijn beschermingsmiddelen tegen Covid-19. Denk daarbij aan kwalitatieve mondkapjes, handgels en plastic schermen. Er is daarnaast een menukaart opgesteld voor ondernemers om hen te helpen bij de anderhalvemeter-isering van hun zaak. Dat is mooi en dat zouden wij ook willen zien bij de vitale vrijwilligers, zodat zij óók veilig en gezond hun werk kunnen doen.

De vitale vrijwilligers bereiken duizenden huishoudens elke dag, waarvan een groot deel niet in beeld is bij de gemeente. De vrijwilligers geven aan dat, achter de vraag naar voedselhulp, een nog grotere hulpvraag schuilgaat. Denk daarbij aan eenzaamheid, schuldhulp, het invullen van allerlei ingewikkelde formulieren, laaggeletterdheid, zorgproblematiek enzovoort. Dit biedt kansen om deze vrijwilligers te laten fungeren als een eerste vraagbaak of doorgeefluik voor professionele organisaties in het sociaal-maatschappelijk domein.

Boven alles zijn wij verplicht om de vitale vrijwilligers een blijk van waardering te geven. In tegenstelling tot andere werkers in de vitale beroepen, worden de vitale vrijwilligers niet financieel beloond. Maar ze lopen wel een groot risico op besmetting. Zij verdienen het daarom dubbel en dwars om in het zonnetje gezet te worden. De gemeente moet hen daarom bedanken met een cadeaubon die zij kunnen verzilveren bij de Amsterdamse ondernemer (zodat daarmee de lokale ondernemer ook een beetje geholpen wordt).

Mijn observaties bij deze vrijwilligers hebben geleid tot een 7-punten steunpakket voor onze vitale vrijwilligers.

7-punten steunpakket De DENK-fractie heeft een steunpakket opgesteld om de vitale vrijwilligers te helpen. Het steunpakket bestaat uit de volgende 7 punten:

1. Het college moet in gesprek gaan met de vitale vrijwilligers om hun eigen hulpvraag (als organisatie) in kaart te brengen. Vervolgens kan onderzocht worden hoe en op welke wijze de gemeente hen van dienst kan zijn;
2. Hierbij moet ook gekeken worden naar opties tot professionalisering, lange termijn subsidiëring en hoe zij in het vervolg ingebed kunnen worden in de sociale basis en de Buurtteams;
3. In samenwerking met de vitale vrijwilligers moet een plan opgezet worden om een goed beeld te krijgen van hun klanten en diens hulpvraag;
4. Er moet een veilige omgeving worden gecreëerd voor de vitale vrijwilligers (en hun klanten) door een schouw te houden van het pand en hoeverre deze voldoet aan de corona-veiligheidsvoorschriften. Vervolgens de nodige aanpassingen aanbrengen en hen helpen voorzien van hulpmiddelen zoals onder meer kwalitatieve mondkapjes, handgel en plastic schermen.
5. Lokale ondernemers zouden moeten worden ingehuurd die hun spullen of middelen kunnen inzetten ter ondersteuning van de vitale vrijwilligers. Hierbij dient de voorkeur uit te gaan naar die ondernemers die een geschiedenis hebben opgebouwd in het steunen van de Amsterdamse voedselbanken en andere armoede-initiatieven;
6. Daarnaast zijn we verplicht een blijk van waardering te geven door bijvoorbeeld een cadeaubon uit te delen die zij kunnen verzilveren bij Amsterdamse ondernemers;
7. Tenslotte moet er een platform worden gecreëerd waarop de vitale vrijwilligers hun kennis en ervaring kunnen delen met andere vrijwilligers in de stad.

Wij zullen dit voorstel indienen bij de raadsvergadering van dinsdag 19 mei.

“Petje af voor onze vitale vrijwilligers. Bij mijn werkbezoeken zag ik de enorme enthousiasme waarmee zij te werk gaan en welke positieve effecten dat heeft bij hun klanten. Maar ik zag ook dat er behoefte is aan ondersteuning en dat het college helaas op een afstand zit van hen. Met dit steunpakket willen wij als DENK-fractie onze vitale vrijwilligers dichterbij brengen en in hun kracht zetten, zodat zij kunnen blijven doen waar ze goed in zijn”.

• Duo-raadslid **Sheher Khan**