Borboletas no estômago

A bandeira em mim

(English version below)

Beat the wings, fly. Beat the wings, vanish. Beat the wings, it reappears. It lands. And it’s gone. In a flap, it has vanished into white space. […] But I stay, contemplating it, fascinated by its appearance, fascinated by its disappearance.

H. Michaux, Life in the folds, 1949

De repente, uma borboleta aparece batendo suas asas e perturbando minha concentração, incendiando minha imaginação. Enquanto observo esta criatura trêmula, sou surpreendida por seus movimentos erráticos, que rapidamente evoluem para uma forma complexa diante de meus olhos. Em seu livro “A Imagem Mariposa”, Georges Didi-Huberman aplica sua fenomenologia das imagens aos movimentos de mariposas e borboletas. Segundo Didi-Huberman, esses insetos, com seu bater de asas imprevisível, são uma metáfora para o mistério inerente às imagens. Elas não podem ter um significado fixo. São fugazes, escapam do nosso olhar, aparecem, e desaparecem.

Ao retornar para minha mesa, descubro uma nota antiga de minha pesquisa sobre vexilologia: as bandeiras são casúlos em um mundo onde passamos por metamorfoses. Sigo Didi-Huberman, e experimento um exercício semelhante usando a imagem borboleta como metáfora para as imagens fugazes que se dresprendem desse artefato.

Assim como a presença inesperada dos seres voantes, caminho por Nova York sendo constantemente (e ainda) surpreendida por bandeiras içadas ao céu, em um desdobrar continuo ritmado com o vento. Elas estimulam minha imaginação e instauram um certo saber, uma certa pista, de como compreender e navegar o mundo ao meu redor. Em paralelo, borboletas e bandeiras, com suas formas e morfologias próprias, incorporam um sentido de liberdade enquanto planam pelo ar. Suas simetrias e proporções, adaptadas a seus corpos, dão origem a padrões caóticos enquanto tremulam. Tanto bandeiras quanto borboletas tornam-se, diante de meu olhar, uma experiência corporal. Parafraseando Didi-Huberman, uma bandeira também é uma “aura que dança”.

Borboletas representam o exemplo quintessencial da imagem simétrica. No entanto, elas também demonstram que toda simetria é, em última instância, suscetível a uma deslocação súbita. Sua geometria em ação é complexa. Os padrões que adornam suas asas se tornam erráticos.

A mariposa-mapa-múndi, por exemplo, é adequadamente nomeada devido à natureza errática de seus motivos, que parecem traçar um mapa enquanto voam. Portanto, enquanto as borboletas oferecem um paradigma ideal de simetria, elas simultaneamente apresentam os limites desse ideal. Mesmo as imagens mais simétricas podem se tornar imprevisíveis e desordenadas em movimento, levando, em última análise, a uma experiência fascinante de compreensão de imagens.

Os movimentos transitórios das borboletas nos oferecem uma visão metafórica da natureza enigmática das imagens transmitidas pelas bandeiras. Imagens efêmeras e elusivas, sempre sujeitas a interpretação e dependentes de nossa percepção. A aparência suntuosa da mariposa surge das percepções contrastantes entre suas asas abertas e fechadas. Da mesma forma, uma bandeira tremulando ao vento apresenta situação semelhante, que destaca a fundamental vaguidade da imagem. É neste ponto que ressoo com a noção de Didi-Huberman de que as imagens que se despreendem das bandeiras são essencialmente vagas e fugazes, como um vagabundo que aparece e desaparece sem qualquer razão aparente, “Mariposea”.

Assim como os movimentos erráticos das borboletas, esforço-me para entender os efeitos das bandeiras em nós. Abordo as bandeiras como um fenômeno, um conceito que examino clinicamente para revelar sua essência profunda, sua maneira única de ser e representar algo. Assim como esses insetos efêmeros, as bandeiras são imagens em movimento que tremulam no céu, e é por meio de sua atividade que podemos rastrear e experimentar sua existência. Elas representam graficamente a nossa condição humana — um casulo que nos abriga do irrepresentável, nossa essência inimaginável. Com suas dobras, as bandeiras nos envolvem e nos impedem de lidar com a solidão. Dá-nos pertencimento e plural. No entanto, assim como a presença das mariposas ao anoitecer, as bandeiras também emergem o obscuro (ou escuro?) como uma imagem da condição humana: metamorfoseamos e desaparecemos também.

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English version below:

Butterflies in my stomach

A flag inside my body

Beat the wings, fly. Beat the wings, vanish. Beat the wings, it reappears. It lands. And it’s gone. In a flap, it has vanished into white space. […] But I stay, contemplating it, fascinated by its appearance, fascinated by its disappearance.

H. Michaux, Life in the folds, 1949

Suddenly, a butterfly appears, beating its wings and disrupting my concentration, igniting my imagination. As I observe this fluttering creature, I am struck by its erratic movements, which quickly evolve into a complex shape before my eyes. In his book “La Imagen Mariposa,” Georges Didi-Huberman applies his phenomenology of images to the movements of moths and butterflies. According to Didi-Huberman, these insects, with their unpredictable fluttering, are a metaphor for the mystery inherent in images. They cannot be assigned a fixed meaning. Images are fleeting, eluding our gaze and constantly appearing and disappearing.

As I return to my desk, I discover an old note from my previous research on flags: flags are cocoons in a world where we undergo metamorphosis.

Drawing on Didi-Huberman’s metaphor, I offer a similar exercise by using butterflies as a metaphor for flags. Flags are the synthesis of ideas distilled into simple forms through design. Much like butterflies, flags constantly appear before us, fluttering in the sky with their unique shapes, designs, and colors. A flag stimulates my perception and triggers an endless array of possibilities for how I comprehend and navigate the world. In parallel, butterflies and flags, with their distinct forms and hues, seem to embody a sense of freedom as they soar through the air. Their symmetries and proportions, tailored to their bodies, give rise to intricate and chaotic patterns as they glide. Ultimately, both flags and butterflies are a fusion of visual appearance and corporeal experience, leaving a lasting impact on my senses. Like a butterfly, a flag is an “aura that dances.”

Undoubtedly, butterflies represent the quintessential example of a meaningful image that embodies symmetry. However, they also demonstrate that all symmetry is ultimately susceptible to sudden dislocation. Their geometry in action is far more complex. As they flap their wings, the patterns and motifs adorning their wings become erratic, creating a chaotic and intricate symmetry. The mapa-mundi moth, for instance, is aptly named due to the erratic nature of its motifs, which appear to trace a map. Therefore, while butterflies offer an ideal paradigm of symmetry, they simultaneously showcase the limits of such an ideal. Even the most symmetrical of images can become unpredictable and disordered in motion, ultimately leading to a fascinating experience.

The transitional movements of butterflies offer us a metaphorical insight into the enigmatic nature of images transmitted by flags. These images are ephemeral and elusive, always subject to interpretation and reliant on our perception. The moth’s sumptuous appearance arises from the contrasting perceptions between its open and closed wings. Similarly, a flag fluttering in the wind presents a similar situation, one that highlights the fundamental vagueness (vagat) of the image. It is at this point that I resonate with Didi-Huberman’s notion that images are essentially vague and fleeting, like a vagabond who appears and disappears without any apparent reason. “Mariposea” as he says.

Similar to the erratic movements of butterflies, I strive to understand the effects of flags on us. I approach flags as a phenomenon, a concept that I examine clinically to reveal their deep essence, their unique way of being. Just like these ephemeral bugs, flags are moving images that flutter in the sky, and it is through their activity that we can trace and experience their impact.

Georges Didi-Huberman notes that visual forms pulsate like organisms, fluttering amongst images and throughout history. I believe flags represent a human condition for representation, metaphorically as a cocoon that shelters us from the unrepresentable, our unimaginable essence. With their folds, flags wrap and prevent us from dealing with the solitude that each individual experiences, which cannot be represented. They are a graphic manifestation of our desires and tremors, distracting us in this seemingly meaningless world.

Fluttering in each corner, flags remind us that as individuals, we descend from a plural. However, just like the presence of moths at night, flags also emerge the obscure, as they constantly appear and disappear. This is a metaphor for our human condition: we metamorphose and vanish too.