Waarom een boekenwinkel beginnen, boeken zijn toch uit?

Young adult books, photo by Irene van Benthem

Ik luister regelmatig naar podcast, lees veel verschillende artikelen en wat mij op valt, is dat boekverkopers eigenlijk altijd negatief zijn over de boekverkopen. En dan volgt er een argument dat mensen niet meer lezen, dat ebooks de fysieke boeken overnemen etc. Opvallend en toch zijn er nog steeds boekenwinkels en starten er regelmatige nieuwe boekenwinkels, dus is het echt een hele slechte markt om in te stappen? Waarom zou je met deze voorkennis een boekenwinkel beginnen?

Waarom een boekenwinkel beginnen?

Het antwoord is denk ik heel simpel, eenieder die een boekenwinkel begint heeft passie voor lezen en boeken. Dit geldt ook voor mij, mocht je niet weten wie ik ben, en mijn vorige artikel gemist hebben, ik ben Irene van Benthem, eigenaar van Arcane Archives online boekenwinkel. Ik specialiseer mij uitsluitend in science fiction, fantasy en horror voor alle leeftijden. Een boekenwinkel beginnen is altijd mijn droom geweest, ik ben gek op boeken, lezen en schrijven over boeken. Dat schrijven over boeken doe ik al sinds 2013, toen ik mijn eerst blog begon genaamd Ice Queens bookshelf, later veranderde naam naar Ice Cold Passion. In 2023, vond ik het tijd voor een nieuwe look en naam en besloot mijn blog een volledige make-over te geven, nu blog ik onder Witchy Reads en ik ben erg content met de nieuwe look.

Toch bleef het idee van een boekenwinkel kriebelen, maar vond ik er eigenlijk nooit de tijd voor om dit idee eens uit te werken. Mijn leven tot 2024, was zo ontzettend druk dat het gewoonweg geen haalbare kaart was om er nog iets bij te doen. Begin 2024 zat ik financieel compleet aan de grond, en dus ging ik eerst 32 uur aan het werk voor een werkgever, en veranderde dat later naar 40 uur omdat ik het financieel nodig had. Ik buffelde maar door, in een baan die niet meer bij mij paste en die meer stress een negativiteit opleverde dan dat het waard was. Ik had het op dat moment nog niet in de gaten dat deze baan niet goed voor mij was, totdat ik tijdens vakantie mijn enkel brak, en ik in een klap niks meer kon.

Maanden lang thuis, gekluisterd aan een rolstoel, geven je heel wat ruimte tot nadenken. Ik kon eigenlijk niet zo veel, achter een computer zitten ging niet, van de pijnstillers werd ik ontzettend moe, en dus had ik opeens hele dagen om na te denken. Stil te staan bij mijn leven, stil staan bij wat ik nu eigenlijk allemaal aan het doen was. En hoe ik in een oud patroon verzeild was geraakt dat mij eigenlijk niet meer diende.

Ik was al begonnen met het veranderen van mijn leven in 2023, waarin in al cruciale besluiten had genomen, maar mijn overlevingstand was opnieuw aangesprongen doordat ik financiële stress had, en er een behoorlijke kostenpost bij was gekomen. Samen met mijn partner kwam ik er wel uit, maar die oude gewoonte van alles alleen willen doen, die bleef, en dus werkte ik me 3 slagen in de ronde om weer financiële zekerheid te hebben. En toen brak ik mijn enkel, wat opnieuw alles voor mij veranderde, een “blessing in disguise” zoals ze het in het Engels zouden noemen.

De contouren van de boekenwinkel waren er al, in juli 2024 schreef ik mij in bij de KVK, en begon ik met het bouwen van de webshop, zodra de eerst boeken online stonden gooide ik de deuren van de online webshop open. Het was meteen een succes, grapje natuurlijk want op dat moment wist nog vrijwel niemand van mijn bestaan. En nu nog zijn de statistieken voor de webshop bezoeken zeer matig, dit is een van mijn grote aandachtspunten van dit moment. En voor mij een van de lastigste het is een puzzel waarvan ik nog niet de juiste stukjes heb gevonden. Mocht je dit zitten te lezen en mijn webshop nog niet bezocht hebben, neem dan eens een kijkje op Arcane Archives, misschien vind je een boek waar je al jaren naar op zoek was.

Wat ik miste op de markt

Je ziet in het buitenland, vooral in de Verenigde Staten en Verenigd Koninkrijk dat de boekenmarkt gedomineerd wordt online door slechts 1 speler, Amazon. Ook in Nederland begint Amazon de concurrentie strijd met Bol.com aan te gaan, of ze die ooit zullen winnen vraag ik mij ten sterkste af. In Nederland is het fantasy/scifi genre een niche markt, echter zie ik dat er steeds meer kleine (online) boekenwinkels bij komen, die zich gaan specialiseren in een bepaald genre of doelgroep. Met name fantasy zit in de lift en je ziet de ene na de andere Romantasy winkel verschijnen. Lezen is dus zeker niet uit, zoals je vaak hoort, en ik vind het mooi om te zien dat er zo veel nieuwe liefde is voor een gerne waar ik al van kind af aan van hou.

Wat ik miste op de markt was de oudere boeken, series waarvan ik zelf misschien deel 1 en 2 heb staan, maar waarvan ik al jaren op zoek ben naar deel 3 in dezelfde uitgave. Soms vind je z’n boek bij toeval, soms bestel je hem online en komt het verkoopplaatje op de website niet overeen met het boek dat je ontvangen hebt, en kun je hem terugsturen omdat hij niet matched met de andere boeken die je al in de kast heb staan. Vooral urban fantasy series zijn vaak lastig te vinden, denk bijvoorbeeld aan Women of Other world van Kelley Armstrong of de Mercedes Thompson serie van Patricia Briggs, deze boeken zijn lastig te vinden, en dan hebben we het nog niet eens gehad over de House of Night serie van P.C. Cast en Kristin Cast. Ik ben nog altijd op zoek naar de US-hardcovers die nagenoeg onvindbaar blijken te zijn.

Ook erger ik me er gauw aan als je niet duidelijk op een website kan vinden wat het eerste boek in een serie is. Sommige verkopers geven het helemaal niet aan, sommige hebben het ergens in een hoekje vermeld. Wat ik mijn klanten wil bieden is dat als ze een product openen op de website dat het meteen duidelijk is welke serie het boek bij hoort, het hoeveelste boek in de serie het is, en hoe lang de serie is. Zodat je goed voorbereid aan een serie kan beginnen zondere dat je tot de conclusie hoeft te komen dat het boek dat je net uit hebt onderdeel is van een serie die uit 15 boeken bestaat. Dit is precies de reden waarom mijn productbeschrijvingen beginnen met deze informatie.

Ik hoop in de toekomst deze info ook weer te geven in het productoverzicht, echter daar moet ik nog even voor knutselen, dat vergt een stukje codering. Plus ik ben nog in dubio of ik niet liever een actieve link naar de schrijver wil op die plek. Mocht je hier ideeën over hebben, laat het mij dan weten, alle input is welkom.

De Nederlandse vertalingen van boeken is een nog groter hoofdpijn dossier, zeker voor oudere boeken is de informatie lastig te traceren, welke boeken zijn er wel vertaald, welke zijn er niet vertaald, en wat is nu precies de volgorde waarin de boeken gelezen moeten worden? Over de Nederlands boeken heb ik nog wel een heleboel op te merken, maar laat ik dat bewaren voor een nieuw artikel want deze is al behoorlijk lang geworden.

Ben jij nu benieuwd geworden naar de boeken die ik in het assortiment heb, neem dan gauw een kijkje op Arcane Archives.