Tra stelle, filibustieri e cronagrafi

Un Viaggio Affascinante nell’Oceano della Navigazione Astronomica

“Navigatori e stelle” Loris Lazzati

Probabilmente non è un caso che il libro sulla navigazione e le stelle di Loris Lazzati inizi con l’affascinante storia di Mau Piailug, ultimo polinesiano che deteneva i segreti dei suoi antenati navigatori e termini con l’ammiraglio James Cook, le sue imprese in Oceania e la sua tragica fine.

In poco meno di 300 pagine viene dipanata la storia della navigazione, dei suoi famosi o meno famosi ammiragli. Una storia che dall’ antichità all’ottocento corre parallela alle stelle, da sempre viste come fari di salvezza nei oceani sconosciuti.

Questo corposo volume offre una coinvolgente esplorazione delle sfide affrontate dai marinai nel corso della storia, concentrando l’attenzione sulla sconfortante difficoltà dell’orientamento.

L’autore guida abilmente il lettore attraverso il mare del tempo, tracciando l’evoluzione delle tecniche di navigazione dagli abili navigatori dell’antica Polinesia all’epoca delle conquiste geografiche, e dalla rivoluzione della bussola all’utilizzo del sestante, culminando nella madre di tutte le sfide: la determinazione della longitudine con l’utilizzo del cronofrago.

La narrazione si sviluppa attraverso gli occhi di coloro che osarono sfidare gli oceani aperti, offrendo ai lettori un resoconto in prima persona dell’epica avventura dell’umanità attraverso i mari.

Il racconto risulta così coinvolgente e informativo, proprio grazie all’esperienza giornalistica e divulgativa di Lazzati, e in questo modo è in grado di rendere accessibili a lettori, i concetti fondamentali della navigazione celeste. Al fondo del testo, nelle appendici, sono raccolti e sviluppati argomenti più tecnici, come il calcolo dell’ora e la longitudine o il notturnale.

Ma a mio avviso, una delle forze del libro risiede nella capacità di rendere vive le sensazioni provate dai marinai e le sfide affrontate di fronte alle vaste distese dell’oceano aperto. Sfide con epiloghi scintillanti, ma anche disastrose culminanti in naufragi o con il patimento della fame e della sete.

Cosa significa soffrire patire la sete? E la fame?

Difficile per noi spiegarcelo e comprendere azioni per noi bizzarre come rosicchiare il cuoio delle sartie per non arrivare ad atti di cannibalismo? Per la nostra società forse sono sensazioni difficili da immaginare pienamente, ma la prosa o lo storytelling dell’ autore intreccia senza sforzo aneddoti storici e le sensazioni dirette dei navigatori, creando un vivido ritratto dell’esplorazione marittima.

Tornando sul ruolo cruciale delle stelle nel guidare i naviganti aggiunge anche una dimensione poetica alla narrazione. Dai tempi antichi in cui i Polinesiani utilizzavano magistralmente le stelle per navigare, trattato nel primo capitolo fino ai momenti cruciali segnati dalle rivoluzioni tecnologiche, il libro sottolinea il profondo legame tra il celeste e il terrestre.

Il filo rosso che lega il tutto, al di là dell’ esplorazione è alla fine la sopravvivenza e la capacità di navigare con precisione e spesso significava la differenza tra vita e morte, conferisce un senso di importanza agli episodi storici.

Il collegamento indissolubile tra il cielo e il mare diventa una metafora che attraversa l’esplorazione dell’ignoto e la scoperta di nuovi mondi.

La fine delle sofferenze, il cronografo.

Quindi parallelamente alle scoperte e alle esplorazioni sempre più ardite si dipanano varie invenzioni tecnologiche dalla bussola, al sestante, dal telescopio fino al cronografo.

Sebbene il libro riesca con successo a esplorare, scusate il gioco di parole, le complessità della navigazione celeste, a volte i dettagli tecnici potrebbero risultare impegnativi per i lettori meno familiari con l’argomento, infatti questi ultimi sono riportati in appositi box, letti come approfondimenti, seppur sempre impegnativi per chi non ha dimestichezza con la matematica o la trigonometria. Tuttavia, gli sforzi dell’autore nel rendere accessibili questi concetti a un pubblico più ampio sono lodevoli.

Quindi “Navigatori e stelle” per riassumere è un affascinante viaggio attraverso gli annali della storia marittima e offre un equilibrato mix di avventura, scienza e dramma umano.

Che tu sia un marinaio navigato o un appassionato di terraferma, questo libro ti trasporterà attraverso gli oceani vasti e ti lascerà con una nuova e profonda stima per le stelle che hanno guidato l’umanità attraverso i secoli, ma soprattutto per chi ha avuto coraggio o la forzatura di lasciarsi alle spalle la terra ferma, guardando in faccia l’ignoto, spesso non così benigno.

Buona navigazione e cieli sereni!

L’autore

Loris Lazzati, giornalista e divulgatore scientifico, è responsabile della programmazione del Planetario di Lecco fin dalla sua apertura, nel 2005. Laureato in Lingue e Letterature Straniere, ha collaborato per quasi 30 anni con testate e tv locali, con particolare riferimento all’area lecchese e lombarda.

Già intervistato precedentemente in occasione dell’uscita del suo libro Navigatori e stelle https://link.medium.com/uYvxoNbukGb

https://www.libreriageografica.com/it/tecnica/454-navigatori-e-stelle.html