Una leyenda que vio nacer a otra(Spanish Version)

Una leyenda que vio nacer a otra(Spanish Version)

La temporada de 2021 fue una de las mejores de la historia, según la comunidad del automovilismo. Tenemos a la leyenda Lewis Hamilton, el rey de la jungla, el mejor piloto de la Fórmula 1 estadísticamente. Esto se ve respaldado por sus siete títulos mundiales, igualando a Michael Schumacher. Y al joven que quería ver caer la dictadura de las Flechas Plateadas de Mercedes y Lewis Hamilton: el toro y león indomable, Max Verstappen, un piloto que para ese momento no tenía mundiales, pero sí la determinación y las cualidades para convertirse en uno.

El nacimiento de la batalla

Tenemos la ronda 1 en Baréin, donde Max Verstappen firmaba una pole position y en primera fila lo acompañaba Lewis Hamilton. Esa carrera se veía como si tal vez el dominio de Mercedes se prolongara cada vez más y nadie pudiera pararlos, solamente con la novedad de Max Verstappen detrás de ellos.

Pero llegábamos a Imola, donde Max Verstappen daría un golpe sobre la mesa, indicándonos así que había un equipo y un piloto que no se quedarían de brazos cruzados. Tenían cómo ganarles a los alemanes y querían pelear de tú a tú.

Las carreras transcurrían en la misma tónica que venían teniendo estas dos primeras fechas, pero llegamos a la primera polémica: Silverstone 2021.

Este Gran Premio no sería normal; sería, básicamente, una especie de Gran Premio experimental, porque probaron por primera vez uno de los formatos que, a día de hoy, es de los más queridos: las carreras sprint, que definían la posición de salida del domingo.

Max Verstappen ganó ese día, pero la carrera fue diferente. Max Verstappen y Lewis Hamilton luchaban en la primera vuelta hasta que llegaron a la curva de Copse, donde Lewis Hamilton se tocó con Max Verstappen. Esto generó una sanción de diez segundos, muy debatida. Para unos era justa, pero otros opinaban que la FIA debía ser más radical, porque fue un choque muy fuerte, en el cual se puso en juego la vida de un piloto.

Transcurrían las carreras con la misma tónica de ese año y llegamos a Monza, Italia. La carrera empezaba con Max Verstappen a la cabeza y el australiano Daniel Ricciardo por detrás. En la salida, Ricciardo superó a Verstappen y la carrera mantuvo un buen ritmo, aunque no era especialmente espectacular, según afirmaban muchos.

Llegaría la vuelta 26, donde Max Verstappen y Lewis Hamilton se enfrentaban entre las curvas 1 y 2. El coche de Verstappen se fue un poco largo y, al volver a la pista, casi no tenía espacio, por lo que terminó subiéndose a un piano que lo hizo rebotar y quedar encima del Mercedes de Lewis Hamilton, literalmente encima.

El criticado halo le salvó la vida a Lewis Hamilton después de que la rueda del neerlandés pasara por encima de su casco, y ambos pilotos tuvieron que abandonar.

Seguía el mismo ritmo competitivo y, sobre todo, apasionante que tenía esta temporada. Llegamos a Brasil, donde el W12 (coche de Mercedes) tenía un brutal salto de rendimiento, dejando a Lewis Hamilton primero en clasificación.

La carrera nos dejó grandes luchas, pero una de las más polémicas ocurrió a la altura de las curvas 4 y 5 del segundo sector. Max Verstappen frenó considerablemente tarde, lo que hizo que tanto él como Lewis Hamilton salieran de la pista en una maniobra muy debatida del piloto neerlandés.

Al final, esa carrera la ganó el británico con un coche que, según rumores surgidos en redes sociales — nada oficial ni confirmado por Red Bull o la FIA — , utilizaba un supuesto motor ilegal y el sistema DAS. Este último, popularizado por Mercedes en 2020, consistía en jalar el volante para modificar la posición de las ruedas delanteras.

Ojo: esto fue únicamente un rumor difundido en redes sociales y nunca se confirmó de manera oficial.

Luego llegamos a Jeddah, el circuito callejero más rápido. Los árabes construyeron velocidad pura entre muros. Lewis Hamilton ganó esta polémica carrera debido a que, en la curva 1, Max Verstappen adelantó a Lewis Hamilton por fuera de la pista, porque frenó muy tarde. La FIA le indicó a Verstappen que devolviera la posición.

Pero Max Verstappen quería jugar al niño listo con Lewis Hamilton. Quería devolverle la posición antes de la zona de detección del DRS. Lewis se dio cuenta de lo que intentaba hacer Max y no quiso pasarlo, así que Verstappen le aplicó un brake test, una maniobra antideportiva según la FIA. Incluso Adrian Newey, director técnico de Red Bull en 2021, afirmó: “Eso fue un movimiento innecesario que hizo Max. Le aplicó un brake test”.

La polémica crecía, pero el espectáculo también, porque ambos llegarían a la última carrera con 369,5 puntos.

¿Pero por qué el decimal .5?

Eso fue porque en el Gran Premio de Bélgica llovía torrencialmente. Sin embargo, la FIA no pudo disputar la carrera con normalidad y, tras varias vueltas detrás del safety car, se otorgó la mitad de los puntos, de acuerdo con el reglamento vigente en ese momento.

Pero, en fin, volviendo a Abu Dabi, Max Verstappen se llevó la pole position con un tiempo de 1:22.109, aventajando por 0,371 segundos a Lewis Hamilton.

La carrera empezaba y, en las primeras vueltas, Lewis Hamilton se escapaba de Max Verstappen. Pero aquí entra el héroe de Red Bull: Checo Pérez. Se encargó de neutralizar a Lewis Hamilton para que no se abriera demasiado la diferencia con Max. Gracias a esa defensa, Verstappen volvió a acercarse al británico.

Pero, sobre la vuelta 53, Nicholas Latifi sufrió un accidente y provocó la salida del safety car. Aquí nació la otra gran polémica. Michael Masi permitió que solo algunos coches doblados recuperaran la vuelta y, acto seguido, retiró el safety car para que la carrera terminara con una última vuelta en bandera verde.

Según la FIA, posteriormente se reconoció que hubo un error humano en la gestión de ese procedimiento.

Al final, Max Verstappen adelantó a Lewis Hamilton a la altura de la curva 5 con un agónico adelantamiento y una sólida defensa hasta la bandera a cuadros.

Al final, el príncipe venció al rey. Pero el debate en la comunidad sigue abierto: ¿fue justo el campeonato de Max Verstappen? Esa sigue siendo una de las preguntas más frecuentes entre los aficionados.

Sin embargo, más allá de la polémica, la temporada 2021 nos dejó una rivalidad inolvidable, llena de disputas, controversias y mérito deportivo. Tras finalizar el campeonato, la FIA reconoció errores en la gestión del final de Abu Dabi y Michael Masi dejó de ejercer como director de carrera.

— Samuel Suárez