[메인타임스 서평] 이토록 아프리카 : 등록금 환불 받고 떠난 21살의 아프리카.. 이제는 20년차 아프리카 덕후가 된 박다애 작가

[메인타임스 서평] 이토록 아프리카 : 등록금 환불 받고 떠난 21살의 아프리카.. 이제는 20년차 아프리카 덕후가 된 박다애 작가

아프리카 여행이 ‘갑자기’ 끌리는 이유, 『이토록 아프리카』 한 권으로 설명됩니다

아프리카 여행이라고 하면 어떤 이미지가 먼저 떠오르세요. 사파리, 사자, 무조건 덥고, 멀고, 조금 위험할 것 같은 느낌.

그런데 최근 분위기가 달라졌습니다. 은퇴자만의 버킷리스트 같던 아프리카가, 이제는 허니문과 2030, 그리고 4050에게도 “진지하게 고민해볼 만한 여행지”로 올라왔거든요.

이 흐름을 아주 재밌고 찐하게 정리해주는 책이 있습니다. 박다애 작가의 『이토록 아프리카』입니다. “아프리카에 발 디딘 저자의 고군분투 생존기이자 솔직한 고백”의 책입니다.

박다애 작가는 넷플릭스 〈케냐 간 세끼〉, KBS 〈걸어서 세계 속으로〉 등 방송 현장에서 함께한 여행 코디네이터이자 ‘디스이즈아프리카’ 대표이기도 합니다.

오늘은 이 책과 인터뷰 내용을 바탕으로, 아프리카를 “가고 싶은 대륙”으로 바꿔놓는 포인트만 쏙쏙 뽑아서 쉽게 풀어볼게요.

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“This is Africa” 한마디에 감탄도, 현실도 다 들어있다

박다애 작가가 운영하는 여행사 이름이 ‘디스이즈아프리카’인데, 이 말이 아프리카에서 정말 자주 쓰이는 표현이라고 해요.

누 떼가 평원을 가르는 장면을 보고도 “와, 이게 아프리카지!”

메뉴 시켰는데 1시간 지나도 안 나오고, 그제야 주방이 움직이는 걸 봐도 “아… 이게 아프리카지!”

이게 묘하게 웃기면서도 핵심이에요. 아프리카는 한 장면으로 정의가 안 됩니다. 감탄과 황당함이 같이 오는 곳이라서, 오히려 오래 기억에 남는다는 거죠.

그리고 『이토록 아프리카』라는 제목 자체가 여기랑 연결됩니다. “내가 느낀 아프리카는 이랬는데, 당신의 아프리카는?” 같은 질문이 제목에 숨어 있는 셈이죠.

21살에 등록금 환불 받고 아프리카로… 여행 인생이 바뀐 첫 도착지

이 책이 확 끌리는 건 “큰 결심”보다 “말도 안 되는 시작”이 있어서예요. 21살에 등록금을 환불받아 첫 여행으로 아프리카를 갔다는 설정, 이거는 소설이어도 “작가님 너무 나가셨다” 소리 듣기 딱 좋잖아요.

그런데 막상 도착하고 나서, 아프리카의 에너지가 다른 어떤 대륙보다 강렬해서 그때부터 ‘덕질 20년’이 시작됐다는 고백이 이어집니다.

여기서 독자 입장 포인트는 이거예요. “아프리카는 목적지가 아니라, 체질을 바꾸는 사건”이라는 느낌.

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사파리에서 사자와 눈이 마주치면, 시간이 잠깐 멈춥니다

사파리 이야기에서 제일 강력한 장면은 따로 있더라고요.

동물과 눈을 마주치는 순간, 특히 기린이나 코끼리 같은 존재를 가까이서 봤을 때 “태초의 생명체 같다”는 감각이 온다는 말.

사자랑도 아이컨택을 했다고 하는데, “그럼 철창 없이도 가능한가요?”라는 질문에 “없이”라고 답하는 대목이 압권입니다.

여기서 중요한 건 무용담이 아니라, 사파리 경험 자체가 요즘 아프리카 여행 검색에서 가장 중심 키워드로 올라오는 이유를 딱 보여준다는 점이에요. 실제로 사파리 대표 지역으로 세렝게티와 마사이마라가 계속 언급되고, 둘 사이를 비교하는 가이드들도 많습니다.

“아프리카는 덥다”는 가장 큰 오해, 전기장판이 필요할 수 있어요

이거 진짜 의외였죠. 아프리카 가면 제일 먼저 챙기는 필수품이 ‘미니 전기장판’이라는 말.

덥기만 할 줄 알았는데, 일교차가 커서 체감이 확 달라진다는 이야기예요.

그리고 이 오해는 여행 준비 키워드랑도 딱 맞물립니다. 아프리카 사파리, 케냐 여행, 탄자니아 여행을 검색해도 계절과 건기·우기 이야기가 꼭 따라오거든요. 일반적으로 건기(대략 6~10월)가 사파리에 유리하다는 안내도 흔하고요.

다만 인터뷰에서 강조된 건 “우기라고 계속 비 오는 게 아니라, 지역이 워낙 넓어서 어디를 언제 가느냐가 더 중요하다”는 현실 쪽이었습니다.

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2030, 4050, 은퇴자, 허니문… 아프리카 여행이 세대별로 갈립니다

아프리카 여행이 재미있는 이유는 ‘한 대륙인데 여행법이 완전 다르다’는 데 있어요.

2030은 케냐·탄자니아 쪽 조인 사파리, 캠핑, 트럭킹처럼 조금 굴러도 재밌는 스타일이 어울린다는 이야기.

4050은 남아공이 매력적이라는 이야기. 케이프타운은 취향을 만족시키는 콘텐츠가 많고, 와인랜드 투어 같은 키워드도 계속 떠오르죠.

은퇴자는 오히려 장기 일정으로 6~7개국을 묶어서 가는 걸 선호한다는 이야기. 실제로 “아프리카 일주, 6국, 7개국” 같은 패키지 상품도 꾸준히 보이고요.

그리고 요즘은 허니문이 크게 늘었다는 말도 덧붙었는데, 실제로 ‘아프리카 허니문 사파리’ 형태의 상품 페이지들도 다양하게 운영되고 있습니다.

이 흐름을 『이토록 아프리카』는 여행 정보처럼 딱딱하게 말하지 않고, 경험담으로 술술 풀어줘서 훨씬 덜 부담스럽게 읽혀요. “나도 갈 수 있겠는데?”라는 생각이 들게 만드는 방식이랄까요.

『이토록 아프리카』가 좋은 이유는, 여행지를 ‘질문’으로 바꿔놓기 때문

이 책이 단순 여행 에세이가 아닌 이유는, 아프리카를 정답처럼 소개하지 않기 때문이에요.

“아프리카는 이렇다”가 아니라, “당신이 만날 아프리카는 무엇이 될까”라고 묻습니다.

그래서 읽고 나면 이런 질문이 남아요.

나는 사파리의 정지된 시간을 원하나, 케이프타운 와인랜드의 취향을 원하나, 아니면 ‘흘러가다 도착하는 여행’ 자체를 원하나.

여행 계획을 세우기 전에 ‘내 취향’을 먼저 확인하게 만드는 책, 그게 『이토록 아프리카』의 제일 큰 매력입니다.

자세한 내용은 아래 메인타임스에서!!

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[embed][서평] 이토록 아프리카 : 등록금 환불 받고 떠난 21살의 아프리카.. 이제는 20년차 아프리카 덕후가 된 박다애 작가 "이게 아프리카지!" 한마디에 다 담긴 대륙... 이토록 아프리카가 던지는 질문의 저자 박다애 대펴는 스스로를 "아프리카 덕후 20년차"라고 소개한다. 책의 제목부터 강렬하다. '이토록'이라는 말은 감탄처럼 가볍게…themaintimes.com