El debut político de la juventud afrodescendiente en América Latina

Durante décadas, las comunidades afrodescendientes de América Latina y el Caribe fueron invisibilizadas en las estadísticas y atendidas de forma fragmentada por los Estados. Sus jóvenes heredaron esa historia, y en 2026 decidieron responderla de otra manera.

En mayo, jóvenes de 42 países y territorios de la región se reunieron en Colón, Panamá, para celebrar el primer congreso regional de juventudes afrodescendientes del hemisferio. El evento fue organizado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Cultura de Panamá, junto a la Oficina de la ONU para la Juventud y el Equipo de País de la ONU en Panamá, y se celebró en el Centro de Arte y Cultura de Colón, CACCO. La elección de la sede tiene una lógica que ningún documento oficial necesita explicar. Las comunidades afroantillanas que construyeron el ferrocarril transcontinental en el siglo XIX y el Canal en el XX reorganizaron el comercio global desde este istmo. La provincia registra hoy algunos de los índices más altos de pobreza, desempleo y deserción escolar del país. Pocas ciudades de la región ilustran con tanta precisión la distancia entre lo que una comunidad aporta y lo que recibe a cambio.

Sobre esa realidad trabajaron durante dos días jóvenes con discapacidad, migrantes, refugiados y representantes de comunidades rurales y urbanas. Los policy labs los pusieron a construir propuestas concretas sobre representación política, acceso a oportunidades y equidad racial. Los diálogos intergeneracionales los sentaron frente a tomadores de decisiones de gobiernos y organismos internacionales. La música y las expresiones culturales afrodescendientes acompañaron cada jornada, porque para esta generación la identidad y la política nacen del mismo lugar.

El congreso cerró con una Declaración de Compromisos de las Juventudes Afrolatinocaribeñas y la creación de una Coalición Regional Juvenil con hoja de ruta para los próximos años. Es además el primer paso hacia un Foro Juvenil de la ONU previsto para finales de 2026. La pregunta que queda sobre la mesa no es si esta generación tiene algo que decir. La pregunta es si los gobiernos de la región están listos para escucharla.