Janvier 1967: L’Accueil fait aux Congressistes du Collège International des Chirurgiens à l’occasion de leur session spéciale en Haïti

Le Nouvelliste du lundi 30 janvier 1967, découvert par un chroniqueur en 2026 au fond d’un carton d’archives numérisées, porte en première page un titre qui résonne comme un écho lointain : « L’Accueil fait aux Congressistes du C. I. C. » — ces trois lettres mystérieuses qui désignaient alors le Collège International des Chirurgiens. Ce document a l’odeur fugitive des choses qui ont survécu par miracle. En lissant virtuellement ces pages jaunies sur l’écran d’un ordinateur, on y retrouve des fils invisibles qui se tendent vers le passé, vers une époque où les noms des hommes et des rues revenaient comme des refrains dans la pénombre de Port-au-Prince. Le docteur Constant Pierre-Louis y est mentionné, fidèle à son poste de secrétaire général, comme une sentinelle que le temps n’aurait pas osé déplacer depuis ses premières apparitions dans les gazettes de l’après-guerre.

Tout avait commencé la veille de cette publication, un dimanche de janvier. Le Santa Paula, un paquebot de la Grace Line, avait jeté l’ancre dans la rade. À son bord, cent cinquante membres de ce prestigieux Collège et leurs épouses, en plein cœur de leur troisième congrès-croisière dans les Caraïbes. À leur tête, le docteur Eugène Balangero, président de la section canadienne, et le docteur S. S. Peikoff, venus chercher sous nos latitudes une halte singulière. Cette session conjointe était placée sous le haut patronage du président à vie de la République, le docteur François Duvalier. Une ombre solennelle et lourde planait désormais sur ces rencontres autrefois si légères.

Le chroniqueur de 2026 se plaît à imaginer ces hommes au débarcadère, accueillis par un comité spécial et les guides de l’Agence Citadelle. On leur offrit d’abord une tasse de café haïtien, chaud et serré, le premier contact avec cette terre. Puis on les conduisit à la mairie. Là, dans la grande salle d’apparat ouverte à la brise, avec son panorama splendide qui embrassait à la fois la mer immobile et les mornes lointains, le magistrat Georges J. Figaro les reçut avec du champagne. Le docteur Balangero, ému, prit la parole en français, puis résuma ses propos en anglais pour ses confrères. Il parla du charme, de la délicatesse et du sourire de la population, cette hospitalité haïtienne qui donnait aux visiteurs l’impression d’avoir enfin trouvé le pays de rêve qu’ils cherchaient. Il évoqua même le centenaire du Canada, invitant ses hôtes à lui rendre visite un jour. L’éminent chirurgien de New York, le docteur Sylvester J. Carter, ajouta ses propres mots de gratitude. Près d’eux se tenaient l’édile Marcel Augustin et les organisateurs de cette halte, le docteur Antony Lévêque et l’éternel Constant Pierre-Louis.

Puis la caravane de voitures traversa la ville pour rejoindre l’Auditorium de l’École des Infirmières Simone Ovide Duvalier. L’atmosphère y était plus protocolaire. C’est le docteur Lucie Paultre Sajous qui prit soin de placer les invités. Sur le podium et au secret des deux premières rangées, une étrange galerie de portraits s’alignait dans la lumière tamisée : le secrétaire d’État à la Santé publique, Dr. Gérard Philippeaux, le sous-secrétaire Dr. Achille Salvant, le directeur général Lovinsky Faucher, et le capitaine Walter Préval, représentant en uniforme de la garde présidentielle. Plus loin, on reconnaissait l’archevêque monseigneur Wolff Ligondé, le premier secrétaire de l’ambassade américaine Lee Mc Arty, et des figures de la science et des lettres comme le recteur intérimaire Jean Baptiste Romain ou le docteur Frank Lepreau, venu au nom du docteur Larimer Mellon et de son œuvre à l’Hôpital Albert Schweitzer. Dans la foule des visages, il y avait aussi le doyen de la FMP, Dr. Raoul Pierre-Louis, madame Wanda Scott Méhu, directrice de l’école, l’administrateur Auguste Maingrette, le médecin des forces armées Dr.Ulrich Lafontant, et d’autres remarquables silhouettes: les docteurs Bazile, Loubaud, Jean Verly et un jeune Roger Lafontant…

Après les discours d’usage, les communications scientifiques commencèrent, rappelant à tous la devise de cette institution fondée à Genève en 1935: la science n’a pas de patrie, la connaissance est la torche qui éclaire le monde. Le docteur Balangero parla de l’occlusion intestinale post-opératoire. Puis, après une courte pause, les docteurs Constant Pierre-Louis et Décatrel Mirville présentèrent une étude sur la lymphogranulomatose inguinale, avant que le docteur Marcel Beauchamp ne termine en évoquant la fréquence de la lithiase vésiculaire chez les Nord-Américains. Chaque exposé fut salué par un tonnerre d’applaudissements qui résonna sous le plafond de l’auditorium.

La journée s’acheva par une audience spéciale au Palais National, où une délégation fut reçue par le président Duvalier lui-même, sous les yeux de ses ministres. Les journaux écrivirent que les congressistes emportaient le plus attachant souvenir de cette halte en Haïti. En refermant le fichier numérique de ce lundi de janvier 1967, le chroniqueur de 2026 ne peut s’empêcher de songer à ce contraste saisissant, propre à l’œuvre du temps: la rigueur des communications médicales, la douceur d’une brise de mer sur la terrasse de la mairie, et les marches blanches d’un Palais National où l’histoire s’est figée, laissant flotter les spectres d’un Port-au-Prince évanoui.

Source: Le Nouvelliste

Gilbert Mervilus, 24 juin 2026