Papa Paulo VI sobre o batismo e a pertença à Igreja

AUDIÊNCIA GERAL

Quarta-feira, 1 de junho de 1966

Somos verdadeiros filhos adotivos de Deus.

Amados filhos e filhas!

Talvez saibam que, com alegria, fazemos da Igreja, da Igreja novamente, o tema desta breve conversa na Audiência Geral. A voz forte, porém suave, do Concílio sobre este tema ressoa em Nosso espírito; e parece-nos honrar-vos, Nossos caríssimos visitantes, ecoando algumas sílabas dessa voz, que fala precisamente da Igreja, que fala de vós, porque vós sois a Igreja!

Pensem bem: vocês são a Igreja, isto é, vocês pertencem à Igreja, à santa Igreja de Deus, à grande assembleia convocada por Cristo, à comunidade viva da sua palavra e da sua graça, ao seu Corpo místico. Devemos desenvolver cada vez mais um sentimento de pertença à Igreja: é um sentimento de dignidade, pois na Igreja somos verdadeiros filhos adotivos de Deus e irmãos de Cristo e Dele, vivendo no Espírito Santo. É um sentimento de boa fortuna; que maior boa fortuna nos poderia ter do que sermos admitidos a esta sociedade da salvação? É um sentimento de dever, de compromisso (como se diz hoje em dia); basta dizer que um membro da Igreja é chamado fiel, isto é, aderente, coerente, permanente.

Então, se pertencer à Igreja é algo extremamente belo e importante, surge na alma uma pergunta urgente e espontânea: eu realmente pertenço à Igreja? Quem pertence a ela? Como essa pertença nos é conferida?

A resposta, à primeira vista, é fácil; todos a conhecem: é pelo Batismo que se entra na Santa Igreja. Os fiéis, diz o Concílio ( *Lumen Gentium* 11) e antes dele toda a tradição cristã, são incorporados à Igreja pelo Batismo.

Aqui deveríamos apresentar uma apologia a este sacramento; mas limitemo-nos a esperar que o povo cristão acolha, compreenda e aprecie o trabalho que a reforma litúrgica está a realizar para restaurar o sacramento do Batismo ao seu devido lugar na mente e nos costumes dos fiéis: isto é verdadeiramente da maior importância para uma verdadeira conceção da vida cristã.

Façamos agora outra pergunta: todos os que são batizados, mesmo que separados da unidade católica****, estão na Igreja? Na verdadeira Igreja? Na única Igreja? Sim. Esta é uma das grandes verdades da tradição católica; e o Concílio a confirmou repetidamente (cf. Lumen Gentium , 11, 15; [Unitatis redin](http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/documents/vat-ii_decree_19641121_unitatis-redintegratio_it.html) , 3; etc.). Está ligada ao artigo do Credo que cantamos na Missa: “ Confiteor unum baptisma in remissionem peccatorum “ . e está ligada às grandes controvérsias teológicas dos primeiros séculos, concluídas sobretudo com a autoridade de Santo Agostinho, que, em diálogo com os donatistas, afirma que «a Igreja tinha o feliz costume de corrigir nos cismáticos e hereges o que era falso, mas não de repetir o que já havia sido dado (por eles, isto é, o Batismo); curar o que está ferido, não sarar o que é são» ( De bapt. 2, 7; PL 43, 133). É isto que ensina a Encíclica « [Mystici Corporis](https://www.vatican.va/content/pius-xii/it/encyclicals/documents/hf_p-xii_enc_29061943_mystici-corporis-christi.html) », para citar um documento recente do magistério eclesiástico: «Pela lavagem da água purificadora, os nascidos para esta vida mortal renascem da morte do pecado (original) e tornam-se membros da Igreja» (n. 18). Esta doutrina é a base do nosso ecumenismo, que nos leva a considerar como irmãos até mesmo os cristãos separados de nós, sobretudo se eles, com o Batismo e com a fé em Cristo e no mistério da Santíssima Trindade, preservar muitos outros tesouros da herança cristã comum ( Lumen Gentium* , 15).

Mas será que o Batismo e uma certa fé bastam para pertencer plenamente à Igreja? É preciso lembrar que essa plenitude, essa comunhão perfeita, é uma exigência profunda e inextinguível da ordem religiosa estabelecida por Cristo. Se a adesão, ainda que inicial ou parcial, à Igreja é altamente recomendável, é igualmente desejável que essa adesão atinja a sua plenitude: a Igreja é una e única; não existem várias Igrejas, independentes e autossuficientes (cf. Denz . 1685); a lei soberana da unidade domina intimamente a sociedade religiosa fundada pelo Senhor; jamais nos esqueçamos das palavras formidáveis ​​de São Paulo: “Esforçai-vos por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz; um só corpo, um só Espírito, assim como fostes chamados em uma só esperança, um só Senhor, uma só fé, um só Batismo, um só Deus e Pai de todos” ( Ef 4,5). Nosso movimento ecumênico tende precisamente para essa unidade orgânica e perfeita e «para superar os obstáculos que se opõem à plena comunhão eclesial» ( Unit. red. 3).

Mas aqui surgem outras duas questões importantes: como serão salvos os catecúmenos, ou melhor, todos aqueles que não conhecem o Evangelho e a Igreja? A primeira questão é enorme. E a outra: os pecadores, que não estão na graça de Deus, pertencem à Igreja ou não? Não responderemos a perguntas que exigiriam longos e ponderados esclarecimentos. Diremos apenas, à primeira, que se pode pertencer à Igreja na realidade, ou virtualmente “por voto”, por desejo (como os catecúmenos), ou mesmo por uma honesta orientação de vida, talvez desprovida de qualquer conhecimento cristão explícito, mas aberta, pela sua retidão moral, a uma misteriosa misericórdia de Deus, que pode associar à humanidade salva por Cristo, e portanto à Igreja, até mesmo as imensas multidões de homens “que se assentam na sombra da morte” ( Sl 106,10), mas que também são criados e amados pela bondade divina (cf. Lumen Gentium , 13).

Em segundo lugar, contaremos esta estranha e maravilhosa verdade: que até os pecadores podem pertencer à Igreja. Esta é uma doutrina contestada por aqueles que afirmam que a Igreja terrena é composta apenas de santos (cf. Santo Ambrósio, De Paenitentia : “ peccamus et seniores “ II, 8, 74). O pecado interrompe a união com Deus, mas se não interrompe a adesão à comunhão da salvação, que é a Igreja (como o pecado expressamente dirigido contra o pertencimento à Igreja: heresia, cisma, apostasia, ou que implica separação da comunidade, isto é, excomunhão), pode encontrar sua redenção nesta instituição, criada especificamente para salvar os homens. Lembremos a parábola da rede: “O reino dos céus é como uma rede lançada ao mar, que apanha peixes de toda espécie” ( Mt 13,47).

Mas pense, antes, se deseja resumir e recordar esta doutrina tão importante de pertencer à Igreja, numa outra imagem dupla, com a qual Jesus representa a própria Igreja: a do aprisco e a do rebanho (cf. João 10:16); e esforce-se ao máximo para estar no aprisco de Cristo e para ser um dos afortunados do seu rebanho.

Este é o voto que desejamos validar com a Nossa Bênção Apostólica.

• • Considerando que o próprio Paulo VI ensina que o pecado de cisma “interrompe a adesão à comunhão da salvação, que é a Igreja”, o sentido de “separados da unidade católica” deve ser retomado ao ensino da Mystici Corporis Christi, citada na audiência:

*100. Os que não pertencem ao organismo visível da Igreja católica, como sabeis, veneráveis irmãos, confiamo-los também, desde o princípio do nosso pontificado, à proteção e governo do alto, protestando solenemente que a exemplo do bom pastor tínhamos um só desejo: “que eles tenham vida e a tenham em abundância”. (61) Esta nossa solene declaração queremos reiterar, depois de pedirmos as orações de toda a Igreja nesta encíclica em que celebramos os louvores “do grande e glorioso corpo de Cristo”, (62) convidando a todos e cada um com todo o amor da nossa alma, a que espontaneamente e de boa vontade cedam às íntimas inspirações da graça divina e procurem sair de um estado em que não podem estar seguros de sua eterna salvação, (63) pois, embora por desejo e voto inconsciente, estejam ordenados ao corpo místico do Redentor, carecem de tantas e tão grandes graças e auxílios que só na Igreja católica podem encontrar. *Entrem, pois, na unidade católica *e unidos conosco no corpo de Jesus Cristo, conosco venham a fazer parte, sob uma só cabeça, da sociedade da gloriosíssima caridade.(64) Nós, jamais cessaremos as nossas súplicas ao Espírito de amor e verdade, e esperamo-los de braços abertos não como a estranhos, mas como a filhos que vêm para a sua casa paterna.

• • Ou seja, estão “separados” da unidade católica (não estão ainda nessa unidade), como diz Paulo VI.

A Unitatis Redintegratio possui um paralelo com esse parágrafo:

Contudo, os irmãos separados, quer os indivíduos quer as suas Comunidades e Igrejas, não gozam daquela unidade que Jesus quis prodigalizar a todos os que regenerou e convivificou num só corpo e numa vida nova e que a Sagrada Escritura e a venerável Tradição da Igreja professam. Porque só pela Igreja católica de Cristo, que é o meio geral de salvação, pode ser atingida toda a plenitude dos meios salutares. Cremos também que o Senhor confiou todos os bens da nova Aliança ao único colégio apostólico, a cuja testa está Pedro, com o fim de constituir na terra um só corpo de Cristo. É necessário que a ele se incorporem plenamente todos os que de alguma forma pertencem ao Povo de Deus.

Bônus: O ensinamento de Paulo VI e de Pio XII já possui base mesmo em Leão XIII na *Annum Sacrum*:

Com efeito, a sua autoridade [de Cristo] não se estende somente aos povos que professam a fé católica e aqueles que, validamente batizados, pertencem por direito a igreja (ainda que erros doutrinais os mantenham afastados dela ou dissensões infringiram os vínculos da caridade), mas abraça também todos aqueles que não tem a fé cristã.

Audiência original no italiano disponível aqui (no site do Vaticano).