Os caminhos tomados até a implantação da UFRGS na Serra Gaúcha

Região conquistou primeiro campus de uma universidade federal em junho de 2024 e pode ter a sua inauguração ainda em 2025

“Um daqueles desejos e sonhos coletivos nutridos há tempos” foi assim que a deputada federal Denise Pêssoa definiu a conquista de uma extensão da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) para a Serra Gaúcha em seu discurso após o anúncio do novo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) de Universidades, que prevê R$ 3,77 bilhões em investimentos.

Deputada federal Denise Pessoa, acompanhada do deputado Pepe Vargas e dos ministros Camilo Santana (educação) e Paulo Pimenta (comunicação), durante anúncio do Novo PAC.

O anúncio veio em um momento de confluência de interesses, tanto por parte do movimento estudantil que já lutava por uma federal na Serra desde a década de 1970, quanto para o governo federal que já estava planejando ampliar os investimentos na educação superior no país.

Os caminhos

Apesar da concretização desse sonho somente em 2024, os movimento estudantis lutam por um ensino superior gratuito na região serrana desde a década de 1970, quando o Brasil ainda vivia uma ditadura cívico-empresarial-militar. Na época, o clamor era por uma federalização da maior universidade de Caxias do Sul, na época e atualmente, a UCS, encontrando apoio até do reitor à frente da instituição em 1970 e 1971, o Sr. Virvi Ramos. No período, a UCS enfrentava uma crise financeira e foi necessário haver aportes financeiros e intervenção do MEC na administração.

Matéria veiculada na edição do dia 5 de abril de 1969, no jornal O pioneiro.

Nomes importantes para a política caxiense, como José Ivo Sartori e Marisa Formolo, integraram os primeiros movimentos reivindicando a demanda de uma federalização da Universidade de Caxias do Sul, ele ainda como estudante e ela já como professora da fundação.

— Havia um consenso, inclusive, dentro do próprio Ministério [da educação], já havia acordo com ministro, ocorre que os grupos de posição política conservadora, com medo de perder o controle sobre a formação da consciência política da sociedade local, foram solicitar ao ministro que não aprovasse a federalização da Universidade de Caxias do Sul. — Explanou Marisa Formolo, que atualmente é coordenadora do Fórum das Entidades, Movimentos e Pastorais Sociais.

Durante todo o final do século XX, a luta por uma UF na Serra Gaúcha girou em torno da federalização da UCS. Devido ao período de grande instabilidade financeira, como o período da ditadura, a década perdida de 1980 e as inúmeras tentativas de barrar a hiperinflação do final dos anos 80 e início dos anos 90, além da própria crise financeira sofrida pela instituição, o clamor da população pela educação gratuita era expressivo e imediatista, pois nem todos poderiam pagar mensalidades exorbitantes à uma instituição privada.

— A justiça se dá ao oferecer oportunidades iguais a todos. Os direitos das pessoas, eles têm que estar garantidos, mas a partir da realidade de cada um. Você vai numa sala de aula e dizer que direito é tratar igualmente a todos é a forma de fazer justiça. Não é. Se você não tem as mesmas oportunidades que os outros, não é garantia de direitos. — Explica Marisa ao ser questionada sobre a necessidade de uma UF na Serra Gaúcha.

Na virada do século, com o primeiro governo do presidente Lula comprometido com a expansão da educação no país, as esperanças por UF foram re-acendidas no movimento estudantil, dessa vez com a demanda por uma extensão da Universidade Federal do Rio Grande do Sul na Serra Gaúcha. A demanda foi levantada como bandeira pelos deputados federais Assis Melo e Pepe Vargas, a deputada estadual Marisa Formolo e a vereadora, recém eleita a mais jovem do plenário municipal, Denise Pêssoa, além dos movimentos estudantis sempre presentes.

Em 2009, o vice-reitor da UFRGS fez uma declaração de que a universidade tinha interesse em expandir suas atividades para o interior do estado, o que resultou na criação da Comissão Temporária Especial Pró-Universidade Pública, que além de esforços no município contou com apoio de todas as lideranças políticas estaduais ligadas à Caxias do Sul, como explica Marisa Formolo.

— Teve todo um grande movimento regional para fazer novamente a Universidade Federal. Eu coordenava na Assembleia (legislativa) uma comissão junto com o Alceu Barbosa, e nós dos dois fomos os indicados pela Assembleia para fazer parte junto com o Assis, junto com o Pepe que era deputado federal, da luta pela Universidade Federal.

Após opiniões divergentes entre os movimentos e entidades envolvidas, a UFRGS deu prioridade a uma extensão do seu campus no Litoral Norte do RS.

— O que mais dificultou naquela época foi que não tinha um consenso, não tinha um acordo na região, então cada um puxava para um lado. Faltava a unificação do movimento. Então ela [UFRGS] deixou que a região entrasse no consenso, o que não aconteceu. Então acabou demorando. — Pontuou Denise.

Na década de 2010, com o país passando por outra crise econômica, o debate esfriou entre a opinião pública, sendo minimizado por outros problemas que a população enfrentava, mesmo a demanda ainda existindo.

— Essa pauta da Universidade Federal ficou um tempo parada, porque teve esses conflitos, trocou as gestões municipais, trocou inclusive o governo federal, que daí passou a precarizar os investimentos na educação como um todo — Retomou a deputada federal.

Marisa Formolo, mediadora no seminário “UFRGS na Serra Gaúcha” ladeada por Denise Pessoa e a reitora da UFRGS, Márcia Barbosa.

A implantação da UFRGS na Serra Gaúcha

Aos 18 anos, Lauren Kehl deixou a sua cidade natal para fazer sua faculdade dos sonhos e ter acesso a um ensino de qualidade a mais de 450 km de casa na Universidade Federal de Santa Catarina, se submetendo a empregos exploratórios em busca de se manter em uma cidade desconhecida com pouca renda e nenhuma rede de apoio.

Segundo a estudante, caso a UFRGS Serra já existisse quando ela deixou a cidade “poderia focar ainda mais na graduação e não me preocupar com subempregos para sobreviver. Emocionalmente falando, não precisaria largar a minha família e amigos, e a qualidade de vida que eu tinha em Caxias”

A expansão da UFRGS para o nordeste gaúcho é a concretização de uma aspiração de muitos jovens caxienses que não tiveram acesso ao ensino superior pela falta de condições de pagar por uma universidade e possibilidade daqueles que ainda estão na escola sonharem com o ensino superior.

— É a realização dos sonhos de muitos jovens, mas também o meu sonho de jovem, é ver outros conseguindo o que eu não consegui. É lutar pelo direito dos outros, já que na luta que eu fiz pelo meu direito de estudar em uma universidade pública não me foi possível, porque ela não existia aqui. É lutar por uma sociedade que tenha a possibilidade de se transformar. Eu tenho dito, filho de trabalhador também tem direito de ser doutor. — Afirmou Marisa Formolo sobre a sua luta e de muitos outros que durou mais de 50 anos e que agora pôde se tornar realidade para as gerações atuais e futuras.