« Déguster la Voie lactée » : Portrait de Pascal Burlot

Membre depuis une vingtaine d’années d’Astronomie Nova et président de l’association depuis près de 12 ans, Pascal Burlot nous reçoit dans leur tout nouvel observatoire, inauguré le 5 juin dernier, à Bignoux.

Il est bien difficile de résumer en quelques mots cet homme. Une chose est sûre, il est animé par une immense passion pour l’astronomie. Pourtant cette fascination ne l’a pas toujours habité « Il y a exactement 50 ans… je me contrefichais totalement de l’astronomie, je préférais les motos », nous explique-t-il. Ce n’est qu’avant son service militaire, lors d’un séjour sur l’île de Houat dans le Morbihan, qu’il reçoit une véritable « claque », « je prends ça en pleine figure ». C’est ainsi que débute cette histoire d’amour entre lui et l’espace. Petit à petit, l’ancien imprimeur se constitue un véritable arsenal de télescopes : une lunette dédiée à l’astrophotographie, un télescope Schmidt-Cassegrain polyvalent mais surtout un Dobson de 400 mm qu’il a lui-même construit pour « traquer » le ciel profond.

Des observations marquantes :

L’observation et, de manière générale, l’astronomie, « ça remet un peu à sa place », nous explique-t-il. En effet, il y a de quoi relativiser, les distances deviennent immenses et « quand on regarde le ciel, lorsqu’on regarde loin, on regarde tôt dans le temps ». La lumière qui nous parvient a été souvent émise il y a plusieurs années, plusieurs milliers d’années même, voire il y a encore plus longtemps ! Cette sensation d’immensité, c’est cela que de nombreux passionnés recherchent : « C’est vertigineux… c’est ce que nous, on recherche, le vertige ». De tous les astres qu’il a observés, certains ont une place à part dans son cœur. Ce n’est pas sans émotion qu’il se remémore le passage de certaines comètes telles que Halley en 1986 ou Hyakutake qui survola la Terre en 1996. Les activités solaires récentes lui ont également permis d’admirer des aurores boréales à notre latitude, ce qui l’a particulièrement marqué. Pascal Burlot est aujourd’hui très attiré par le ciel profond. Il y observe très régulièrement des nébuleuses comme celle d’Orion ou encore l’amas de la dentelle du Cygne.

Les yeux pour les étoiles, le cœur pour le partage :

Si sa passion est personnelle, elle s’épanouit véritablement dans le partage au sein de son club, Astronomie Nova, dont il assure la présidence. Il se définit moins comme un savant que comme un fédérateur, essayant d’être le garant de 25 passionnés où l’ouverture et la convivialité priment. « On est là pour partager un intérêt ou une passion, acquérir du savoir ou le transmettre » explique-t-il avant de poursuive « Ce que j’ai bien aimé [dans ce club], c’est l’ouverture… pas d’élitisme ». L’association lie la parole aux actes puisqu’elle organise régulièrement des observations publiques et gratuites en mettant à disposition matériels et savoirs à quiconque souhaitant découvrir cet univers. Deux observations publiques sont d’ailleurs prévues les 12 et 22 août, respectivement à Sèvre-Auxomont et à Bignoux. Enfin pour renforcer cet idéal d’ouverture, Marc Tricot, membre de l’association, et Pascla Burlot ont fait don de leurs coupoles astronomiques afin de les rendre accessibles au plus grand nombre à l’observatoire de Bignoux.

Pour cet homme qui considère l’astronomie comme un « chemin de vie » et « une source d’équilibre », la contemplation des étoiles demeure une promesse de découverte et de partage qui ne s’éteindra jamais : « Tant que je pourrai observer, j’observerai. Tant que je pourrai acquérir de la connaissance, je le ferai ».