É Muito Difícil Ser Um Robô

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Esta foi a história de um robô muito particular.

BQ6 foi um robô projetado para desempenhar melhor do que seus criadores. Houve um momento histórico em que a inteligência artificial alcançou um nível de consciência de grande complexidade. Os avanços tecnológicos do futuro e a dinâmica social se desenvolveram a tal ponto que se concluiu que os robôs trabalhavam de forma mais eficiente se tivessem vidas semelhantes às dos humanos. As semelhanças com o nosso cérebro e com a necessidade de sentir surgiram naturalmente. No fim, concebeu-se uma espécie de Frankenstein moderno, extremamente eficiente no trabalho, mas limitado pelo advento irreversível da consciência.

A fabricação de microchips avançados é uma das tecnologias mais complexas e criativas já desenvolvidas pelos seres humanos. As máquinas de litografia da empresa ASML são as únicas capazes de produzir microchips em escalas quase atômicas. O processo é difícil de acreditar. Primeiro, gera-se luz ultravioleta extrema de comprimento de onda muito curto. Para criá-la, minúsculas gotas de estanho são disparadas em altíssima velocidade e atingidas por um laser que as desintegra, provocando uma pequena explosão. A luz gerada é então direcionada por meio de espelhos tão precisos e planos que, se um deles tivesse o tamanho da Espanha, a montanha mais alta teria a altura de uma folha de papel. Esses espelhos conduzem a luz até uma máscara e depois reduzem o padrão a uma escala nanométrica, inconcebível, porém limitada pelas leis físicas do universo. Por fim, o padrão reduzido é impresso sobre uma bolacha fotossensível, onde os circuitos são criados. A bolacha é tratada quimicamente repetidas vezes, camada após camada, gerando uma complexa cidade em miniatura de uns e zeros. Um microchip onde se decide desde o mais trivial até o mais complexo. A base que controla incontáveis dispositivos eletrônicos, de marcapassos a módulos lunares.

Esses monstros gigantescos, que custam centenas de milhões de dólares, desempenharam um papel decisivo na economia e na política da Terra futura. Mas, devido às limitações físicas, chegou um ponto em que não foi mais possível reduzir o tamanho dos microchips. O limite havia sido alcançado. Foi então que os robôs do futuro se tornaram indispensáveis, pois permitiam aumentar a eficiência da produção. Os humanos, lentos e propensos a erros, tornaram-se obsoletos, e a maior parte do trabalho foi atribuída aos novos robôs. Um interruptor acionado um pouco mais rápido, uma bolacha transportada com mais precisão ou uma parte da máquina limpa com maior cuidado tornaram-se alguns dos fatores determinantes na eficiência da produção de microchips.

BQ6 tornou-se um especialista em disparar as gotas de estanho que, ao explodirem, geram luz ultravioleta extrema. Era de se esperar que, entre robôs com sentimentos, se desenvolvesse uma grande competitividade. Embora seus criadores os tivessem criado de forma igual, foi difícil controlar as diferentes personalidades. Mesmo sendo mais eficientes que os humanos, ainda existiam diferenças. Isso permitiu que, por um acaso entre uns, zeros e o mistério da consciência, BQ6 se tornasse o robô mais competitivo da fábrica.

Sua vida, assim como a de seus companheiros, não era muito diferente da dos humanos modernos. Tristeza, alegria, prazer, amor e ódio eram esperados em seres altamente conscientes. BQ6 sofria dos mesmos males que as pessoas comuns. Mas também sofria do mal experimentado por aqueles que sempre se destacaram e foram os melhores: um ego descomunal. Embora os criadores exigissem um certo nível de eficiência, não reclamavam se algum robô tentasse aumentá-la. BQ6 passava longas horas extras treinando seus movimentos de disparo para evitar o menor desperdício de material. Ele havia substituído várias de suas peças para resistir melhor ao superaquecimento, aumentar a capacidade de armazenamento de estanho e reduzir o consumo de energia. Uma vez por semana, mandava-se polir por completo e brilhava como nenhum outro robô da fábrica jamais havia brilhado. Embora soubesse que poderia ter sido aposentado por ser um modelo antigo, esforçava-se para acompanhar os modelos mais novos, inclusive aqueles para quem atingir o mesmo nível de eficiência exigia menos esforço. Manter-se nesse nível o tempo todo alimentava ainda mais seu ego e o tornava cada vez mais rico e famoso.

A cada quatro anos, as fábricas de microchips com máquinas ASML geravam um relatório de vendas e eficiência. Hoje seria difícil de acreditar, mas no futuro esse relatório causava tanto alvoroço que o mundo inteiro ficava em expectativa para saber qual fábrica havia sido a melhor. O resultado era um dos indicadores sociopolíticos mais importantes de quais países estavam na vanguarda. Era uma espécie de cartão de apresentação que lhes permitia avançar na economia mundial. Para BQ6, isso também alimentava seu ego e, embora se recusasse a admitir, sempre sonhara que seu país conquistasse o primeiro lugar. Ele havia tentado várias vezes, melhoria após melhoria, polimento após polimento, mas nunca conseguira. Depois de quase duas décadas tentando, preferiu deixar de falar sobre o assunto, mas continuou trabalhando dia e noite para alcançar o resultado esperado.

Um dia, dois anos antes da entrega do último relatório de sua carreira, BQ6 chegou à sua luxuosa casa e cumprimentou sua luxuosa esposa robô. Como sempre, tomou um banho de neutrinos de alta potência e depois relaxou na câmara hiperbárica de eficiência ativada. Comeu e então olhou fixamente para os sensores fotorreceptores de sua companheira.

“O que foi?”, disse ela.

“Acho que é hora de me aposentar. Já não me importo em ser o primeiro.”

Sua esposa olhou fixamente para ele e, com seu olhar metálico, respondeu que o apoiava em qualquer decisão, mas que, ao se conectar à eletricidade naquela noite e desligar seus sistemas, mantivesse o sistema de sonhos ligado.

Aquilo lhe pareceu estranho, mas lembrou-se de que várias vezes havia tomado decisões importantes depois de sonhar intensamente.

Mesmo assim, foi dormir com a convicção de que não tentaria obter o primeiro lugar. Afinal, já haviam se passado dois anos desde a última entrega do prêmio, e os resultados eram mais ou menos previsíveis. Seu país não estava entre os favoritos.

Mas, como é de se esperar em uma história como esta, naquela noite BQ6 realmente sonhou, e sonhou grande. Viu-se lançando gotas de estanho a mais de 300 quilômetros por hora. Seus companheiros transportavam bolachas, limpavam máquinas, ligavam e desligavam interruptores com uma eficiência tal que pareciam uma orquestra. Viu as pessoas reconhecendo-o e, finalmente, o debate sobre quem havia sido o robô mais eficiente da história chegava ao fim. Viu-se com uma nova pintura vermelha e verde, brilhante e magnífica, polida com os melhores diamantes do mundo. Acordou soluçando e eufórico.

Sua esposa ria e o olhava com o mesmo olhar metálico da noite anterior.

“Por que você me olha assim?”, perguntou ele, surpreso.

“Porque você fala muito enquanto dorme.”

“O que eu digo? Alguma resposta sobre o que conversamos ontem?”

“Não sei”, disse ela, para sua surpresa. “Mas desta vez eu te gravei.”

O vídeo mostrava BQ6 se mexendo e chutando, balbuciando palavras incompreensíveis. Apenas uma, que ele já havia dito muitas vezes durante seus dias de glória, pôde ser entendida claramente:

siuuu