Recuerdos de “Lo que el viento se llevó” y del racismo que no se llevó

En el primer centenario de publicación de la novela - Relato 7 de 8

A mis 17 años leí con pasión las mil páginas de “Lo que el viento se llevó”, la obra de Margaret Mitchell publicada hace cien años que me transportó al sur de los Estados Unidos y me paseó entre hilos de una trama de política, pasión y muerte por las ciudades de Atlanta y Savannah en el estado de Georgia. Aquella historia de la Guerra de Secesión me trazó una marca en el corazón para siempre. Me marcó la ligereza de la protagonista atrevidamente enamorada del que fuera novio y después esposo de su bondadosa prima; me marcó la ligereza de la protagonista al casarse con un guapo al que nunca amó; pero lo que más me marcó fue la ligereza moral de esa sociedad sureña confederada que se batía a muerte por mantener a los esclavos negros sometidos y segregados en los confines de un mundo sediento de división. El sur perdió la guerra; ganaron los yanquis del norte liderados por Abraham Lincoln, los esclavos fueron liberados, el viento se llevó la vida lujosa del Viejo Sur y lo demás es historia. Hasta allí cuenta la novela.

Portada del libro “Lo que el viento se llevó”. Foto imagen de internet

En 1939 Hollywood estrenó en Atlanta “Lo que el viento se llevó”, la primera película de cine a color basada en la obra de Mitchell, pero la presentación fue en un teatro solo para blancos, por lo cual a los actores negros del filme no les permitieron el ingreso.

Afiche del filme “Lo que el viento se llevó”. Foto imagen de internet

Sin embargo, la película logró grandes éxitos y en 1940 obtuvo varios premios Óscar. El de mejor actriz de reparto fue otorgado a Hattie McDaniel, quien hizo el papel de esclava, pero el problema persistía: A pesar de que los esclavos negros en la vida real habían sido liberados hacía 74 años, al recinto donde se entregaron los premios Óscar en Los Ángeles estaba prohibida la entrada de los negros. El productor de la película tuvo que solicitar que le permitieran a Hattie McDaniel entrar a recibir el premio por lo cual se hizo una excepción y fue la primera persona negra que dejaron entrar a recibir un Óscar, aunque no le permitieron sentarse con sus colegas de la película.

Hattie McDaniel en el filme “Lo que el viento se llevó”. Foto imagen de internet

Posteriormente se supo que desde 1942, Margaret Mitchell mandó con regularidad una suma de dinero a una universidad a manera de donación anónima para contribuir con becas para estudiantes negros. El público solo supo la proveniencia de los fondos tras la muerte de Mitchell.

Por lo que me evoca esta historia, la primera vez que fui a Atlanta hace años y supe que existían dos Museos de “Lo que el viento se llevó” quise visitarlos, pero solo pude ir hace poco al que queda en Marietta, un suburbio al norte de Atlanta. La película fue filmada en estudios de Hollywood, así que el museo, que queda en una casa que no tiene que ver con la obra, contiene solo románticos recordatorios de algunos objetos, más algo de vestuario y fotografías de la película.

Museo “Lo que el viento se llevó” en Marietta, Georgia. Foto de Sonia Duque

A mis 17 años no alcancé a comprender qué ganaron los yanquis, pero supuse que si lo que el viento se llevaba era la esclavitud, con ello desaparecería la discriminación por origen étnico o color de piel. Qué equivocada estaba. Ahora sé que la xenofobia entre los humanos de todos los orígenes se ha documentado desde la prehistoria y si persiste en pleno siglo XXI en múltiples países, quizá sea signo de que a pesar del desarrollo tecnológico, al humano le falta evolución en ese sentido ya que hay congéneres que aún sienten desconfianza, miedo y hostilidad hacia el forastero. Esto se manifiesta en conflictos por territorio, alimento y seguridad, comportamiento que corresponde al descrito sobre el troglodita de la Era de las Cavernas. Quizá no esté claro qué ganaron los yanquis, pero es evidente que el racismo no fue lo que el viento se llevó.