Irmãos e Marcas Rivais: Uma História que mudou uma Cidade

‘Rivalry is the life of the trade, and the death of the trader.’ — Elbert Hubbard

Existem histórias que nos atraem e nos fazem pensar sobre a distância entre o sucesso e a concorrência no mundo empresarial competitivo. Este artigo contará a história extraordinária de dois empresários de calçados desportivos que se tornaram grandes rivais. Até hoje, as suas marcas dominam o mercado, mas poucos sabem que têm um passado surpreendente e uma conexão íntima.

Prepara as pipocas e aproveita a história atribulada.

O Começo Promissor

Vamos voltar atrás no tempo até à Alemanha do pós-guerra, numa pequena cidade chamada Herzogenaurach. Dois jovens talentosos e visionários embarcaram numa jornada empreendedora, sem saber que os seus nomes ficariam eternamente associados ao mundo do desporto e da moda.

Estes irmãos partilhavam um objetivo em comum: produzir os melhores calçados desportivos do mercado. Com personalidades distintas, eles encontravam-se numa simbiose perfeita nos negócios. O irmão mais novo, um visionário por excelência, encarregava-se do desenvolvimento dos sapatos, trazendo inovação e criatividade a cada par. Enquanto isso, o irmão mais velho assumia o papel de mestre das vendas, conquistando clientes com a sua personalidade extrovertida.

A Ascensão Meteórica

Com paixão e determinação, estes irmãos rapidamente captaram a atenção e o respeito. Os seus ténis desportivos eram revolucionários, proporcionando conforto e desempenho sem precedentes aos atletas.

Com a chegada dos Jogos Olímpicos e o auxílio de Josef Waitzer, os irmãos tiveram duas oportunidades cruciais de marcar a diferença. Em 1928 e 1936, dois atletas estabeleceram recordes e conquistaram medalhas de ouro enquanto usavam o calçado desportivo dos irmãos. Assim, estes tiveram a publicidade necessária para transformar a sua empresa de calçados numa marca internacional e bastante reconhecida.

A procura pelos seus produtos aumentava rapidamente, cerca de 200 000 pares por ano, e as equipas desportivas começaram a procurar os calçados dos irmãos para obter uma vantagem competitiva.

Jogos Olímpicos 1928 — Lina Radke

A Rivalidade que Dividiu uma Família

O que poucos sabiam era que estes dois empreendedores eram irmãos. Eles partilhavam o mesmo apelido, mas o destino separou-os de forma dramática.

Tudo mudou devido à convocatória de um dos irmãos para o serviço militar da Segunda Guerra Mundial, enquanto o outro não foi chamado. Isso desencadeou raiva no irmão convocado, que temia pela sua posição na empresa, pois suspeitou que o outro irmão e a sua esposa utilizaram contactos políticos e influenciaram para que apenas um dos irmãos fosse convocado. A fábrica, que anteriormente produzia sapatos, passou a fabricar artefactos de guerra.

O irmão mais velho, após várias detenções e denúncias, desconfiou de novo da traição do seu irmão.

A relação deles mudou após uma série de discórdias pessoais, como o desentendimento das suas respetivas esposas e a tomada de lados da família, e diferenças irreconciliáveis levou-os a quebrar todos os laços familiares. O que aconteceu a seguir deixou todos surpreendidos.

A Competição Feroz

Com as suas empresas a competir diretamente, os irmãos estavam determinados a provar que eram os melhores.

A rivalidade na cidade dos irmãos tornou-se tão intensa que a economia e a cultura da cidade foram drasticamente afetadas por esta disputa familiar. A maioria dos moradores de Herzogenaurach trabalhava para Adidas ou Puma, e os dois grupos não se misturavam. O comércio tornou-se segregado, atendendo exclusivamente aos clientes da Puma ou da Adidas, e relacionamentos ou casamentos entre as empresas eram proibidos. Desde então, na aldeia dos irmãos, chegou a ser conhecida como “a cidade do olhar para baixo”, pois as pessoas olhavam primeiro para os pés para ver qual marca de sapatos que usavam antes de iniciar uma conversa.

Eles travaram uma batalha renhida, recrutando os melhores atletas e patrocinando eventos desportivos de renome. As suas estratégias de marketing tornaram-se lendárias, com campanhas ousadas e inovadoras que capturaram a imaginação do público.

A Revelação Chocante

Embora o mundo conhecesse as marcas fundadas pelos irmãos poucos sabiam que eles partilhavam uma história familiar.

Adi Dassler fundou a Adidas, que recebeu esse nome pela combinação das suas iniciais. Já Rudi Dassler inicialmente considerou o nome “Ruda” para a sua empresa, também uma combinação das suas iniciais, mas decidiu chamá-la Puma alguns anos mais tarde. Uma das teorias é que a palavra Ruda, em alfabeto cirílico, é muito semelhante a PuMA no nosso alfabeto.

Esta revelação chocante veio à tona apenas anos mais tarde, quando a rivalidade entre as duas empresas estava enraizada na cultura do desporto e da moda. O público ficou intrigado ao descobrir que os fundadores das marcas eram irmãos, tornando a história ainda mais fascinante.

O Legado Duradouro

Apesar da rivalidade e da separação familiar, as marcas Adidas e Puma continuaram a crescer e a inovar. Os seus produtos tornaram-se sinónimo de qualidade e estilo, conquistando fãs em todo o mundo.

As empresas expandiram as suas linhas de produtos para além dos calçados desportivos, abrangendo roupas e acessórios, tornando-se verdadeiros ícones da moda desportiva.

O Reencontro Surpreendente

Até aos dias de hoje diz-se que os dois irmãos levaram a rivalidade até o túmulo. Quando faleceram nos anos 70, foram enterrados no mesmo cemitério, porém em lados opostos, o mais distante possível um do outro.

A rivalidade persistiu por algumas décadas após as suas mortes, mas eventualmente acabou. Em 2009, a Adidas e a Puma participaram de um jogo de futebol amistoso para simbolizar que a hospitalidade entre as empresas e a cidade teria sido oficialmente superada após seis décadas.

‘We at adidas are very proud to support PEACE ONE DAY together with PUMA. (…) I am looking very much forward to our adidas and PUMA football match and I hope that our joint initiative helps to raise further awareness for PEACE ONE DAY around the world.’ —Herbert Hainer, CEO of Adidas

Esta história é a dos irmãos Dassler, uma narrativa de rivalidade e superação que transcendeu a esfera dos negócios. Enquanto o público admirava as suas marcas icónicas, Adidas e Puma, poucos conheciam a verdadeira ligação entre os fundadores.

A história destes irmãos mostra como a competição pode impulsionar a inovação e o crescimento, mesmo no meio de desentendimentos pessoais. Hoje, os seus legados permanecem vivos nas indústrias desportivas e da moda, inspirando gerações futuras de empreendedores a perseguirem os seus sonhos e a transformarem a competição em oportunidade.

Irmãos Dassler: Adi e Rudi Dassler

The End!

Uma história mesmo vinda de um filme. Quem vê marcas não vê histórias. Gostaria de saber a tua opinião sobre a origem destas marcas e a rivalidade fatal dos irmãos Dassler.

Para descobrir mais sobre esta disputa familiar, assiste ao documentário da RTP “Cara a Cara — Adidas vs Puma”.