Et si le plus grand actif de NRED ne se trouvait pas sous terre ?

Wilmac pourrait créer de la valeur grâce à une découverte. MetalCore pourrait en créer chaque fois qu’il aide une autre équipe à comprendre plus rapidement ses données géologiques.

Les petites sociétés d’exploration minière sont généralement évaluées en fonction de leurs terrains.

Les investisseurs examinent l’emplacement du projet, les résultats historiques, la géophysique, les cibles de forage et la probabilité d’une découverte. Dans le cas de NRED, cette partie de l’histoire reste importante.

Le projet cuivre-or Wilmac couvre 16 078 hectares dans la ceinture porphyrique de Quesnel, en Colombie-Britannique, à environ 10 kilomètres à l’ouest de la mine Copper Mountain, actuellement en production. Le programme prévu comprend un échantillonnage supplémentaire des sols, quatre grilles IP/AMT et un premier programme de forage après l’obtention de l’autorisation nécessaire.

Mais les dernières initiatives de NRED soulèvent une question plus intéressante.

Que se passerait-il si l’entreprise pouvait générer des revenus non seulement grâce à ce qu’elle découvre sur son propre projet, mais aussi grâce aux outils qu’elle utilise pour mener ses recherches ?

C’est à ce moment que MetalCore commence à apparaître comme quelque chose de plus large qu’une base de données interne destinée à Wilmac.

La plateforme a déjà réuni plus de 4,1 millions de données géologiques, géochimiques et spatiales provenant du Canada et des États-Unis. Cet ensemble comprend environ 1,5 million de données géochimiques, 1,4 million de données sur les puits de pétrole et de gaz, plus de 800 000 données sur les gisements et près de 200 000 données géothermiques.

Le nombre de données ne suffit pas à prouver que MetalCore constitue déjà une entreprise technologique viable. Le fait que 920 personnes se soient inscrites à une première cohorte d’accès anticipé limitée à 1 000 utilisateurs est plus intéressant.

Pour un outil interne appartenant à une seule société d’exploration, un millier d’inscriptions externes seraient inutiles.

Cela ne signifie pas que les 920 inscrits deviendront tous des clients payants. Ce chiffre montre toutefois que le problème auquel MetalCore tente de répondre existe bien au-delà de Wilmac.

Les données géologiques sont rarement réunies dans un seul fichier propre et facilement exploitable. Une partie de l’information reste dans des rapports d’évaluation, tandis que d’autres éléments sont répartis entre des bases publiques, d’anciens tableaux, des cartes, des données géochimiques, des registres de claims et des documents géophysiques.

Une petite équipe peut passer plusieurs semaines simplement à rassembler ces éléments et à les convertir dans un format réellement utilisable.

MetalCore cherche à raccourcir cette étape.

Sur Wilmac, la plateforme a réuni 10 indices minéralisés, environ 19 rapports d’évaluation couvrant la période de 1968 à 2025, 38 échantillons géochimiques régionaux, des données historiques de production et des informations aéromagnétiques.

Le nombre de fichiers n’est pas l’élément le plus important. Ce qui compte, c’est que plusieurs catégories de données ont été réunies pour former un ensemble de cibles d’exploration prioritaires.

Si ce processus fonctionne uniquement sur Wilmac, MetalCore restera un outil interne utile.

S’il peut être reproduit sur d’autres propriétés, un modèle entièrement différent commence à apparaître.

Une société d’exploration crée généralement de la valeur à partir d’un nombre limité de projets qu’elle contrôle. Une plateforme peut travailler sur des projets qui n’appartiennent pas à NRED.

Une équipe pourrait l’utiliser pour effectuer une première analyse d’un vaste territoire. Une autre pourrait s’en servir pour réunir d’anciens rapports et des données géochimiques. Une troisième pourrait l’utiliser pour préparer des cibles avant le lancement d’un programme de terrain.

C’est là que pourraient apparaître un abonnement, des licences ou des services d’analyse spécialisés.

NRED n’a pas encore annoncé de tarifs, de forfaits payants ni de revenus technologiques. Il est donc trop tôt pour présenter MetalCore comme une véritable activité SaaS.

L’accès anticipé permet néanmoins à l’entreprise d’observer la manière dont les utilisateurs externes travaillent avec la plateforme, les fonctions dont ils ont réellement besoin et celles pour lesquelles ils seraient prêts à payer.

EyeX ajoute une autre dimension à cette logique.

MetalCore travaille avec les informations historiques disponibles sur le terrain. EyeX pourrait suivre ce qui se passe actuellement sur un site : caméras, drones, équipements, personnel et progression des travaux.

La technologie est conçue pour détecter les problèmes liés aux équipements, les fuites de carburant, les accès non autorisés, les interruptions d’activité et d’autres événements, sans qu’une personne doive surveiller en permanence chaque flux vidéo.

La nomination de Valentin Saitarli, cofondateur d’EyeX, au poste de directeur de la technologie apporte également plus de dix années d’expérience en apprentissage automatique et en vision par ordinateur directement au sein de NRED.

Ensemble, ces technologies commencent à former une image assez claire.

MetalCore aide à décider où regarder. EyeX pourrait montrer ce qui se passe une fois que les équipes sont arrivées sur le terrain.

Pour un projet appartenant à NRED, cela pourrait permettre de prendre de meilleures décisions opérationnelles. Pour les utilisateurs externes, cela pourrait devenir un ensemble d’outils dont la valeur ne dépend pas du résultat d’une seule saison de forage.

Wilmac reste important. Le fait de posséder son propre projet cuivre-or donne à NRED un environnement réel dans lequel tester MetalCore, la vision par ordinateur et le suivi à distance, plutôt que de simplement présenter ces technologies sur un écran.

Mais c’est précisément ici que l’histoire de l’entreprise commence à se distinguer de celle d’une société minière junior traditionnelle.

Si Wilmac produit de solides résultats, le marché évaluera l’actif géologique. Si MetalCore obtient des utilisateurs payants, une utilisation récurrente et des projets externes, le marché pourrait commencer à valoriser séparément l’activité technologique.

Les prochains chiffres importants ne concerneront donc peut-être pas uniquement les échantillons, les grilles IP ou les mètres forés.

Il faudra également surveiller le nombre d’utilisateurs actifs, les forfaits payants, les études de cas externes, les licences et les premiers contrats technologiques.

Pour la plupart des petites sociétés d’exploration, la question principale reste la même : que se trouve-t-il sous leurs terrains ?

Pour NRED, une deuxième question pourrait progressivement apparaître : combien d’autres entreprises ses technologies peuvent-elles aider à trouver la réponse à cette même question ?