Historias de animales en cuarentena. día 2

El paca paca y la lechuza de los arenales

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Fue en un árbol de pacay ( Inga feuillei ), donde Juan Alca Zavala, ingeniero agrónomo y dibujante autodidacta, vio por primera vez a un paca paca (Glaucidum peruanum). Parecía una lechuzilla de peluche, porque era pequeño y de formas redondas. Quizá un poco más grande que una naranja. Cada vez que se acercaba al paca paca, el ave se alejaba. Por un momento pensó que era un juego de su mente. Pero sucedió en la realidad. Cuando recién pudo comprar sus binoculares, le hizo seguimiento. Empezó a conocer sus cualidades y su comportamiento.

Calango es un distrito de la provincia de Cañete , ubicado dos horas de la ciudad de Lima en Perú. Allí vive Juan Alca. Es una zona rural, de paisajes arcillosos. En esa mezcla de urbanización y campiña camina entre 300 a 500 metros para ver a los paca paca. Aunque ahora es difícil, porque los faros luminosos de la carretera los ahuyentaron. El sitio arqueológico de Piedra Angosta, se ha convertido en un refugio donde nidifican y cazan.

Le dicen paca paca por el sonido de su canto: “ pac , “ pac ”, “ pac ”, “ pac ”, “pac”. Es una ave crepuscular y nocturna. Sale a las seis de la mañana ya las seis de la tarde. Es arborícola. Se posa en árboles de pacay, níspero o salsa. Suele estar en terrenos agrícolas o parques con muchos árboles. Aunque en Ica o Arequipa, las ciudades más al sur de Perú suelen posarse en dunas y cactus.

Desde la copa vigila a sus presas. Asaltan nidos de tórtolas o palomas. Caza aves caminando como la gallineta ( Pardirrallus sanguinolentus ), insectos, roedores, reptiles como las lagartijas y anfibios como el sapo limeño ( Rhinella limensis ). Empolla en nidos abandonados del pájaro carpintero, del cernícalo y en algunas grietas.Cuando el asentamiento humano Dignidad Nacional de Mala, distrito de Cañete, empezaba a poblarse, también se podía ver a la lechuza de los arenales ( Athene cunicularia ). La crianza de aves de corral era como su segundo festín alimenticio.

Llegaron las viviendas y la energía eléctrica también. Empezaban los días de luz para los poblanos, pero prácticamente días de oscuridad para las lechuzas. Una mañana, Juan Alca, encontró una lechuza muerta cerca de su casa. Recibió un fuerte impacto de corriente eléctrica. No tenía mucha información de estas aves. A sus hermanos ya él les daba miedo. Les decían que podía ser una bruja o una circunstancia de mala suerte.

En las noches vi su silueta sobre los palos. Luego empezó a verla por las lomas y los cerros, donde viven las lagartijas o gecos y poco a poco la empezó a reconocer cuando cazaba roedores, cucarachas o grillos. Ahora sabe que es una ave crepuscular y nocturna. Cuida sus madrigueras. Cazas reptiles, aves y roedores cerca de sus nidos.

Viven en espacios deshabitados, en arenales o donde se encuentran terrenos arcillosos para hacer sus nidos, donde suelen tener entre cuatro a ocho polluelos. Suelen entrar en casas abandonadas de adobe y quincha. Esto se debe posiblemente al tiempo variable de Cañete y necesita una madriguera que aísle a sus polluelos durante el frío. Mientras en Ica, una ciudad muy cercana, pueden permanecer en medio del desierto.

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La cuarentena inspiró a Juan Alca. Descubrió que puede dibujar en un estilo más animado que ilustrativo. Está empezando a dibujar aves rapaces, porque le gusta la función que cumple en la naturaleza y porque su anatomía es asombrosa.

Desde los 10 años Juan Alca se apegó al curso de ciencia y ambiente y descubrió la importancia de los seres vivos en las cadenas alimenticias. Aunque en la secundaria quiso estudiar derecho, finalmente se dedicó por agronomía. Le gustaría interpretar los secretos de la naturaleza para emplearlo en las actividades del hombre agrícola y fomentar su conservación.

En la provincia de Cañete hay muchas especies de aves rapaces y en toda la costa peruana. Por supuesto les dicen chuseca, porque traen mala suerte. Es una atribución a todas las lechuzas o búhos. Creen que alguien va a morir cuando cantan, por eso le tiran piedras, como sus amigos o familiares lo hacían contra los árboles, cuando Juan tenía cinco años. Una escena que se repetía hasta sus nueve años. Pero ahora sabe que es una leyenda falsa. En su casa se hablan de los beneficios y no las absurdas desgracias que se le atribuyen.