Geração Ciência Sem Fronteiras: o legado que ficou para o Brasil

Como um dos maiores programas de intercâmbio da história recente do país mudou vidas — mesmo que nem todos queiram admitir

O Ciência sem Fronteiras foi um programa criado pelo governo federal, sob o comando de Dilma Rousseff, que concedeu bolsas a estudantes de graduação para estudar em universidades no exterior por cerca de um ano — às vezes mais, às vezes menos — , no modelo de graduação sanduíche, com retorno ao Brasil para a conclusão do curso.

Basicamente, os bolsistas tinham tudo pago: passagem aérea, universidade, acomodação, uma bolsa mensal para se manter e até auxílio para comprar um computador. O programa durou de 2012 a 2014 e beneficiou mais de 100 mil estudantes.

Como funcionava (e quem conseguia)

Alguns requisitos precisavam ser atendidos para conseguir a bolsa. No início, o programa era voltado principalmente para alunos de universidades públicas. Depois, passou a incluir também estudantes de instituições privadas.

Os cursos elegíveis eram majoritariamente das áreas de ciências exatas e biológicas — principalmente engenharias. Direito, sociologia e pedagogia ficaram de fora.

Havia também exigência de desempenho acadêmico (geralmente um CRA acima de 7) e prova de proficiência na língua do país de destino. Afinal, não dava para chegar em uma universidade estrangeira sem entender o idioma.

Houve exceções curiosas. Alguns alunos que haviam sido aprovados para estudar em Portugal precisaram ser realocados para outros países e aprender uma nova língua do zero, após mudanças no programa — ver nota de texto sobre este caso.

As críticas (e as falácias)

O programa gerou muita controvérsia no Brasil.

Além do argumento de que era “dinheiro público jogado fora”, muitos diziam que era apenas uma forma de estudantes viajarem para o exterior com tudo pago, sem dar retorno ao país.

Também houve um problema prático: os editais começaram a exigir tanto que faltavam candidatos qualificados. No final, havia mais bolsas do que alunos que cumpriam todos os requisitos. O governo então flexibilizou critérios, como notas de corte e exigência de idioma.

Uma geração que você precisava ter vivido

A geração Ciência sem Fronteiras foi uma geração de sorte.

Um recorte muito específico do Brasil, entre 2012 e 2014, para quem estava entre o 3º e o 8º período da faculdade.

Você precisava estar lá para entender.

Em certo momento, os cursos de engenharia pareciam vazios — metade dos alunos tinha ido embora. Era comum olhar ao redor e perceber: todo mundo tinha partido.

E ainda assim, havia quem dissesse:

“Não quero atrasar meu curso para estudar fora.”

Imaginar perder uma oportunidade dessas por medo de atrasar um semestre diz muito sobre como a lógica da produtividade já tinha capturado essas pessoas. O capitalismo, como um parasita, já estava instalado — sugando qualquer possibilidade de pausa, experiência ou desvio.

No fim das contas? Muitos se formaram rápido… para enfrentar desemprego durante a recessão.

Então, qual era a pressa?

A verdade incômoda

A verdade é simples: quem foi, foi. Quem não foi, só sinto. Perdeu a oportunidade da vida.

Um programa como esse dificilmente existirá novamente no Brasil.

Mas… e o legado?

Recentemente, fui julgado pela minha chefe aqui na Nova Zelândia quando ela descobriu que participei do programa. Segundo ela, eu deveria estar no Brasil, “devolvendo” o investimento.

Não posso opinar com precisão sobre retorno financeiro — não tenho dados, não sou analista. Educação é um investimento de longo prazo, difícil de medir.

Mas posso falar do que vi.

De um grupo de 10 pessoas que estudaram comigo, pelo menos 2 seguiram carreira acadêmica e hoje são doutores. Um deles mantém parceria com a universidade estrangeira até hoje — exatamente um dos objetivos do programa.

O que não entra na planilha

Agora, tirando os números, aqui está o que o programa realmente proporcionou:

1. Transformação pessoal

Ninguém voltou a mesma pessoa.

Para o bem ou para o mal, todos mudaram. E isso não se mede em gráficos.

2. Reparação histórica

O Ciência sem Fronteiras não foi só um programa de intercâmbio. Foi, ainda que de forma limitada, reparação histórica.

Porque, pela primeira vez, pessoas sem dinheiro, sem sobrenome importante, sem histórico de intercâmbio no currículo puderam sair do país.

Antes disso, intercâmbio era uma experiência quase exclusiva da elite. Colegas de engenharia, muitos deles de famílias ricas, já tinham feito intercâmbio em Londres, Austrália, Canadá — antes mesmo da faculdade.

Para eles, o mundo sempre esteve aberto.

Para outros, não.

Eu não tive essas oportunidades crescendo. Não tive inglês desde criança, não tive viagens internacionais, não tive esse “capital cultural” que parece invisível, mas decide tudo.

O Ciência sem Fronteiras não criou igualdade. Mas, por um breve momento, ele diminuiu a distância.

E isso muda tudo.

Porque não é só sobre estudar fora. É sobre acessar espaços que sempre disseram, de forma silenciosa: “isso não é para você.”

E, de repente, era.

E talvez seja isso que mais incomoda até hoje.

Porque quando você abre a porta para quem nunca teve chave, não é só uma viagem — é uma quebra de estrutura.

3. O indivíduo também importa

Sim, é difícil comparar uma experiência pessoal com o benefício coletivo.

Eu sei disso.

Mas eu também sei de outra coisa: eu sou outra pessoa depois do Ciência sem Fronteiras.

E eu acredito que eu mereci aquela chance.

Aquelas “férias”. Uma vez na vida.

Porque, às vezes, as coisas dão certo — depois de tanto lutar. Seus sonhos podem acontecer. Sim, sua vida pode mudar.

Claro, foi um benefício individual. Mas, às vezes, um indivíduo merece.

E eu espero que você, que está lendo isso, também tenha uma oportunidade assim.

E o meu “retorno”?

Eu fiz valer cada centavo.

Talvez não do jeito que o governo esperava.

Fui um aluno mediano. Mas vivi intensamente: viajei para 15 países (comendo miojo o mês inteiro para economizar), fui a festas icônicas, conheci pessoas do mundo todo, influenciei e fui influenciado.

Vivi.

Talvez esse não seja o tipo de retorno que cabe em relatório.

Mas é o tipo que muda uma vida.

Um efeito colateral inesperado

Muitos de nós não voltamos.

E isso também é parte do legado.

Estamos espalhados pelo mundo — trabalhando, vivendo, criando novas conexões. E sim, também fazendo aquilo que o brasileiro sempre fez: misturando.

Espalhando nossos genes (muito bons por sinal), criando relações, afetos, famílias — miscigenação em escala global.

Pode soar provocativo, mas também é realidade: o Brasil sempre foi um país que mistura, e agora essa mistura está acontecendo fora também.

E, no meio disso, surgem redes de apoio. Eu mesmo estou envolvido em iniciativas para ajudar brasileiros que querem recomeçar fora — gente cansada de lutar sozinha no Brasil.

Isso também é impacto.

O que poderia ter sido melhor?

Claro, o programa tinha falhas:

• Ajustes nos critérios
• Melhor preparo em idiomas (especialmente inglês)
• Planejamento de longo prazo

Mas isso é parte de qualquer política pública.

Era um projeto em construção.

E foi interrompido antes de amadurecer.

Como eu voltei

Voltei mais gay do que já era, ateu — e amando ainda mais o Brasil.

Side note

Eu literalmente pedi de joelhos para ser aprovado.

Uma menina, numa festa, me ajudou no processo.

Deus existe.

E ele está na farra.

Conclusão

O Ciência sem Fronteiras não foi perfeito.

Mas foi transformador.

E talvez esse seja o problema: programas que transformam estruturas também incomodam estruturas.

Se você viveu essa época — ou tem uma opinião forte sobre o programa — me conta nos comentários.

Você acha que valeu a pena?

E se quiser ler mais textos sobre Brasil, cultura, vivências queer e imigração, me segue por aqui.

P.S.1: O caso curioso de Portugal e Espanha:

Os alunos que foram aprovados para estudar em Portugal (e também na Espanha) tiveram uma oportunidade única dentro do programa. Foram praticamente os únicos bolsistas que puderam fazer um curso de inglês antes de iniciar a universidade, pago pelo governo.

Ou seja: ao invés de serem penalizados por não dominarem outra língua, receberam tempo e estrutura para aprender.

Além disso, esses alunos também tiveram a chance de fazer um teste de proficiência em inglês já no exterior, antes de começar oficialmente o curso.

Na prática, isso significou algo raro em políticas públicas: uma adaptação do programa à realidade dos estudantes.

Muitos tinham escolhido Portugal justamente por não falar outro idioma além do português. E, ao invés de serem excluídos, foram incluídos — com a chance de expandir seus horizontes linguísticos e acadêmicos.

P.S.2: A exigência de inglês mínimo era uma faca de dois gumes: Por um lado, o Ciência sem Fronteiras buscava nivelar o acesso ao intercâmbio; Por outro, a exigência de proficiência acabava excluindo justamente quem o programa dizia querer incluir.

Afinal, qual brasileiro médio tem inglês suficiente para passar em um teste de proficiência?

Cursos como CCAA, Cultura Inglesa e afins, na prática, ainda são majoritariamente acessíveis às elites.

Ou seja, mesmo quando a porta se abria, ainda havia um filtro silencioso — linguístico, social e econômico — que impedia muita gente de entrar.

P.S.3: Dilma, entenda: você nunca esteve errada — só foi injusticada. Você sofreu impeachment por não se curvar aos interesses da elite. Fez a Comissão da Verdade, a PEC das Domésticas, o Ciência sem Fronteiras. Você sempre será a “Dilmae” para muitos.

P.S.4: Impacto de acordo com o IA: Muitos estudantes relataram grandes oportunidades de aprendizado e desenvolvimento acadêmico, dividindo a carreira em um “antes e depois” do programa.