Pohon Natal & Kelas Menengah: Canda Cemas Para Bangsawan Kota

Leonardus K.H. Manggol Caretaker Ketua Ikatan Ahli Perencanaan Wilayah dan Kota (IAP) NTT

Photo by Arkadiusz Radek on Unsplash

Senja merayap di Kota Kupang, ketika lima sahabat berkumpul di halaman rumah seorang warga, mempersiapkan pohon Natal yang akan menjadi pusat perayaan lingkungan. Lampu-lampu warna-warni digantung, ornamen Natal disusun, dan kopi hangat menghangatkan tangan. Suasana ringan, tetapi percakapan yang mengalir tak sekadar tentang hiasan.

Mereka adalah: Ladislaus, anggota DPRD lokal; Ramon, ASN Pemprov NTT; Tomi, wirausaha kafe lokal; Ester, pengangguran sarjana Teknik Planologi; dan Daniel, dosen filsafat. Semua generasi muda kedua dan ketiga dari keluarga perantau yang menetap di Kupang puluhan tahun lalu.

Sore itu, sambil menata lampu Natal, Ester terkekeh melihat mobil-mobil yang melintas. “Eh, kawan liat do, mobilnya pung bagus… tapi jangan-jangan cuma gaya, bukan saldo di bank!”

Tomi tertawa, “Hahaha, iya, kadang beta di Kupang juga suka ketemu fenomena fake rich, kelas menengah yang tampil heboh di mata orang, tapi di rumah masih hitung pengeluaran dan angsuran kartu kredit .”

Daniel menimpali sambil tersenyum, “Tapi lucunya itu justru jadi cermin, bahwa kelas menengah yang tangguh itu bukan soal tampilan, tapi kemampuan bertahan dan mengelola hidup di tengah kota.”

Kelas Menengah sebagai Bangsawan Kota

Sambil menata lampu pohon Natal, Ramon membuka diskusi. “Kalian baca di Kontan beberapa minggu lalu? Kelas menengah Indonesia makin terjepit. Konsumsi stagnan, daya beli turun, sementara kelompok rentan bertambah banyak. Ini terasa juga di NTT. Menurut laporan DJPb Kanwil NTT, meski produktivitas tenaga kerja meningkat, lapangan kerja formal masih terbatas. Banyak tenaga muda bergelar tinggi menghadapi pengangguran atau pekerjaan yang tidak sepadan. Itu bikin kelas menengah lokal semakin rapuh.”

“Eee, pelan-pelan itu lampu, nanti putus baru salahkan pemerintah,” celetuk Ladislaus, anggota DPRD muda, disambut gelak tawa.

https://www.instagram.com/bigalphaid/

Tomi menimpali sambil menggantung lampu yang berkedip, “Jadi kita ini bangsawan kota, tapi kabelnya rapuh. Kalau kelas menengah padam, lampu kota ikut mati juga, hehe.”

Daniel, sang dosen filsafat, tersenyum. “Betul. Secara sosiologi, kelas menengah itu urban bourgeoisie — bangsawan kota. Sejak abad 18–19 di Eropa, mereka bukan aristokrat tanah, tapi memiliki modal ekonomi, pendidikan, dan pengaruh sosial. Mereka pembentuk opini, penggerak ekonomi lokal, sekaligus buffer sosial di tengah ketidakpastian. Kalau posisi ini goyah, kota ikut goyah juga.”

Kilas Balik Krisis Ekonomi

Daniel membawa nostalgia, “Ingat krisis moneter Asia 1997–1998? Banyak keluarga kelas menengah di Kupang terkejut. Gaji pegawai turun, harga beras meroket. Kemudian, 2020 datang pandemi Covid-19. Lapangan kerja menyusut, UMKM terpuruk, kelas menengah diuji lagi.”

Ester mengangguk sambil menata kabel, “Dua krisis itu menunjukkan bahwa kelas menengah selalu berada di posisi rapuh. Hari ini aman, besok bisa terguncang.”

Ramon menambahkan, “Makanya kita perlu strategi, ruang, dan komunitas yang mendukung. Pendidikan, kesehatan, ruang usaha, dan jejaring sosial itu kunci.”

Tomi menimpali, “Seperti lampu Natal ini. Kalau kabel tidak terhubung, ya mati semua. Kelas menengah butuh koneksi yang kuat.”

Kebangkitan Kelas Menengah di Negara Lain

Ester, sambil menahan tawa karena kabel tersangkut, menyambung, “Kalau kita lihat pengalaman negara lain, kelas menengah bisa bangkit lewat perencanaan kota. Korea Selatan pasca krisis 1997 membangun infrastruktur publik inklusif, pusat bisnis kecil, dan ruang kreatif. Di Spanyol pasca krisis perumahan 2008, revitalisasi pusat kota, coworking space, dan pasar kreatif memberi ruang bagi pengusaha lokal bertahan. Kupang bisa belajar dari prinsip itu: ruang publik yang dirancang inklusif memberi generasi muda kesempatan berkarya.”

Photo by ayumi kubo on Unsplash

Daniel menimpali, “Betul. Dan ingat, kebangkitan itu tidak terjadi otomatis. Butuh kesabaran, kerja sama, dan refleksi. Seperti konsep spiritual Ignasian: hadir sepenuhnya, observasi dengan teliti, dan bertindak dengan bijaksana demi kebaikan bersama.”

Ladislaus menambahkan dengan nada guyon, “Jadi maksudnya, kita harus aktif membangun kota, bukan cuma duduk menunggu angin laut, ko Abang?”

Tomi tersenyum, “Harus begitu Bapa Dewan yang terhormat, sambil pasang lampu Natal, kita juga menyalakan harapan untuk kelas menengah.”

Inovasi Lokal: UMKM dan Ruang Kota

Percakapan kembali cair ketika Ester menyebut Saboak, pasar kreatif di Taman Nostalgia. “Setiap akhir pekan, UMKM lokal menjual makanan, kerajinan, dan tenun. Omzet miliaran rupiah tercatat beberapa pekan terakhir. Ini bukti ruang publik yang inklusif bisa menopang ekonomi kelas menengah.”

Tomi menambahkan, “Jangan lupa NTT Mart dan Car Free Day & Night. Jalanan bebas kendaraan menjadi ruang promosi UMKM, pertunjukan seni, dan interaksi sosial. Semua itu contoh nyata perencanaan kota yang mendukung kelas menengah.”

https://www.instagram.com/pemkotkupang/

Daniel mengangguk, “Ini mirip lampu Natal: setiap lampu butuh kabel kokoh dan soket yang tepat supaya menyala. Kelas menengah butuh kebijakan, ruang, dan dukungan agar terus bersinar.”

Ramon tersenyum, “Dan jangan lupakan kolaborasi. Seperti kita pasang lampu ini bersama-sama, ekonomi kota juga perlu gotong-royong agar kelas menengah tidak jatuh sendiri.”

Canda, Cerita, dan Refleksi Natal

Tomi tersenyum nakal, “Kalau lampu Natal ini mati, kita bisa bilang: itulah metafora kelas menengah yang tidak inklusif.”

Semua tertawa, dan Daniel menambahkan, “Tapi yang paling penting, Natal mengingatkan kita untuk hadir bagi yang lemah, yang rentan, dan yang membutuhkan. Kelas menengah, sebagai bangsawan kota, bukan sekadar simbol status. Mereka harus hadir, berkontribusi, dan menjaga kota tetap hidup.”

Ladislaus menambahkan, “Ke depan, generasi muda Kupang punya tanggung jawab. Dukungan kebijakan politik, semangat inovasi, perencanaan ruang publik, pendidikan, dan kesehatan harus berpadu supaya kelas menengah tangguh, inklusif, dan tidak rapuh.”

Ramon menutup sambil tersenyum, “Kita pasang lampu Natal, sambil membangun kota. Semoga lampu tetap menyala, dan kelas menengah terus bersinar.”

Penutup: Terselip Makna Bijak

Di bawah pohon Natal yang bercahaya, percakapan mereka menjadi refleksi nyata tentang harapan dan tantangan. Kebijakan untuk membangun kelas menengah yang inklusif harus memadukan ruang publik yang merata, dukungan UMKM, pendidikan, kesehatan, dan mobilitas sosial. Secara tersirat, prinsip bijak Ignasian; hadir sepenuhnya, mengamati dengan cermat, dan bertindak bijaksana; terasa relevan menjaga asa. Dengan itu, kelas menengah Kupang menjadi bangsawan kota yang nyata: tangguh, inklusif, dan memberi manfaat bagi masyarakat luas, sambil terus bersinar seperti lampu Natal yang tidak pernah padam.