De Jehovah’s Getuigen: De bijbel als leidraad

Door Renske Provoost en Marlieke Weijs

De Jehovah’s getuigen. Het is moeilijk niet te weten wie ze zijn want ze staan overal, en wanneer je ze niet op straat tegen komt, bellen ze wel aan om even een praatje te maken. De meeste mensen zullen in dit geval beleefd zeggen dat ze geen tijd hebben en de deur weer dicht doen. Doordat ze het gesprek niet aangaan komen ze er nooit achter wat de Jehovah’s getuigen nu echt willen en daardoor blijven er een hoop vooroordelen rond deze christelijke stroming hangen. Maar wat is nu waar van die vooroordelen? Zijn het echt overenthousiaste christenen die zich onverhoopt vastklampen aan hun regeltjes en die door mate van groepsdruk elke dag er maar weer op uit worden gestuurd om met onwillige mensen te gaan praten?

In Nederland valt het gelukkig mee hoeveel discriminatie de Jehovah’s getuigen daadwerkelijk ervaren. Wanneer je langs de deuren gaat en op straat openlijk over je geloof praat stel je jezelf geheid bloot aan discriminatie van buitenaf, maar in Barneveld lijken ze hier vrijwel geen last van te hebben. De onbeleefde mensen die deuren voor hun neus dicht slaan zijn niets vergeleken met waar de Getuigen uit andere landen mee te maken hebben. In landen zoals Rusland, Eritrea en Singapore worden deze groep openlijk vervolgd om zijn geloofsovertuigingen. Wat je vaak terugziet is dat mensen gevangen zitten omdat ze de dienstplicht weigeren. De reden hierachter is heel simpel. Naast dat er in de Bijbel staat dat je de ander geen kwaad mag doen, willen ze niet het risico lopen tegen een broeder of zuster aan te lopen die aan de andere kant staat van een oorlog. In Nederland is er in de jaren 90 een uitzondering gemaakt voor de Jehovah’s getuigen wanneer het gaat over de dienstplicht, zij zijn vanwege hun normen en waarden niet meer dienstplichtig.

Zondag dienst van de Jehovah’s Getuigen

De beste manier om erachter te komen wat deze groep daadwerkelijk voortbeweegt is om erlangs te gaan. Het eerste wat opvalt is de gastvrijheid. Bij binnenkomst word je als bezoeker meteen gezien en hartelijk welkom geheten met oprechte interesse. Passend is dit wel, want tijdens samenkomsten wordt er veel focus gelegd op het verspreiden van het Woord van God aan de medemens. Tot aan een instructievideo toe. Logisch dat veel gemeente leden opspringen bij de kans om deze lessen in de praktijk te brengen, met veel respect en gastvrijheid.

Dat respect voor een ander erg belangrijk is, is vanzelfsprekend voor de Getuigen want dit staat in de bijbel. “Het is toch vanzelfsprekend, je zou verwachten dat je dit in elke kerk tegenkomt,” zegt Richard, lid van de Getuigen. Toch gaat dit dieper dan bij de meeste andere christelijke stromingen. De Bijbel staat centraal en wordt als leidraad voor het geloof gezien. Alle overtuigingen, keuzes die zij maken en meningen zijn gebaseerd op de bijbel.

Getuigen zijn zich wel bewust van bepaalde symboliek in de bijbel, maar toch wordt van het meeste uitgegaan dat het vandaag de dag letterlijk moet worden genomen. Dat er veel onderzoek wordt gedaan naar de feitelijke betekenis van de bijbel is duidelijk in de manier waarop Jehova wordt gezegd in plaats van God. In de originele vertalingen van de bijbel wordt voornamelijk naar God verwezen werd met de letters ‘JHWH’. Dit kan uitgesproken worden als Jaweh of Jehovah. Dit zou de daadwerkelijke naam van God zijn. Ook in de manier waarop de Getuigen langs de deuren gaan staat in de bijbel. Een tekst uit de bijbel (Mattheus 28:19) omschrijft: “Ga dus en maak discipelen van mensen uit alle volken. Doop ze in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest.” Daarnaast zijn Getuigen ook tegen het homohuwelijk en vrouwen mogen niet op de preekstoel staan. Over beide onderwerpen zijn er in de bijbel teksten te vinden, waar de Getuigen vervolgens regels en meningen op baseren.

De regels en wetten zijn wereldwijd hetzelfde. Het Wachttoren Genootschap (WTG) bepaalt dit. De onderwerpen van de diensten zijn hetzelfde en dezelfde vragen worden gesteld. Deze eenheid zie je ook terug in andere aspecten. Beslissingen worden gezamenlijk genomen. Zo maken ze wereldwijde muziek producties. Het is een vooruitstrevend initiatief waarbij de teksten bijvoorbeeld geschreven worden in Noord-Amerika, de animaties komen vervolgens uit Brazilië en de acteurs voor de muziekvideo uit Zuid-Korea. Op deze manier is het unieke productie, die mede dankzij moderne technologie een samenkomst is van culturen van over de hele wereld. Er is een eenheid, maar wel eentje die opgelegd wordt.

De eerdergenoemde samenkomsten zijn erg statisch ingedeeld. Elke minuut is ingeplant. Op de dinsdag avond is er een soort gemeentelijke Bijbelstudie. Er wordt verwacht dat men van tevoren zelf dieper ingaat op de stof. Tijdens de dienst zelf is hier helaas niet genoeg tijd voor waardoor deze bijna oppervlakkig te noemen is. Op de vraag of er dan ook Bijbelstudie groepen zijn, waarin mensen onder elkaar kunnen praten over vragen die ze hebben, antwoord Richard: “Er is op de dinsdag zelfstudie vooraf. Natuurlijk is er de mogelijkheid om zelf een Bijbelstudie groep te beginnen”. De samenkomst op zondag staat in het teken van een vastgesteld onderwerp, waar de spreker van die dag zelf invulling aan geeft. Daarna worden vragen aan de hand van Bijbelteksten besproken, deze vragen zijn vastgesteld door het WTG. Er is op dat moment geen ruimte om zelf vragen te stellen, bij het bespreken gaat het om het aanvullen van de antwoorden die al gegeven zijn.

Beide samenkomst staan ook grotendeels in het teken van “de dienst”. Het evangelie verkondigen. Bij de Bijbelstudie werd een instructiefilmpje getoond. De vragen die tijdens de wachttoren behandeld worden, gaan dus voornamelijk over hoe je bepaalde situaties moet aanpakken.

Jehovah’s getuigen zien de dienst als hun roeping. Het verkondigen van wat zij geloven wordt serieus genomen en is voor hen onwijs belangrijk. De Jehovah’s getuigen zijn toegewijd aan God, aan de opdracht en aan de medemens op hun unieke en volhardende manier.