Rosterwechsel geglückt — die zweite Saisonhälfte in Nordamerika eröffnet Spacestation Gaming

Spacestation Gaming schlägt im Grand Final des Nordamerika Open 4 NRG mit 4–2 und sichert sich damit das erste Open in der zweiten Saisonhälfte. Damit ist das der Kampf um die Plätz für das Paris Major eröffnet und die ersten Teams können in Richtung Weltmeisterschaft schauen.

Das vierte Regional der Saison bringt den dritten Sieger in Nordamerika. Nach Shopify Rebellion und NRG darf nun auch Spacestation Gaming ein Turnier gewinnen. Der Sieg ist umso wertvoller, da es in der zweiten Saisonhälfte drei Punkte mehr pro Turniersieg gibt, diese könnten zum Saisonende noch sehr wertvoll für das Seeding bei der Weltmeisterschaft werden.

Gruppenphase — Historisch schlecht und historisch gut Die zu vergebenen Punkte ändern sich in der zweiten Saisonhälfte, das Format bleibt für die Opens jedoch das Gleiche. Im Main-Event(Top 16 Teams der Region) heißt das konkret: zwei Gruppen im Double-Elimination-Style, indem sich jeweils die vier besten einer Gruppe durchsetzen. Die Top-4-Teams gehen ins Upper Bracket und behalten ihre zweite Chance, die unteren vier Teams treffen im Lower Bracket aufeinander und kämpfen direkt ums Ausscheiden.

In Gruppe A konnte sich neben Spacestation Gaming auch Strictly Business im Upper Bracket durchsetzen. Im Lower Bracket kamen dann M80 und Next2Nu Esports durch. Erwähnenswert Gen.G Mobil1 Racing unterlag M80 im Lower Bracket Final, noch nie seit dem Einstieg in die RLCS scheiterte Gen.G in drei aufeinanderfolgenden Opens an dem Sprung in die Top acht, es droht die historisch schlechteste RLCS-Saison der Organisations-Geschichte.

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In Gruppe B konnten sich im Upper Bracket NRG und FUT Esports durchsetzen. Während sich im Lower Bracket 1 und Shopify Rebellion durchsetzen konnten. 1 gelang dies durch Siege gegen Fellas, bestes Team mit DACH-Beteiligung in Nordamerika, und Dignitas. Während Rebellion erst NRG im Upper Bracket 0–3 unterlag, sich im Lower Bracket dann jedoch selbst mit 3–0 gegen Virtus.pro durchsetzen konnte. Mit dem Einzug von 1 gelingt dem Brasilianer Matheus “Royales” Rodrigues da Silva der erste Einzug in die Playoffs in Nordamerika. Damit sorgt er gemeinsam mit João “diaz” Henrique von Spacestation für ein Novum, denn noch nie haben sich zwei brasilianische Spieler in der RLCS in Nordamerika für die Top acht in verschiedenen Teams qualifiziert.

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Die Resultate bedeuten auch, dass mit Virtus.pro und Gen.G zwei der Top 6 Teams der Hinrunde in den Playoffs fehlen. Eigentlich sehr praktisch für FUT Esports, bislang Platz 5, sollte man denken, doch aufgrund eines doppelten Rosterwechsels wurden die Punkte des Teams vor dem Split gestrichen.

Playoffs Das Favoritensterben wäre beinahe in der ersten Partie des Abends weitergegangen, doch Shopify Rebellion wehrte zwei Matchbälle ab und entschied ihrerseits die Serie mit 4–3 für sich gegen Next2Nu Esports, dank eines Zero-Second-Tores von Logan “Lj” Wilt.

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Die andere Achtelfinalpartie war im Endresultat eine eindeutigere Angelegenheit, M80 konnte sich klar mit 4–1 durchsetzen. Wenn man sich die einzelnen Spiele der Serie anschaut, fällt jedoch auf, beide Teams trennte nie mehr als ein Tor pro Partie.

Noch besser spielte das neue FUT-Roster bestehend aus Carlos “CHEESE.” Aguado, Nick “Chronic” Iwanski und Justin “jstn.” Morales. Das Team schlug im Upper Bracket Strictly Business klar mit 4–0 oder mit anderen Worten, ungeschlagen und ohne Spielverlust ins Halbfinale.

Spacestation und NRG standen sich erstmals in dieser Saison im Upper Bracket gegenüber und Spacestation ging mit der neuen Situation stark um und spielte mit einer 3–0 Führung gut auf, man hätte fast meinen können Spacestation Gaming hätte den ersten Split in Nordamerika dominiert. Während es im dritten Spiel bereits in die Overtime, trotzdem noch mit dem Sieg für Spacestation, ging. Kippte das Momentum ab Spiel vier, NRG gelang der Reverse Sweep mit zwei gewonnen Overtimes und die direkte Qualifikation für das Halbfinale des fünften Open. Es ist der erste Reverse Sweep für das NRG-Trio, seit sie in dieser Konstellation zusammenspielen und der erste Reverse Sweep in den Playoffs seit fast drei Jahren in Nordamerika. Beide Zeitpunkte trennen dabei lediglich sechs Monate, doch alle beteiligten Organisation, G2 Esports, OpTic Gaming und FaZe Clan, sind mittlerweile nicht mehr Teil der RLCS.

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Rebellion und der Lower-Bracket-Run haben in dieser Saison eine starke Verbindung, bereits zum vierten Mal in der laufenden Saison musste das Team die Ehrenrunde mitnehmen. Doch das veränderte nichts an der Performance des Rosters, die Strictly Business zwar die erste Partie überließen aber in der Folge ein 4–1 aus der Serie machten. Überzeugen konnte in der Serie vor allem Jason “Firstkiller” Corral mit sieben Toren, zehn Paraden und einer überragenden Torschussquote von 50 %.

Spacestation gelang der gleiche Endstand in der Serie, mit 4–1 konnte sich das Team gegen M80 durchsetzen. Wie Rebellion gab auch Spacestation das erste Spiel der Serie ab und mühte sich auch in den anschließenden beiden Spielen zu Overtime-Siegen, Spiel vier und fünf waren dann mit 5:1 und 3:1 jedoch eine klare Angelegenheit für das Team.

NRG gegen Shopify Rebellion, amtierender Weltmeister gegen chronischen Lan-Playoffs-Verlierer, Nordamerika eins gegen Nordamerikas zwei. Eine Partie die Spannung und Unterhaltung vom aller feinsten versprach, hielt diese auch. Rebellion gab, wie fast immer in Playoffserien, das erste Spiel an NRG ab, Spiel zwei ging in die Overtime aber wieder an NRG. Es folgte der Timeout auf Seiten von Rebellion, NRG traf zwar nur noch einmal, doch Rebellion gar nicht. 3–0 der Zwischenstand, diesmal für und nicht gegen NRG, also die perfekte Ausgangslage?

Mitnichten, Rebellion gelangen der Sieg in Spiel vier und in der Overtime in Spiel fünf. NRG zog den Timeout, doch Rebellion blieb spielstark und glich in der Serie zum 3–3 aus. Es sollte doch nicht drei Jahre dauern bis es erneut Reverse-Sweeps in Nordamerika gab, nur um gleich zwei an einem Wochenende zu zeigen?

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NRG hatte etwas dagegen und zum zweiten Mal in der Serie blieb Rebellion torlos, Daniel “Daniel” Piecenski hingegen traf doppelt und stellte die Serie damit auf 4–3 und Sieg für NRG. Rebellion scheitert damit bereits zum dritten Mal in der laufenden Saison an NRG und sieht sich einem Stand von 3–11 im Gesamtscore gegenüber. Positiv immerhin, die drei Siege kommen aus dem aktuellen Halbfinale.

Auch im zweiten Halbfinale sparten beide Teams nicht mit Overtimes und einer sehenswerten Serie. In den ersten drei Spielen ging es dreimal in die Verlängerung und Spacestation legte mit 2–1 in der Serie vor. Im vierten Spiel gelang dann etwas überraschend ein eindeutiger 4:0 Sieg für Spacestation, dank einer geschlossenen Teamleistung. Die logische Folge war der Timeout von FUT, der sofort Wirkung zeigte mit 3:1 konnte sich das neu formierte Roster zum 2–3 in der Serie herankämpfen. Doch Jack “reveal” LeDuc war in den Overtimes einen Ticken abgebrühter als FUT und markierte mit seinem Schuss und der dritten Torbeteiligung in der Overtime den Siegtreffer der Serie zum 4–2 für Spacestation. FUTs Bilanz mit dem neuen Roster bleibt damit trotzdem noch bei 21–4 Spielen.

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Grand Final Spacestaton Gaming gegen NRG darf man getrost als einen der Klassiker der nordamerikanischen RLCS-Szene bezeichnen. Das Duell findet seit der siebenten Saison mindestens einmal jährlich statt und geht in seine 41. Auflage mit diesem Grand Final. Trotz der Dominanz des NRG-Rosters in den vergangenen zwei Jahren ist die Bilanz mit 21 zu 19 Siegen in der RLCS positiv für Spacestation Gaming.

Nach einem kurzen Ausflug in den Ruhestand und einem Namenswechsel darf Spacestation wieder mit Zachary “zach” Stone planen, dieser ersetzt Nick “Chronic” Iwanski . Zuvor hatte zach bereits als Scrzbbles für die Organisation gespielt.

Der “Neue” “zach” war eine kleine Überraschung für NRG und war in den ersten beiden Spielen der Serie mit einer Torbeteiligung von 71 % klar der beste Spieler auf dem Feld. Beide Spiele gingen an Spacestation, die damit 2–0 vorlegen konnten. Es folgte ein Timeout auf Seiten von NRG ein aufgewachter Landon “BeastMode” Konerman traf sehenswert doppelt und sicherte NRG den ersten Sieg in der Serie, wenn auch nach Overtime.

Spiel vier ging dann mit 4:1 dann wieder deutlich an Spacestation Gaming, wieder einmal war “zach” der Spieler des Spiels. Im Gegenzug kam dann das Aufbäumen und eine geschlossene Teamleistung von NRG, die mit einem 3:2 Zero-Second-Sieg belohnt wurde. NRG stellte die Serie damit auf 2–3.

Der Zeitpunkt für das Timeout auf Seiten von Spacestation war gekommen. Nach dem taktischen, folgte das technische Timeout nach 32 gespielten Sekunden, dafür konnte niemand etwas. Die Partie ging von Beginn an los und Spacestation ging schnell mit 2:0 in Führung und legte vor der Hälfte des Spiels noch den dritten Treffer nach. NRG biss sich bis 15 Sekunden vor Schluss die Zähne an der SSG-Defensive aus, konnte dann aber doch treffen. Es sollte jedoch der einzige Treffer in diesem Spiel für NRG bleiben.

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Während Zachary “zach” Stone und Jack “reveal” LeDuc ihren zweiten gemeinsamen Turniersieg gewinnen, gelingt João “diaz” Henrique sein erster Triumph. “diaz” ist damit einer von nur

So viele Turniersiege binnen eines Jahres gab es für Spacestation Gaming zuletzt zwischen 2021 uns 2022. Ein weiterer Turniersieg würde die erfolgreichste Zeit in der RLCS für Spacestation jemals bedeuten, sofern man die Siege in The Grid außen vor lässt.