La floraison précoce des cerisiers à Washington DC met en évidence la crise climatique

Auteur : Lauren Gambino

Un temps exceptionnellement chaud a accéléré le cycle de floraison des 3 800 cerisiers du National Mall, les faisant éclore plusieurs jours avant la date prévue.

Photographie : Mark Hertzberg/Zuma Wire/Rex/Shutterstock

Le printemps est arrivé dans la capitale américaine, apportant avec lui une resplendissante floraison de cerisiers blancs et roses qui est l’une des plus grandes traditions annuelles de la ville.

Mais cette année, alors que les habitants de Washington DC profitent d’un retour relatif à la normale après une année tumultueuse marquée par le coronavirus et les troubles civils, la floraison plus précoce que prévu pourrait indiquer une autre crise imminente : le changement climatique.

Le temps inhabituellement chaud à Washington a accéléré le cycle de floraison des 3 800 cerisiers du National Mall, provoquant l’éclosion des fleurs plusieurs jours avant la date prévue, ce qui, selon les experts, constitue une nouvelle normalité qui rendra leur arrivée de plus en plus difficile à prévoir.

“Les données empiriques montrent que la date de floraison maximale des cerisiers arrive plus tôt que par le passé”, a affirmé Mike Litterst, porte-parole du National Park Service.

Les cerisiers de Washington atteignent le pic de floraison environ six jours plus tôt qu’il y a 100 ans. Dans le même temps, les mesures des stations météorologiques de la capitale américaine montrent que la température a augmenté de 1,6 °C.

“La chaleur rompant le sommeil des arbres à fleurs, la floraison plus précoce des cerisiers est cohérente avec le réchauffement causé par le changement climatique, bien que la recherche n’ait pas encore examiné tous les facteurs potentiels qui auraient pu causer cette floraison précoce”, a expliqué Litterst.

Les arbres ont atteint leur apogée le 28 mars, selon le service des parcs, qui définit le “pic de floraison” comme le jour où 70 % des cerisiers Yoshino s’ouvrent. Le 4 mars, le service des parcs a prédit que le pic de floraison se situerait entre le 2 et le 5 avril.

“Les cerisiers de Yoshino ont atteint le pic de floraison après que des températures bien supérieures à la moyenne pendant une grande partie de la semaine dernière nous ont fait passer à toute vitesse par les dernières étapes du cycle de floraison”, a écrit l’agence sur Instagram. Elle a ajouté que le temps chaud a propulsé les bourgeons de cerisiers en fleurs dans les dernières étapes de leur cycle en six étapes, les faisant passer de l’élongation du pédoncule, l’étape 4, au pic de floraison, en seulement quatre jours.

“Les quatre jours entre l’élongation du pédoncule et le pic sont les plus rapides que les arbres aient connu au cours des 30 dernières années”, écrit l’agence.

Le pic de floraison se produit souvent entre la dernière semaine de mars et la première semaine d’avril, mais des températures exceptionnellement chaudes ou fraîches peuvent modifier la chronologie. Cette année, le pic de floraison a été atteint quatre jours avant la date moyenne.

En 2020, le pic de floraison est arrivé le 20 mars, le plus tôt depuis 2012 où il s’est également produit ce jour-là.

La floraison de Washington est survenue deux jours seulement après que les cerisiers en fleurs de Kyoto aient atteint leur pic de floraison le 26 mars, le plus tôt en près de 70 ans de tenue officielle des registres ; et peut-être même jamais.

“Nous pouvons dire que c’est très probablement dû à l’impact du réchauffement climatique”, a déclaré à l’Associated Press Shunji Anbe, un responsable de la division des observations de l’Agence météorologique japonaise.

Le spectacle annuel de Washington attire généralement jusqu’à 1,5 million de visiteurs, mais la pandémie de coronavirus a considérablement réduit le nombre de spectateurs pour la deuxième année consécutive. Les autorités locales exhortent les visiteurs à porter un masque et à pratiquer la distanciation sociale.

Pour décourager les foules, le service des parcs a limité l’accès au Tidal Basin pendant l’efflorescence et a invité les résidents à éviter complètement la zone et à profiter du spectacle à distance. Le Trust for the National Mall organise une retransmission en direct de la floraison des cerisiers.

***Source Opresse***