地理學關鍵字 #08 - 區域（region）

曾經是臺北最新的建築的南機場公寓第一期，在1960到70年代被劃定為新建築的用地，如今充滿加裝鐵窗與頂樓加蓋。

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區域作為地理學的關鍵字也具有舉足輕重的定位，在過去與當代都非常重要。根據不同的分類方式，地理學可以被分為很多細緻的分支，但在最主要的、根據方法論與目的的分法上，我們可以說地理學主要分為以單一主題與空間關係的系統地理學（systematic geography），以及一個空間之所以為甚麼特定為一個區域的區域地理學（regional geography）。「區域」與其它空間相關概念的不同，指的是一個特定的空間，而這個空間因為地理形勢（人文或自然的）可以跟其他空間劃分為不同的空間。一個「區域」具有它自己的一些特質，因為與其他區域不同，或者有一些自然的界線，我們可能會因此幫它命名。這也是為甚麼區域地理學通常與聚落、地名等研究通常習習相關。

區域在尺度上通常有大有小。最大的區域，也許我們可以說地球是一個區域，或者洲是區域的單位，通常接著我們可能會問：亞洲、歐洲和非洲差在哪裡？我們怎麼劃分他們的地理界線？這樣的界線合理嗎？我們應該都知道歐、亞、非三大洲有地理的屏障，形成的文化與地形也不同，但在他們的交界處（比方說，伊朗和伊拉克），我們怎麼劃分他們？為甚麼可以這樣劃分？伊朗和伊拉克我們為甚麼可以算它們是亞洲？他們沒有受到歐洲和非洲的影響嗎？如果有，那我們把他們算在亞洲的依據是甚麼？

從洲可以再細分，像是亞洲可以分為東亞、中亞、西亞、東南亞與南亞，其中又可以分出許多國家，而以台灣為例，我們又把臺灣分成北、中、南與東部，北部又有不同的縣市，台北市又被分為不同區，大安區又有好多里。這些不同尺度層級的空間被劃分、命名，事實上都是區域的概念。如同上一段的說明，它們怎麼被劃分、怎麼被視為一個特定而獨立的區域，是區域地理學關切的事情，無論區域的大小。但以尺度而言，怎樣的名字可以變成大的區域、怎樣的又是小的？這又是另一個區域地理學可能關心的問題。

在地理學史的發展中，早期的地理學是以區域為中心的。我們綜合區域的特殊性，認為各個區域是描述性／特殊獨有的（idiographic），而地理學的目標是指認出各個空間的差異以及指認。但在二次世界大戰以後，隨著戰爭發展、計量革命等事件相繼發生，系統地理學成為了主流，一直到現在。但在地理學被賦予的公共使命，也就是規劃（planning）當中，區域地理學再次重獲重視。新區域地理學 （new regional geography），又或者更廣泛而言我們或許可以說區域研究（regional/areal studies），重新把區域看做是一個社會、文化或政治的實踐過程。

新區域主義（new regionalism）中，一個常見的問題是：**區域真的存在嗎**？（Does region really exist?）我們知道無論是自然或人文，所有事物其實都是連貫的生態連續體、並不存在實質的界線，於是區域本身的界線是模糊的，但我們仍舊傾向於劃出界線，是因為現代國家的統治與管理需求，以及區域市鎮發展與規劃的必要性。新區域主義挑戰了區域的舊有的區域概念，並重新定義區域，結合各個不同學科對於同一空間的研究，並嘗試看出區域中的社會實踐過程與權力關係，乃至於論述與區域形成的關係。從區域主義到新區域主義，某種程度上可以說是從現代到後現代、從統治（government）到治理（governance）。今日，區域的劃分時常與都市計畫與公共行政相關，但這些劃分從何而來？有甚麼權力關係？其中的區域性質怎麼被符號化？又怎麼被區域中的人所展演？這些問題持續地被新區域地理學家所關注。

總結而言，區域可能有以上的特徵：

• 在過去通常指涉一個獨特的空間
• 在今日於不同尺度間被看作是社會的實踐產物
• 是被劃分的結果，但是各種特徵是自然而連續的，怎麼劃分的就成為重點

延伸閱讀

马润潮（1999）。人文主义与后现代化主义之兴起及西方新区域地理学之发展。地理學報，54（4）：365-372。

Guelke, L. (1977). Regional Geography. The Professional geographer, 29(1), 1–7.

Paasi, A. (2009). Regional geography I. International encyclopedia of human geography, 9, 214–227.

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