Pembusukan Otak

Fahrenheit 451/GC

Fahrenheit 451 karya Ray Bradbury dianggap memberikan peringatan yang lebih akurat mengenai masa depan masyarakat kita. Sejak lama banyak penulis dan golongan terpelajar mendebatkan novel mana yang lebih akurat antara Nineteen Eighty-Four milik George Orwell atau Brave New World-nya Aldous Huxley, guna meramalkan keadaan kita saat ini.

Di banding keduanya, Fahrenheit 451 memang jarang disinggung, apalagi dipakai untuk menjelaskan kondisi kita saat ini. Namun, Penulis Skotlandia, David S. Wills, menganggap novel yang diterbitkan tahun 1953 itu lebih cocok untuk menjelaskan era ini.

Novel Bradbury dianggap sama muram dan visionernya dengan karya Orwell maupun Huxley, tetapi penjelasannya tentang bagaimana sebuah distopia tercipta lebih mendekati pemahaman tentang realitas baru kita sekarang.

Perbedaan utama antara distopia Huxley dan Orwell berada pada metode yang digunakan pemerintah otoriter untuk mengendalikan umat manusia. Huxley berpendapat bahwa manusia akan tertipu untuk menerima perbudakan mereka sendiri melalui antidepresan dan berbagai hiburan hedonistik, sementara Orwell meyakini bahwa kepatuhan lebih mudah dicapai melalui sensor, kontrol pikiran, dan kekerasan.

Dalam sebuah surat kepada Orwell (guru bahasa Prancisnya semasa kecil) setelah membaca 1984, Huxley bersikeras bahwa “hasrat akan kekuasaan dapat terpenuhi sepenuhnya dengan membuat orang mencintai perbudakan mereka seperti halnya dengan mencambuk dan menendang mereka ke dalam ketaatan.”

Novel Bradbury memiliki elemen dari keduanya, yang mana masyarakat menghadapi kekerasan negara dan juga dibius oleh kesenangan dan obat-obatan. Namun, perbedaan utama di sini, dan kontribusi besar Bradbury terhadap literatur distopia, adalah bahwa kita akan memilih perbudakan intelektual kita sendiri.

Fahrenheit 451 menceritakan kisah seorang pria yang menyadari bahwa masyarakat sangat menindas dan memutuskan untuk melawan. Tokoh utamanya adalah seorang pemadam kebakaran bernama Montag, yang mulai mempertanyakan sifat pekerjaannya. Tetapi dalam visi masa depan ini, pemadam kebakaran tidak lagi memadamkan api, melainkan menyalakannya.

Mereka bertugas membakar buku-buku, yang kini dilarang, dan dengan bantuan Anjing Mekanik berkaki delapan, mereka dengan gigih memburu dan menghancurkan literatur. Teknologi mendorong keterasingan, tetapi sistem kontrol jarang dipaksakan oleh pemerintah.

Dalam Nineteen Eighty-Four, informasi dikontrol dengan cermat oleh negara. Dalam Brave New World, warga dibombardir dengan begitu banyak informasi sehingga mereka tidak dapat membuat penilaian yang cerdas.

Namun, dalam Fahrenheit 451, orang memilih kebodohan ketika mereka mulai menolak kompleksitas dan ketidakpastian yang disediakan oleh literatur, seiring dengan munculnya sumber media yang lebih menarik dan pendek. Sehingga buku secara bertahap kehilangan daya tariknya.

Buku awalnya dianggap membosankan, seiring berkembangnya waktu kemudian dianggap berbahaya. Kondisi ini tertangkap lewat dialog Montag dengan bosnya, Beatty:

“Buku adalah senjata yang dimuat di rumah sebelah karena buku mendorong kebingungan psikologis dan ketidakharmonisan sosial, memungkinkan mereka yang membacanya untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan daripada orang lain, semacam ketidaksetaraan yang kini dianggap tidak konstitusional. Tidak semua orang lahir bebas dan setara,” jelas Beatty.

Tetapi dengan melarang literatur dan membiarkan orang menjadi kecanduan bentuk hiburan yang dangkal yang ada di dalam perangkat mereka, maka semua orang dibuat setara. Membaca, secara implisit, dianggap menyebabkan ketidakbahagiaan pribadi dan ketidakstabilan sosial.

“Jika Anda tidak ingin seseorang tidak bahagia secara politik, jangan beri dia dua sisi dari sebuah pertanyaan untuk membuatnya khawatir; beri dia satu. Lebih baik lagi, jangan beri dia apa-apa. Biarkan dia lupa bahwa ada sesuatu seperti perang. Jika Pemerintah tidak efisien, terlalu besar, dan gila pajak, lebih baik itu semua daripada orang-orang khawatir tentangnya,” kata Beatty kepada tokoh utama.

“Beri orang kontes yang mereka menangkan dengan mengingat kata-kata lagu populer atau nama-nama ibu kota negara bagian atau berapa banyak jagung yang ditanam Iowa tahun lalu. Penuhi mereka dengan data yang tidak dapat menyulut, penuh sesak dengan fakta sehingga mereka merasa kekenyangan, tetapi benar-benar “brilian” dengan informasi. Kemudian mereka akan merasa mereka berpikir, mereka akan mendapatkan rasa gerakan tanpa bergerak. Dan mereka akan bahagia, karena fakta semacam itu tidak berubah. Jangan beri mereka hal-hal licin seperti filsafat atau sosiologi untuk mengikat semuanya. Di situlah letaknya kesedihan,” katanya lagi.

Bradbury meramalkan bahwa orang-orang, yang terganggu oleh ide-ide yang membingungkan atau menantang, suatu hari mungkin menuntut sensor untuk diri mereka sendiri dan perlindungan dari informasi apa pun yang menembus tirai realitas mereka yang disederhanakan. Ini, tentu saja, disambut oleh pemerintah, tetapi jarang dipaksakan.

Internet menempatkan sejumlah besar informasi yang luar biasa di ujung jari manusia, namun platform digital memungkinkan kita memilih dan memilah fakta mana yang ingin dipercaya dan silo ideologi mana yang ingin kita huni. Dan dari pilihan-pilihan itu muncul keinginan yang tak terelakkan untuk membasmi ide-ide yang bertentangan yang membuat seseorang tidak nyaman.

Masyarakat jadi gemar mengonsumsi konten yang kata banyak orang dianggap sebagai biang pembusukan otak. Akhir tahun lalu, frasa ‘Brain rot’ dinobatkan sebagai Oxford Word of the Year 2024 lantaran banyak dibicarakan khalayak.

‘Brain rot’ didefinisikan sebagai penurunan kondisi mental atau intelektual seseorang yang diduga terjadi, terutama dianggap sebagai akibat dari konsumsi berlebihan materi (sekarang khususnya konten daring) yang dianggap remeh atau tidak menantang.

Para ahli memperhatikan bahwa istilah brain rot mendapatkan perhatian baru tahun ini sebagai istilah yang digunakan untuk menangkap kekhawatiran tentang dampak konsumsi berlebihan konten daring berkualitas rendah, terutama di media sosial. Penggunaan istilah ini meningkat sebesar 230 persen antara tahun 2023 dan 2024.

Lewat konten-konten ‘busuk’ yang penuh kenikmatan, masyarakat kini menolak untuk memikirkan ide baru atau gagasan usang yang sengaja ditenggelamkan, yang sebetulnya dapat memberdayakan mereka. Alih-alih menerima, mereka justru akan menuntut pemerintah mengebiri segala gagasan yang bertentangan dengan leluhurnya.