Musim Gugur di Bosporus :

Anatomi Keruntuhan Imperium Turki Ottoman

Bagaimana sebuah kekaisaran berusia enam abad, mesti berakhir dengan seorang sultan yang meninggalkan Istanbul di bawah perlindungan kapal perang Inggris.

Sultan Mehmed VI melangkah keluar dari Istana Dolmabahce. Sumber : Wikimedia Commons (Public Domain).

Ketika Sultan Terakhir Kabur dari Istanbul

Ketika Sultan Mehmed VI melangkah keluar dari pintu belakang Istana Dolmabahce untuk pergi meninggalkan Istanbul selamanya pada November 1922, suratan kisah dinasti Turki Ottoman (Utsmaniyyah) sesungguhnya telah lama mendekati akhir.

Kepergian sang sultan dalam kesunyian hanyalah bab penutup dari sebuah krisis yang telah tumbuh selama lebih dari satu abad.

Untuk memahami mengapa seorang penguasa terakhir Imperium Turki Ottoman secara tragis meninggalkan negerinya dengan perlindungan kapal perang Inggris, kita harus kembali jauh ke masa sebelum Mehmed VI naik takhta.

Apa yang sebenarnya terjadi ? Bagaimana bisa sebuah imperium dinasti yang berusia 600 tahun, yang pernah menguasai hampir tiga benua, akhirnya runtuh secara tragis dan tak berdaya ?

Untuk menjawab pertanyaan itu, tampaknya kita perlu memutar mundur roda waktu sejarah.

Kembali masa awal abad ketika Imperium Ottoman mulai menapaki statusnya sebagai negara super power Eropa dan Asia Timur Tengah.

Oleh sebab bibit tanda-tanda kehancuran biasanya menyelinap halus dalam kondisi euforia kegemilangan, yang sejatinya membuat terlena dan tak disadari.

Di puncak kekuasaannya, Imperium Ottoman secara tak sengaja juga menginisiasi kehancurannya sendiri, yang berakar dari — ironisnya sebuah entitas yang menjadi penyokong utamanya selama berabad-abad.

Ketika Janissari Berhenti Menjadi Pelindung

Pasukan Janissari. Sumber : Wikimedia Commons (Domain Public).

Alasan utama bagaimana sebuah kesultanan yang awalnya kecil bisa menjelma menjadi imperium raksasa adalah tak lain dan tak bukan adalah karena kekuatan militernya yang kuat.

Di masa ketika ancaman invasi dan perseteruan antar kerajaan/negara adalah hal yang lazim, maka kepemilikan akan militer yang kuat adalah sebuah kunci.

Penyokong utama keperkasaan Kekaisaran Ottoman adalah sebuah korps pasukan elit militer yang dibentuk di abad ke-14 : Janissari.

Selama berabad-abad, Janissari merupakan mesin militer yang membawa Ottoman menjadi salah satu kekuatan terbesar di dunia.

Dengan model disiplin tinggi, taktik bertempur efisien dan teknologi persenjataan mutakhir di zamannya (senapan model musket), pasukan Janissari unggul dalam berbagai pertempuran krusial yang menentukan arah sejarah dunia.

Ketangguhan merekalah yang mengakhiri era dominasi ksatria berbaju besi militer Eropa

Kegemilangan itu perlahan melahirkan hak-hak istimewa. Sultan memberi mereka berbagai hak istimewa yang melebihkan Janissari daripada pasukan reguler lain dan rakyat sipil biasa.

Hak-hak istimewa itu pada akhirnya menjadikan Janissari sebagai kelas sosial-militer paling elit di Kekaisaran Ottoman.

Ironisnya, dengan berbagai keistimewaan Janissari itu pulalah yang menjadi racun yang menghancurkan Kekaisaran Ottoman. Karena dengan itu kelak membuat mereka terlena dan menolak perubahan.

Dalam rentang waktu dua ratus tahun, keistimewaan dan kemewahan yang direngkuh Janissari menjadi penyebab pembusukan dari cita-cita awal keberadaannya.

Di titik itulah paradoks Ottoman mulai terlihat: ancaman terbesar bagi kekaisaran tidak lagi datang dari luar perbatasannya, melainkan dari entitas yang pernah menjadi tulang punggung kejayaannya.

Ketika para sultan dari berbagai era mencoba membangun tentara modern untuk mengejar ketertinggalan kemajuan militer negara Eropa yang lain, Korps Janissari menjadi penentang terdepan perubahan.

Hak istimewa yang mereka punya membuat Janissari mempunyai alat politik dan ekonomi yang bersinggungan dengan faksi kekuasaan yang ada dalam lingkup istana Ottoman.

Sebegitu dominannya Janissari, sampai-sampai di suatu masa menjelang akhir eksistensinya, korps militer khusus pelindung Sultan itu sempat memegang hak monopoli bisnis dan mengontrol pasar lokal tanpa dikenai pajak.

Ironisnya itu terjadi karena mereka memeras kekaisaran. Janissari menjadi terlalu kuat, hingga mengungguli tuannya sendiri.

Berkali-kali dalam beberapa insiden, Janissari sebagai faksi militer kuat dapat mendikte Sultan, apalagi jika figur yang sedang berkuasa cenderung lemah.

Dalam suatu tindakan ekstrim, mereka bahkan membunuh Sultan yang dianggap merugikan mereka, seperti yang terjadi pada Sultan Osman II (1622) dan Sultan Selim III (1807).

Penyingkiran sultan yang tidak disukai disusul dengan menempatkan sosok figur sultan pengganti yang bisa diatur sesuai kepentingan dan keuntungan mereka.

Janissari kemudian perlahan mengalami degradasi dari sebuah entitas korps militer tangguh, menjelma menjadi faksi militer pembangkang dan korporasi bisnis yang korup.

Di sisi lain, dalam kondisi yang melenakan akibat hak istimewa yang dinikmati membuat kemampuan militernya menurun.

Akibat sering berbisnis daripada berlatih. Teknologi militernya akhirnya ketinggalan dan dapat terkejar militer Eropa yang berinovasi.

Sementara Janissari larut dalam hak-hak istimewanya, Eropa justru sedang berubah. Renaissance, Revolusi ilmiah, dan kemudian Revolusi Industri yang melahirkan inovasi yang mengubah wajah peperangan maupun pemerintahan.

Ketika Ottoman mulai menyadari perlunya reformasi, Negara-negara Eropa telah lebih dahulu melesat jauh.

Sementara itu, kekalahan demi kekalahan yang mulai dialami militer Ottoman di medan perang dan makin banyak kehilangan wilayahnya oleh negara musuh.

Hal itu menggaris bawahi bahwa persoalannya bukan lagi keberanian tentaranya, melainkan sistem yang tidak lagi mampu mengikuti perubahan zaman.

Sultan Mahmud II dan Reformasi yang Terlambat

Sultan Mahmud II (1808–1839). Penggagas reformasi militer dan birokrasi Ottoman. Sumber : Wikimedia Commons (Domain Public)

Apa yang terjadi pada Sultan Mehmed VI tak bisa dilepaskan dari rangkaian kronik yang terjadi jauh sebelum dia naik takhta, hal itu bisa ditarik jauh sampai ke masa ketika kakeknya berkuasa..Sultan Mahmud II.

Mahmud II adakah seorang sultan yang bervisi progresif. Menyadari kemunduran dan ketertinggalan yang dialami negerinya, ia mengambil langkah terobosan reformasi pemerintahan yang berani.

Salah satu keputusannya yang progresif di tahun 1826 adalah menyingkirkan “kanker” yang selama ini menggerogoti otoritas kekuasaannya sebagai sultan; Korps pasukan Janissari.

Langkah pembubaran itu lalu memantik operasi pembunuhan tanpa ampun dan pembersihan besar-besaran sisa-sisa anggota Janissari. Tindakan Sultan mendapat dukungan faksi militer regular lain dan rakyat sepenuhnya.

Perburuan dan pemusnahan sisa-sisa anggota Janissari adalah sebuah ekses dari luapan kebencian dan kemarahan berbagai pihak atas keangkuhan dan kebobrokan Janissari yang menggerogoti perikehidupan kekaisaran selama berabad-abad.

Peristiwa momentum pembubaran Janissari itu dicatat dalam lembaran histori Ottoman sebagai Auspicious Incident atau dalam bahasa Turki : Vaka-I Hariye yang berarti Insiden yang Menguntungkan.

Entah mengapa peristiwa tersebut diasosiasikan sebagai ‘Insiden yang Menguntungkan’.

Yang jelas pihak yang diuntungkan tentu adalah Sultan sendiri..karena kedaulatan kekuasaannya akhirnya kembali dan terbebas dari bayang-bayang dominasi ancaman pedang Janissari.

Mahmud II tampaknya memahami satu hal yang tidak disadari para pendahulunya: persoalan Ottoman tidak lagi bisa diselesaikan hanya dengan memenangkan perang.

Kekaisaran itu mesti mengubah cara ia diperintah. Karena itu, pembubaran Janissari hanyalah awal.

Kebijakan reformasi kemudian merambah birokrasi, pendidikan, hukum, hingga militer — sebuah rangkaian perubahan yang kelak dikenal sebagai Tanzimat.

Sultan Mahmud II ingin meniru segala aspek kehidupan model bernegara bangsa-bangsa Eropa yang dianggapnya sebagai cetak biru kemajuan.

Namun sejarah sering kali bersikap kejam. Reformasi yang tepat tidak selalu datang pada waktu yang tepat.

Ketika Ottoman mulai membenahi dirinya, negara-negara Eropa sudah lebih dahulu melaju dengan Revolusi Industri dan kemajuan teknologi.

Alhasil titik poin yang dikejar Mahmud II bukan lagi keunggulan, melainkan ketertinggalan.

Ditambah lagi faktor kebekuan berpikir sains ilmiah di ranah pendidikan ilmu pengetahuan internal negeri Ottoman sendiri,

Tidak ada kemandirian inovasi pengetahuan baru yang tercetus di imperium selama dua abad belakangan.

Sebagai contoh perbandingan ketertinggalan dalam bidang teknologi terapan dalam bidang persenjataan militer abad 19.

Ketika Inggris, Jerman, dan Rusia telah melaju dengan kapal perang bermesin uap dan industri persenjataan modern,

armada Ottoman tertinggal dalam teknologi, kapasitas industri, dan kemampuan pemeliharaan.

Ketertinggalan itu membuat angkatan lautnya semakin sulit menandingi kekuatan maritim Eropa.

Tak heran jika akhirnya armada lautnya sering mengalami kekalahan dalam laga pertempuran laut dengan armada negara Eropa.

Orang Sakit Eropa

Peta Wilayah Kekaisaran Turki Ottoman. Sumber : Wikimedia Commons (Domain Public)

Di sebuah momen menjelang pecah Perang Krimea (1853), dalam sebuah pembicaraan kepada sekutunya seorang diplomat Inggris, Kaisar Nicholas Romanov I dari Rusia berujar;

“Kita mendapati sesosok orang sakit di tangan kita — orang yang sakit parah.”

Sebutan “orang sakit” yang dimaksud sang Kaisar Rusia yang lalu menjadi viral di zaman itu, tak lain dan tak bukan adalah lawannya dalam Perang Krimea: Turki Ottoman.

The Sick Man of Europe — Si Orang Sakit dari Eropa..itulah predikat terakhir Kekaisaran Ottoman.

Bukan tanpa alasan cap merendahkan itu disandang Ottoman di abad ke-19. Setelah berbagai kemunduran militer dan kehilangan wilayah yang signifikan.

Kekaisaran Ottoman yang dulunya disegani sebagai sebuah negara penakluk tangguh,

memasuki abad ke-19 berubah menjadi negara lemah yang bertahan dengan rapuh dari rongrongan negara musuh dan ancaman disintegrasi wilayah.

Wilayah kekuasaan mereka di Balkan dan Afrika Utara lepas satu persatu. Rusia mencaplok wilayah Laut Hitam, Perancis mengambil Aljazair, dan Yunani memerdekakan diri.

Hal lain yang memperparah kemunduran Ottoman ialah kebangkrutan ekonomi dan jebakan utang dari kreditur.

Untuk membiayai perang dan gaya hidup mewah istana (seperti pembangunan Istana Dolmabahce),

Ottoman mengambil peminjaman uang secara gila-gilaan dari bank-bank Inggris dan Perancis.

Beban utang yang sangat besar untuk pendanaan perang dan proyek megah itulah yang menjadi salah satu faktor utama penyumbang memburuknya keuangan Kekaisaran Ottoman.

Puncaknya ialah kebangkrutan finansial Ottoman pada tahun 1875.

Karena status gagal bayar, pada tahun 1881 dibentuk lembaga asing bernama OPDA (Ottoman Public Debt Administration).

Lembaga ini berwenang untuk menyita langsung pendapatan pajak Ottoman untuk membayar utang ke Eropa.

Selain sakit secara ekonomi, Kekaisaran Ottoman juga digoyang ketidakstabilan politik dan korupsi internal pemerintahan.

Setelah terbebas dari rongrongan Janissari yang menjadi preman politik, birokrasi administrasi pemerintahan juga dihinggapi penyakit korupsi.

Para pejabat kekaisaran mencari pemasukan tambahan dengan korupsi jual beli jabatan.

Sementara itu terjadi kebangkitan nasionalisme etnis bangsa-bangsa yang selama tunduk di dalam wilayah kekaisaran.

Kekaisaran Ottoman sejatinya adalah sebentuk kekaisaran multi-etnis, ia adalah sebuah negara besar yang dibangun dari ekspansi wilayah selama berabad-abad,

sehingga warga kekaisarannya pun terdiri dari berbagai etnis suku bangsa dan agama.

Turki, Arab, Yunani, Serbia, Bulgaria, Kurdi..inilah yang menjadi etnis warga Kekaisaran Ottoman kala itu.

Namun dalam situasi dan kondisi negara yang lemah dan didera krisis, kerentanan api pemberontakan ketidakpuasan pun muncul selama periode abad ke-19,

Terinspirasi oleh Revolusi Perancis dan seturut peperangan melawan Rusia yang melemahkan Ottoman,

wilayah-wilayah yang berpenduduk Kristen di Balkan pun bersatu untuk melakukan pemberontakan massal untuk merdeka.

Di Mesir, Gubernur Muhammad Ali Pasha yang kaya dan mempunyai pasukan militernya sendiri, bangkit melawan pemerintah pusat kekaisaran guna menuntut otonomi penuh dan kendali atas Suriah.

Di Semenanjung Arabia, bangkit pemberontakan suku-suku Arab yang dimotori Klan Al Saud yang membawa akidah puritan yang keras.

Perlawanan mereka terus merongrong pemerintahan pusat Ottoman secara gerilya dari pedalaman gurun pasir Hijaz.

Pukulan bertambah di awal dekade abad ke-20 ketika Syarif Hussein seorang kepala klan yang secara tradisional turun temurun menjadi penghulu kota suci Mekah dan Madinah,

dengan dikompori Inggris yang mengirim agen petugas penghubung militer T.E. Lawrence..Syarif Hussein memberontak untuk lepas dari kekuasaan Ottoman.

Akibatnya Ottoman kehabisan energi dan sumber daya materi hanya untuk memadamkan rentetan api pemberontakan di dalam rumahnya sendiri.

Dengan krisis multi dimensi itulah sebenarnya Ottoman secara kalkulasi matematis seharusnya runtuh di abad ke-19.

Tapi ironisnya, ia tetap eksis bertahan memasuki abad ke-20..dengan sisa nafas terakhirnya karena sokongan kekuatan asing yaitu Inggris dan Perancis.

Sikap kebijakan Inggris dan Perancis waktu itu yang mem back up dan menjaga Ottoman dari keruntuhan total adalah bukan karena rasa iba dan kebaikan hati yang tulus,

namun semata karena pertimbangan geopolitik tingkat tinggi.

Inggris dan Perancis takut jika Ottoman runtuh, maka tetangganya di utara yaitu Kekaisaran Rusia akan mengambil alih Istanbul dan menguasai jalur perdagangan ke Mediterania.

Hal yang tentu akan sangat merugikan Inggris dan Perancis.

Kekaisaran Ottoman Jika diibaratkan waktu itu sebagai si orang sakit hampir sekarat yang dibiarkan hidup seperti “pasien koma” di rumah sakit.

Terlalu lemah untuk melawan, tapi dijaga agar tidak mati oleh sang dokter (Inggris/Perancis) yang notabene mempunyai agenda tersembunyi.

Di titik inilah Ottoman menjadi mangsa rebutan negara-negara Eropa.

Wilayahnya yang luas akhirnya tercerai berai akibat invasi negara asing dari Eropa, ditambah pemberontakan internal etnis-etnis yang ada di wilayahnya.

Inti pokok permasalahannya, dapat ditarik kesimpulan bahwa di zaman itu Ottoman menghadapi terlalu banyak krisis sekaligus.

Perang sebagai Paku di Peti Mati Kekaisaran

Pasukan Turki Ottoman dalam laga Perang Dunia I. Sumber : Wikimedia Commons (Domain Public)

Perang Dunia I sering dianggap sebagai penyebab runtuhnya Imperium Turki Ottoman. Padahal, perang itu hanyalah pukulan terakhir bagi kekaisaran yang telah lama sekarat.

Keterpurukan Ottoman utamanya disumbang oleh rentetan kekalahan dalam perang besar yang dilakoninya, terutama yang terjadi di periode abad ke-19.

Salah satu perang itu adalah rentetan perang dengan Kekaisaran Rusia.

Di bawah kekuasaan Dinasti Romanov, Rusia menjadi rival bebuyutan yang paling konsisten menggerogoti wilayah Kekaisaran Turki Ottoman.

Momentum kekalahan besar Ottoman dari Rusia terjadi dalam rententan perang yang terjadi selama rentang satu abad, mulai dari tahun 1774 sampai 1878.

Dari sejumlah kekalahan tersebut membuat Ottoman kehilangan kendali atas wilayah Semenanjung Krimea dan Laut Hitam.

Kekalahan dalam perang itu berandil besar terhadap lepasnya wilayah Balkan seperti Serbia, Romania, dan Montenegro.

Selain itu perang ini menggerus kas keuangan kekaisaran sehingga mempercepat kebangkrutan Ottoman di tahun 1875.

Perang lain yang melemahkan Ottoman adalah ketika harus menghadapi pemberontakan provinsinya sendiri, Mesir yang dibawah pimpinan gubernur militer Ali Pasha.

Perang yang berlangsung selama satu dekade (1831–1841) tersebut hampir menjungkalkan sultan dari tahtanya.

Ketika pasukan Mesir menyapu bersih pertahanan pasukan kekaisaran dan menerobos jauh sampai hampir merangsek masuk ke ibu kota Istanbul untuk menangkap sultan.

Sebelum kemudian militer Inggris dan Perancis datang ikut campur menyelamatkan “Sang orang sakit Eropa”.

Superioritas militer dua negara barat itu berhasil mendesak mundur pasukan Mesir,

dan menggiring dua pihak yang berseteru untuk duduk satu meja dan menanda tangani perjanjian dalam Konvensi London 1840.

Sejak itu kedaulatan Ottoman tergadai kepada kekuatan negara barat. Eksistensi kekuasaan sultan bergantung pada kebaikan hati Inggris dan Perancis.

Fakta yang memalukan yang diperoleh dari perang dengan Mesir tersebut

membuktikan bahwa militer modern baru Sultan (pasca pembubaran Janissari) bahkan tidak mampu mengalahkan gubernurnya provinsinya sendiri.

Selanjutnya pada Perang Balkan, yang terjadi di halaman belakang rumah Ottoman sendiri di Eropa.

Ketika koalisi negara-negara kecil di Balkan (Yugoslavia, Yunani, Bulgaria, dan Montenegro) bersatu untuk mengusir Turki Ottoman dari Eropa.

Hanya dalam hitungan bulan, kekaisaran kehilangan 83% wilayahnya di Eropa dan 69% populasinya di kawasan tersebut.

Memicu krisis gelombang pengungsi Muslim besar-besaran yang lari ke Istanbul dan Anatolia.

Lalu Perang Dunia I, ini menjadi paku mati terakhir di peti mati Kekaisaran Ottoman.

Dengan lima front perang mematikan yang turut andil mempercepat keruntuhan Ottoman.

Didorong semangat ingin meraih kembali kejayaan dan wilayahnya yang lepas dan agar terbebas dari jeratan utang kepada Inggris dan Perancis.

Turki Ottoman termakan rayuan Jerman untuk turut serta dalam gelanggang Perang Dunia I.

Sebagai konsekuensi, kelabakan pun terjadi di Front Kaukasus di utara negeri, saat melawan si beruang merah Imperium Rusia yang ganas.

Ia sempat meraih kemenangan di Front Gallipoli dan Selat Dardanella saat melawan gabungan pasukan sekutu Inggris, Australia dan Kanada.

Namun kemudian porak poranda di Front Palestina, Sinai dan Hijaz

serta di Front Mesopotamia Irak yang menceraiberaikan wilayahnya dan membumihanguskan sumber dayanya.

Sebelum kemudian tikaman terakhir datang dari Front Balkan dan Trakia.

Dengan segala ekses dari peperangan itu, kekaisaran itu sesungguhnya sedang bertempur dengan tenaga yang telah terkuras.

Perang bukan lagi membuka jalan menuju kejayaan, melainkan mempercepat keruntuhan yang telah lama berlangsung.

Perang Dunia I hanyalah badai terakhir yang merobohkan bangunan entitas imperium yang tiang-tiangnya telah lama lapuk.

Saksi Terakhir

Ketika Sultan Mehmed VI menatap lirih siluet Istanbul yang perlahan menjauh dari dek kapal HMS Malaya yang akan membawanya ke pengasingan di Malta,

mungkin ia merasa sedang meninggalkan kekaisarannya. Padahal, kekaisaran itu sesungguhnya telah lama meninggalkannya.

Selama lebih dari satu abad, Dinasti Ottoman kehilangan kemampuan membaca perubahan zaman — mulai dari Janissari yang menolak reformasi, modernisasi yang terlambat,

kemunduran ilmu pengetahuan, jebakan utang, hingga gelombang nasionalisme yang menggerus fondasi kekaisaran.

Kepergian Mehmed VI bukanlah sebab keruntuhan itu; ia hanyalah saksi terakhir yang menyaksikan sebuah musim gugur mencapai ujungnya.

Referensi :

· Finkel, Caroline. (2006). Osman’s Dream: The History of the Ottoman Empire. Basic Books.

· Palmer, Alan (1992). The decline and Fall of the Ottoman Empire. M.Evans & Company.

· Inalcik, Halil, & Quataert, Donald. (1994). An Economic and Social History of the Ottoman Empire, 1300–1914. Cambridge University Press.

· McMeekin, Sean. (2005). The Ottoman Endgame: War, Revolution and the making of Modern Middle East, 1908–1923. Penguin Books.

· Rogan, Eugene. (2015). The Fall of the Ottomans: The Great War in the Middle East. Basic Books.