USIA IDEAL MENURUT SIAPA? MEMBONGKAR “SOCIAL CLOCK” DALAM KEHIDUPAN SEHARI-HARI

Konsep jam sosial (social clock) merujuk pada seperangkat ekspektasi sosial tentang waktu yang dianggap ideal atau “seharusnya” dalam menjalani berbagai fase dalam hidup, seperti lulus kuliah, bekerja, menikah, mempunyai anak, dan lain sebagainya. Dengan kata lain, masyarakat secara tidak langsung membentuk “jadwal sosial” yang menjadi referensi untuk menilai apakah individu dianggap terlalu cepat, tepat waktu, bahkan terlambat dalam menjalani fase hidup tertentu.

Sebuah penelitian dari Zhang & Kim (2025) mengulas perbedaan realitas social clock yang berlaku di masyarakat Tiongkok dan Amerika Serikat. Hasil penelitian menunjukkan bahwa masyarakat Tiongkok memiliki social clock yang lebih ketat dibandingkan masyarakat Amerika. Masyarakat Tiongkok cenderung memiliki batas umur yang lebih sempit tentang kapan seseorang seharusnya menikah, memiliki anak, atau mencapai stabilitas hidup. Sementara itu, masyarakat Amerika memiliki pandangan yang lebih fleksibel dan individualis sehingga umur untuk mencapai berbagai peristiwa hidup dianggap lebih bebas dan tidak terlalu terikat norma sosial.

Perbedaan yang tampak diantara dua masyarakat tersebut tidak terlepas dari akar budayanya. Dalam budaya kolektif seperti Tiongkok, individu lebih terikat pada ekspektasi keluarga dan masyarakat, termasuk kewajiban untuk memenuhi harapan orang tua (filial piety). Konsekuensinya, keterlambatan mencapai milestone hidup sering menghadirkan rasa malu, tekanan, atau dianggap gagal secara sosial. Sementara, budaya individualis di Amerika lebih menekankan pilihan personal dan kebebasan menentukan jalan hidup masing-masing.

Setelah membaca penelitian Zang & Kim (2025), saya berpendapat bahwa masyarakat Indonesia memiliki kecenderungan social clock yang mirip dengan budaya Tiongkok meskipun mungkin tidak seketat yang ditemukan dalam penelitian tersebut. Dalam kehidupan sehari-hari, kita tentu tidak asing lagi dengan berbagai pertanyaan saat momen kumpul keluarga, seperti lebaran:

“Kapan menikah?”

“Kapan punya anak?”

“Usia 25 tahun harusnya sudah kerja mapan, kan?”

Bagi sebagian orang, pertanyaan-pertanyaan semacam ini terasa tidak nyaman dan menimbulkan tekanan tersendiri. Hal tersebut menunjukkan bahwa masyarakat Indonesia juga memiliki ekspektasi tertentu terhadap urutan dan waktu pencapaian kehidupan individu.

Berangkat dari refleksi tersebut, saya mencoba melakukan mini riset sederhana untuk melihat bagaimana realitas social clock di sekitar saya. Saya mengajukan pertanyaan dengan mengadaptasi pertanyaan yang digunakan Zhang & Kim (2025), yaitu tentang usia paling awal dan akhir yang dianggap ideal untuk menjalani suatu fase hidup, khususnya pernikahan. Selain itu, saya juga ingin mengetahui bagaimana perasaan seseorang apabila belum mencapai fase tersebut pada usia yang mereka anggap ideal.

Hasilnya cukup menarik. Informan pertama yang berusia 23 tahun menyebut usia ideal menikah adalah 22–25 tahun. Informan kedua yang berusia 27 tahun menjawab 21–26 tahun, dan informan ketiga yang berusia 45 tahun menyebut usia 24–27 tahun. Dari jawaban tersebut terlihat bahwa ketiga informan sama-sama menempatkan awal usia 20-an sebagai rentang usia ideal untuk menikah.

Ketika saya bertanya mengenai konsekuensi apabila seseorang belum menikah pada rentang usia tersebut, muncul berbagai respons, seperti merasa khawatir, malu, takut menjadi bahan gunjingan tetangga, hingga mendapat tekanan dari keluarga. Jawaban-jawaban tersebut menunjukkan bahwa social clock bukan sekadar preferensi pribadi, melainkan konstruksi sosial yang hidup dan bekerja melalui interaksi sehari-hari. Norma mengenai usia ideal ternyata dapat memengaruhi cara seseorang memandang dirinya sendiri dan menentukan apakah ia dianggap “terlambat” atau “sesuai jalur” dalam hidup.

Dari mini riset ini, saya menyadari bahwa rasa tertinggal yang sering dialami banyak orang dewasa muda mungkin tidak sepenuhnya berasal dari kegagalan pribadi, tetapi juga dipengaruhi oleh tekanan sosial yang dibentuk oleh lingkungan sekitarnya. Dengan demikian, konsep social clock menjadi penting untuk memahami bagaimana masyarakat secara tidak langsung membentuk standar keberhasilan hidup berdasarkan usia tertentu.

Referensi:

Zang, L., & Kim, H. (2025). Culture and the Social Clock: Cultural Differences in the Optimal Timing of Life. Personality and Social Psychology Bulletin, 01461672251362514.