[최봉혁칼럼]AI 전쟁의 서막 — 2026 미국·이란 전쟁에서 읽는 글로벌 기업의 미래와 투자 지도

[Choi Bong-hyuk Column] The Dawn of the AI War — Insights into the Future of Global Companies and Investment Strategies from the 2026 U.S.-Iran War

[최봉혁칼럼]AI 전쟁의 서막 — 2026 미국·이란 전쟁에서 읽는 글로벌 기업의 미래와 투자 지도 [Choi Bong-hyuk Column] The Dawn of the AI War — Insights into the Future of Global Companies and Investment Strategies from the 2026 U.S.-Iran War

2026년 2월 28일 미국 동부시간 새벽 1시 15분. 미국 중부사령부 센트콤(CENTCOM)과 이스라엘 방위군 아이디에프(IDF)가 동시에 작전 개시 명령을 내렸다. 미국 측 작전명은 “에픽 퓨리(Operation Epic Fury)” — 직역하면 “대서사적 분노 작전”이다. 이스라엘 측 작전명은 “로링 라이언(Operation Roaring Lion)” — “포효하는 사자 작전”이다. At 1:15 a.m. Eastern Time on February 28, 2026, U.S. Central Command (CENTCOM) and the Israel Defense Forces (IDF) simultaneously issued orders to commence operations. The U.S. codename for the operation was “Operation Epic Fury” — a direct translation of the name. The Israeli codename was “Operation Roaring Lion.”

이란 전역에 걸친 군사시설, 탄도미사일(대륙간 공격용 미사일) 발사기지, 통합방공망(적의 항공기를 막는 방어 체계), 이란 혁명수비대 아이알지씨(IRGC) 합동사령부, 그리고 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 소재지까지 모든 것이 동시 타격 목표에 올랐다. Military facilities across Iran, ballistic missile (intercontinental) launch sites, the integrated air defense network (a defense system designed to intercept enemy aircraft), the joint command headquarters of the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), and even the residence of Iran’s Supreme Leader, Ayatollah Ali Khamenei, were all targeted for simultaneous strikes.

첫 24시간 동안 미군이 타격한 표적 수만 1000개 이상이었다. In the first 24 hours alone, U.S. forces struck more than 1,000 targets.

하늘에서는 비투 스피릿(B-2 Spirit) 스텔스(적의 레이더에 잡히지 않는) 폭격기가 2000파운드(약 900킬로그램)짜리 지하관통폭탄을 싣고 이란 지하 탄도미사일 시설로 날아들었다. 바다에서는 토마호크(Tomahawk) 순항미사일이 아라비아해와 페르시아만의 구축함에서 일제히 발사됐다. 에프35 라이트닝 투(F-35 Lightning II) 스텔스 전투기가 이란 영공을 장악했다. 그리고 그 사이를 비집고 루카스(LUCAS)라는 이름의 일회용 자폭 드론(무인 공격기)이 떼를 지어 날아갔다. 루카스는 “저비용 무인 전투 공격 체계(Low-cost Unmanned Combat Attack System)”의 약자다. 대당 가격은 고작 3만5000달러, 우리 돈으로 약 5000만원이다. In the air, B-2 Spirit stealth bombers — which are undetectable by enemy radar — flew toward Iran’s underground ballistic missile facilities, carrying 2,000-pound (approximately 900-kilogram) bunker-busting bombs. At sea, Tomahawk cruise missiles were simultaneously launched from destroyers in the Arabian Sea and the Persian Gulf. F-35 Lightning II stealth fighters took control of Iranian airspace. And weaving through them, swarms of disposable suicide drones (unmanned attack aircraft) called LUCAS flew by. LUCAS stands for “Low-cost Unmanned Combat Attack System.” Each unit costs a mere $35,000, or about 50 million won.

이 드론은 아이러니하게도 이란이 자랑하던 샤헤드-136(Shahed-136) 드론을 미국이 포획하여 분해하고 똑같이 복제한 것이었다. 이란이 만든 무기의 복제품이 이란을 공격한 셈이다. Ironically, this drone was a replica of the Shahed-136 drone — a model Iran had boasted about — that the United States had captured, dismantled, and replicated exactly. In effect, a replica of a weapon made by Iran was used to attack Iran.

2026년 4월 초, 미 중부사령부가 공개한 공식 집계는 충격적이었다. 작전 개시 38일 만에 미군은 1만3000개 이상의 표적을 타격했다. 1만 회 이상의 전투비행임무를 수행했다. 155척 이상의 이란 해군 함정을 격침하거나 손상시켰다. 이란이 쏜 약 1700발의 탄도미사일과 드론을 요격(공중에서 격추)했다. 이란 방공 체계의 약 80퍼센트에 해당하는 1500개 이상의 방공 거점이 파괴된 것으로 추정된다. 작전 첫 6일간 소요된 비용만 113억 달러, 우리 돈으로 약 16조원이다. 이 수치들은 2003년 이라크전 당시 “충격과 공포(Shock and Awe, 쇼크 앤드 어)” 작전의 규모를 이미 압도한다. In early April 2026, the official figures released by U.S. Central Command were shocking. Within 38 days of the operation’s launch, the U.S. military had struck more than 13,000 targets. It had flown over 10,000 combat missions. It had sunk or damaged more than 155 Iranian naval vessels. It had intercepted (shot down in mid-air) approximately 1,700 ballistic missiles and drones fired by Iran. It is estimated that more than 1,500 air defense sites — representing about 80 percent of Iran’s air defense system — were destroyed. The cost for the first six days of the operation alone amounted to $11.3 billion, or approximately 16 trillion won. These figures already surpass the scale of the “Shock and Awe” operation during the 2003 Iraq War.

그런데 이 작전에서 정말로 충격적이었던 것은 폭탄의 위력이 아니었다. 바로 속도였다. But what was truly shocking about this operation wasn’t the bomb’s destructive power. It was its speed.

45초 킬체인 — 2000명이 하던 일을 20명이 45초 만에 해냈다 45-Second Kill Chain — A task that used to take 2,000 people was completed by 20 people in just 45 seconds

군사 용어 중에 “킬체인(Kill Chain)”이라는 말이 있다. 우리말로 풀면 “타격 사슬”이다. 적의 표적을 찾아내고, 위치를 고정하고, 움직임을 추적하고, 조준하고, 실제로 공격하고, 결과를 평가하는 6단계 과정을 말한다. 쉽게 말해, 적을 발견해서 없앨 때까지의 전 과정이다. There is a military term called the “Kill Chain.” In Korean, this translates to “strike chain.” It refers to a six-step process: identifying enemy targets, fixing their positions, tracking their movements, targeting them, launching an attack, and assessing the results. Simply put, it encompasses the entire process from detecting the enemy to eliminating them.

과거 이 과정에는 수천 명의 정보 분석관이 동원됐다. 위성이 찍은 사진을 사람 눈으로 판독하고, 전파를 도청한 정보를 해석하고, 현지 첩보원이 보내온 보고와 교차 확인하는 데 수일에서 수주가 걸렸다. 2003년 이라크전 당시, 핵심 인물이나 주요 시설 하나를 타격하는 킬체인은 평균 몇 시간에서 며칠이 소요됐다. In the past, this process required the mobilization of thousands of intelligence analysts. It took anywhere from several days to several weeks to manually interpret satellite imagery, analyze intercepted radio communications, and cross-check reports sent by field agents. During the 2003 Iraq War, the kill chain — the process of targeting a key individual or a major facility — took an average of several hours to several days.

에픽 퓨리 작전에서 이 시간은 45초로 압축됐다. In Operation Epic Fury, this time was compressed to 45 seconds.

어떻게 이런 일이 가능했을까. 핵심에는 미 국방부의 “프로젝트 메이븐(Project Maven)”이라는 AI 인공지능 시스템이 있었다. 메이븐은 미 국방부가 2017년에 시작한 군사용 인공지능 프로젝트의 이름이다. 현재 이 시스템은 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies)라는 실리콘밸리(미국 첨단기술 산업의 중심지) 기업이 운용한다. How could this have happened? At the heart of it all was an AI system called “Project Maven,” developed by the U.S. Department of Defense. Maven is the name of a military AI project launched by the U.S. Department of Defense in 2017. The system is currently operated by Palantir Technologies, a company based in Silicon Valley (the hub of the U.S. high-tech industry).

프로젝트 메이븐은 다음과 같이 작동한다. 인공위성이 찍은 사진, 정찰 드론이 보내오는 실시간 영상, 적의 통신을 가로챈 신호정보 시긴트(SIGINT), 인터넷과 언론 등 공개 출처에서 수집한 정보 오신트(OSINT). 시긴트는 “시그널스 인텔리전스(Signals Intelligence)”의 약자로 적의 전파와 통신을 도청 분석하는 정보 활동을 뜻한다. 오신트는 “오픈소스 인텔리전스(Open Source Intelligence)”의 약자로 뉴스, 소셜미디어(SNS), 논문 등 누구나 접근할 수 있는 공개 출처에서 수집하는 정보를 말한다. 이 모든 데이터가 한꺼번에 메이븐 시스템으로 흘러들어간다. 예전에는 이 방대한 정보를 2000명의 분석관이 직접 눈으로 읽고, 머리로 판단하고, 손으로 보고서를 썼다. Project Maven operates as follows: it utilizes satellite imagery, real-time video transmitted by reconnaissance drones, signals intelligence (SIGINT) obtained by intercepting enemy communications, and open-source intelligence (OSINT) gathered from the internet, media, and other public sources. SIGINT stands for “Signals Intelligence” and refers to intelligence activities that involve eavesdropping on and analyzing enemy radio waves and communications. OSINT stands for “Open Source Intelligence” and refers to information gathered from publicly accessible sources such as news, social media (SNS), and academic papers. All of this data flows into the Maven system at once. In the past, 2,000 analysts would manually read through this vast amount of information, make judgments based on their own analysis, and write reports by hand.

이제는 다르다. 이 시스템 안에 앤스로픽(Anthropic)이라는 AI 기업이 만든 대형언어모델(사람의 말을 이해하고 생성하는 거대 인공지능) 클로드(Claude)가 “추론 계층(리즈닝 레이어, Reasoning Layer)” — 쉽게 말해 “생각하는 뇌” 역할로 탑재되어 있다. 클로드가 수십만 건의 정보를 논리적으로 연결하고, “이 건물은 미사일 저장고일 가능성이 높다”, “이 차량 이동 패턴은 지휘관의 호위 행렬과 일치한다”는 식으로 표적의 전략적 우선순위를 자동으로 매긴다. Things are different now. This system incorporates Claude, a large language model (a massive AI capable of understanding and generating human language) developed by the AI company Anthropic, which serves as the “Reasoning Layer” — in simple terms, the “thinking brain.” Claude logically connects hundreds of thousands of pieces of information and automatically assigns strategic priorities to targets, making statements such as, “This building is likely a missile silo,” or “This vehicle’s movement pattern matches that of a commander’s escort convoy.”

여기에 앤두릴 인더스트리스(Anduril Industries)라는 신생 방산(방위산업) 기업의 AI 전장(戰場) 관리 시스템 “래티스(Lattice)”가 결합됐다. 래티스는 영어로 “격자(格子)”라는 뜻인데, 이름 그대로 전장 곳곳에 깔린 카메라, 감시 드론, 센서(감지기), 레이더(전파 탐지기)의 데이터를 격자처럼 촘촘하게 엮어서 프로젝트 메이븐에 전달하는 역할을 한다. This is combined with “Lattice,” an AI battlefield management system developed by Anduril Industries, a startup in the defense industry. “Lattice” means “grid” in English, and true to its name, it serves to tightly weave together data from cameras, surveillance drones, sensors, and radars deployed across the battlefield, transmitting it to Project Maven.

과거 2000명이 수행하던 정보 분석 작업을 이제 AI가 보조하는 20명의 팀이 처리한다. 표적 탐지에서 타격 승인까지 걸리는 시간이 극적으로 줄어든 덕분에, 미군은 첫 4일간 2000회 이상의 정밀타격을 수행할 수 있었다. 인간의 판단 속도로는 물리적으로 불가능한 작전 속도였다. A task that once required 2,000 personnel to perform is now handled by a team of 20, assisted by AI. Thanks to a dramatic reduction in the time required from target detection to strike authorization, the U.S. military was able to carry out more than 2,000 precision strikes in the first four days. This operational pace would have been physically impossible relying solely on human judgment.

미 중부사령관 브래드 쿠퍼(Brad Cooper) 해군 대장은 미 의회 증언에서 “AI 도구가 방대한 전장 데이터를 분석하고 5500개 이상의 표적을 식별하는 데 결정적 역할을 했다”고 밝혔다. 미국 경제지 포브스(Forbes)는 이 전쟁을 “인류 최초의 AI 전쟁(The First AI War, 더 퍼스트 에이아이 워)”이라 명명했다. 팔란티어 최고기술책임자(CTO) 샤이엄 산카르(Shyam Sankar)씨는 미국 경제전문 매체 블룸버그(Bloomberg)와의 인터뷰에서 “이란전은 최초의 본격적 AI 구동 분쟁으로 기억될 것”이라고 선언했다. In testimony before the U.S. Congress, Admiral Brad Cooper, Commander of U.S. Central Command, stated, “AI tools played a decisive role in analyzing vast amounts of battlefield data and identifying more than 5,500 targets.” The U.S. business magazine Forbes dubbed this conflict “The First AI War.” Shyam Sankar, Chief Technology Officer (CTO) of Palantir, declared in an interview with the U.S. business news outlet Bloomberg, “The Iran conflict will be remembered as the first full-scale AI-driven conflict.”

세 개의 전쟁이 동시에 벌어졌다 — 전통 화력, AI 무인기, 사이버 공격의 융합 Three wars were waged simultaneously — a convergence of conventional firepower, AI-powered drones, and cyberattacks

에픽 퓨리 작전이 전례 없는 것은 어느 한 가지 신기술 때문이 아니다. 세 가지 차원의 전쟁이 하나의 작전 안에서 동시에, 실시간으로 맞물려 돌아갔기 때문이다. Operation Epic Fury was unprecedented not because of any single new technology, but because warfare across three dimensions unfolded simultaneously and in real time within a single operation.

첫 번째는 전통적인 고강도 화력전이었다. B-2 스텔스 폭격기가 총 62회 출격했는데, 이 중 18회는 미국 본토에서 이란까지 직접 날아간 장거리 임무였다. 페르시아만에 배치된 알레이버크(Arleigh Burke)급 이지스(첨단 전투 체계를 갖춘) 구축함에서는 토마호크 순항미사일이 연이어 발사됐다. F-35와 에프22 랩터(F-22 Raptor) 전투기가 이란 상공의 제공권(하늘의 지배권)을 장악했다. The first was a traditional high-intensity firefight. B-2 stealth bombers flew a total of 62 sorties, 18 of which were long-range missions flying directly from the U.S. mainland to Iran. Tomahawk cruise missiles were fired in rapid succession from Arleigh Burke-class Aegis destroyers (equipped with advanced combat systems) deployed in the Persian Gulf. F-35 and F-22 Raptor fighter jets secured air superiority over Iran.

특히 주목할 것은 록히드마틴(Lockheed Martin)이 제조한 신형 정밀타격미사일 피알에스엠(PrSM, Precision Strike Missile의 약자)이 사상 최초로 실전에 사용됐다는 점이다. 미 해군 구축함 전력의 28퍼센트, 약 4분의 1 이상이 이 한 작전에 투입됐다는 사실만으로도 작전의 규모를 짐작할 수 있다. Of particular note is the fact that the new Precision Strike Missile (PrSM), manufactured by Lockheed Martin, was deployed in combat for the first time ever. The scale of the operation can be gauged simply by the fact that 28 percent of the U.S. Navy’s destroyer fleet — more than a quarter — was deployed for this single operation.

두 번째는 AI 기반 무인기 체계의 대규모 실전 투입이었다. 앞서 소개한 루카스(LUCAS) 자폭 드론은 대당 3만5000달러(약 5000만원)로, 한 발에 400만 달러(약 57억원)가 드는 토마호크 미사일이 담당하던 역할 일부를 대체했다. 루카스 드론에는 AI 기반 표적 인식 기능과 메시 네트워킹(Mesh Networking) 기술이 탑재돼 있다. 메시 네트워킹이란 드론끼리 서로 통신하며 그물처럼 연결되는 기술이다. 군함에서 발사된 뒤 스스로 비행하며 표적에 돌진한다. The second development was the large-scale deployment of AI-based unmanned aerial vehicle systems. The LUCAS suicide drone, introduced earlier, costs $35,000 per unit and has replaced some of the roles previously handled by Tomahawk missiles, which cost $4 million per launch. The LUCAS drone is equipped with AI-based target recognition capabilities and mesh networking technology. Mesh networking is a technology that allows drones to communicate with each other and connect in a network-like configuration. After being launched from a warship, it flies autonomously and charges toward its target.

앤두릴의 볼트엠(Bolt-M) 자율 공격 드론과 앤빌(Anvil, “모루”라는 뜻) 요격 드론은 이란이 떼로 날려보내는 샤헤드 드론 공격에 맞서 싸우는 주요 방어 시스템으로 활약했다. 앤두릴 사장 매튜 스텍맨(Matthew Steckman)씨는 공개 석상에서 “앤두릴은 이란전의 주된 참여자”라고 밝혔다. Enduril’s Bolt-M autonomous attack drone and Anvil interceptor drone served as key defense systems against Iran’s swarm attacks using Shahed drones. Enduril CEO Matthew Steckman stated in a public forum, “Enduril is a major player in the conflict with Iran.”

세 번째는 사이버(전산망) 정보전이었다. 이스라엘 정보기관 모사드(Mossad)는 수년간 테헤란(이란 수도) 시내 곳곳의 교통 감시 카메라를 해킹(전산망에 무단 침입)하고 있었다. 이란은 이 사실을 전혀 몰랐다. 모사드는 이 카메라들을 통해 하메네이 최고지도자와 경호팀의 차량 이동 경로를 실시간으로 지켜보고 있었다. The third was cyber (network) intelligence operations. For years, Israel’s intelligence agency, the Mossad, had been hacking into traffic surveillance cameras throughout Tehran (the capital of Iran). Iran was completely unaware of this. Through these cameras, the Mossad was monitoring the real-time movements of Supreme Leader Khamenei and his security detail’s vehicles.

여기서 AI가 결정적 역할을 했다. 수천 대의 교통카메라에서 쏟아지는 영상 데이터를 AI가 분석하여 “패턴 오브 라이프(Pattern-of-Life)”, 우리말로 하면 “일상 행동 패턴”을 파악했다. 이 인물이 몇 시에 어디서 출발하여 어떤 경로로 이동하는지를 자동으로 알아낸 것이다. 이것이 하메네이 제거 작전의 핵심 기반이 됐다. 미국 CNN(씨엔엔) 방송은 “교통카메라와 이동통신 네트워크 해킹이 하메네이 제거의 결정적 단서를 제공했다”고 보도했다. AI played a decisive role here. By analyzing the flood of video data from thousands of traffic cameras, the AI identified the subject’s “pattern of life” — in other words, their daily routine. It automatically determined what time the individual left from where and which route they took. This became the cornerstone of the operation to eliminate Khamenei. CNN reported that “hacking into traffic cameras and mobile communication networks provided the decisive clues for Khamenei’s elimination.”

동시에 이스라엘은 이란 국영방송 아이알아이비(IRIB)의 전파를 탈취하여, 트럼프 미국 대통령과 네타냐후 이스라엘 총리의 연설을 이란 국민에게 직접 송출했다. “이 순간을 포착하라” — 이란 시민들에게 봉기를 촉구하는 메시지였다. At the same time, Israel hijacked the broadcast signal of Iran’s state-run broadcaster IRIB to air speeches by U.S. President Trump and Israeli Prime Minister Netanyahu directly to the Iranian people. “Seize this moment” — it was a message urging Iranian citizens to rise up.

우주에서도 전쟁이 벌어졌다. 일론 머스크가 설립한 우주기업 스페이스엑스(SpaceX)의 군사 전용 위성 네트워크 스타쉴드(Starshield) 위성 500기가 이란 전투 지역 상공에 배치돼, 끊김 없는 정보 수집과 드론 통신 중계를 제공했다. 스타쉴드는 민간용 위성 인터넷 서비스인 스타링크(Starlink)의 군사 버전이다. 미국 정부는 이란 내 반(反)정부 인사들에게 인터넷 접속을 유지시켜주기 위해 스타링크 단말기 6000대 이상을 비밀리에 이란에 반입하기도 했다. War has broken out in space as well. Five hundred Starshield satellites — part of the military-exclusive satellite network operated by SpaceX, the space company founded by Elon Musk — were deployed over the combat zone in Iran, providing uninterrupted intelligence gathering and drone communication relay services. Starshield is the military version of Starlink, a commercial satellite internet service. The U.S. government also secretly smuggled more than 6,000 Starlink terminals into Iran to maintain internet access for anti-government figures within the country.

세 차원의 전쟁은 따로 놀지 않았다. 교통카메라 영상 수집, AI 분석으로 표적 확정, 드론 또는 미사일 발사 명령, 위성 중계로 실시간 유도, 타격 후 전과(戰果, 전투 결과) 평가. 이 전 과정이 하나의 디지털 루프(Loop, 순환 고리)로 연결됐다. 미 합참의장 댄 케인(Dan Caine) 장군은 이를 두고 “목표는 적을 교란하고, 혼란시키고, 방향감각을 상실하게 만드는 것이었다”고 말했다. The three-dimensional war was not conducted in isolation. It involved collecting footage from traffic cameras, identifying targets through AI analysis, issuing orders to launch drones or missiles, guiding them in real time via satellite relay, and assessing the results of the strike. This entire process was linked together in a single digital loop. General Dan Caine, Chairman of the U.S. Joint Chiefs of Staff, described this, saying, “The objective was to disrupt, confuse, and disorient the enemy.”

알고리즘이 전쟁을 지배할 때, 그 대가도 따라온다 When algorithms rule the battlefield, the consequences follow

그러나 알고리즘이 지배하는 전쟁터에 영광만 있는 것은 아니었다. However, the battlefield ruled by algorithms was not all glory.

2026년 2월 28일 오전, 이란 남부 미납(Minab)시의 “샤자레 타예베” 여자 초등학교에 미사일이 떨어졌다. 이란 측 발표에 따르면 7세에서 12세 사이 어린이 168명이 목숨을 잃었고 100명 이상이 다쳤다. 미국 워싱턴포스트(Washington Post) 신문은 “미군의 AI 표적 목록이 오래되어 더 이상 유효하지 않은 정보 데이터를 사용하여 이 학교를 군사시설로 잘못 판단했을 가능성이 있다”고 보도했다. 세계적 통신사 로이터(Reuters)는 미군 내부 조사에서 미군 책임 가능성이 높다는 결론이 나왔다고 전했다. 국제사면위원회 앰네스티 인터내셔널(Amnesty International)과 국제인권감시기구 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch)는 즉각 전쟁범죄 조사를 촉구했다. On the morning of February 28, 2026, a missile struck the “Shajarat Tayyebe” girls’ elementary school in the city of Minab in southern Iran. According to Iranian officials, 168 children between the ages of 7 and 12 were killed and more than 100 were injured. The Washington Post reported that “the U.S. military’s AI target list may have mistakenly identified the school as a military facility using outdated and no longer valid intelligence data.” The global news agency Reuters reported that an internal U.S. military investigation concluded there is a high likelihood of U.S. military responsibility. Amnesty International and Human Rights Watch immediately called for an investigation into war crimes.

이것이 바로 AI 전문가들이 오래전부터 경고해온 “AI 정렬 실패(AI Misalignment, 에이아이 미스얼라인먼트)”의 현실이다. 풀어서 설명하면, AI 시스템이 추구하는 목표와 실제 행동이 인간이 원하는 방향과 어긋나는 현상이다. 컴퓨터 화면 위에서는 단순한 데이터 오류에 불과하지만, 현실 세계에서는 아이들의 생명이 달린 문제가 된다. This is the reality of “AI misalignment” — a phenomenon that AI experts have been warning about for a long time. To put it simply, it refers to a situation where the goals pursued by an AI system and its actual behavior diverge from what humans intend. On a computer screen, it may seem like nothing more than a simple data error, but in the real world, it becomes a matter of life and death for children.

미국 오거스타대학교 정치학 교수 크레이그 앨버트(Craig Albert) 박사는 미국 시사매체 더힐(The Hill)에 기고한 분석 글에서 이렇게 경고했다. “AI와 자율무기의 군사적 이점 그 자체가 곧 위험이기도 하다. 생각의 속도보다 빠른 폭격은 전술적 우위를 가져다주지만, 생각할 틈 없는 확전의 위험도 함께 가져온다. 인간이 의미 있게 개입하는 상태를 유지하지 않으면, AI 군사기술의 발전 속도가 윤리적이고 법적인 안전장치를 추월해버릴 것이다.” Dr. Craig Albert, a professor of political science at Augusta University in the United States, issued this warning in an analysis piece he contributed to the U.S. news outlet The Hill: “The military advantages of AI and autonomous weapons are, in themselves, a danger. “Bombing at speeds faster than human thought provides a tactical advantage, but it also carries the risk of an escalation that leaves no time to think. Unless we maintain a state of meaningful human intervention, the pace of development in AI military technology will outstrip ethical and legal safeguards.”

이 전쟁은 미국 측에도 직접적인 대가를 요구했다. 작전 기간 중 미군 13명이 전사하고 300명 이상이 부상했다. 이란의 탄도미사일 보복 공격, 호르무즈 해협(페르시아만 입구의 좁은 바닷길)의 기뢰전(바다 밑에 폭발물을 깔아놓는 전투), 그리고 이란이 여전히 보유한 드론과 미사일 전력은 미국의 압도적인 AI 기술력으로도 완전히 무력화되지 않았다. 2026년 4월 19일 현재, 미국과 이란은 2주간의 휴전에 들어갔다가 이란이 다시 호르무즈 해협을 봉쇄하면서 긴장이 이어지고 있다. This war also exacted a direct toll on the U.S. side. During the operation, 13 U.S. soldiers were killed and more than 300 were wounded. Iran’s retaliatory ballistic missile strikes, mine warfare in the Strait of Hormuz (the narrow waterway at the entrance to the Persian Gulf), and the drone and missile capabilities that Iran still possesses were not completely neutralized even by the United States’ overwhelming AI technology. As of April 19, 2026, the U.S. and Iran entered a two-week ceasefire, but tensions remain high as Iran has once again blockaded the Strait of Hormuz.

이 전쟁이 서학개미 투자자들에게 던지는 세 가지 질문 Three Questions This War Raises for Retail Investors

에픽 퓨리 작전은 군사 작전인 동시에, AI 시대 군사력의 “기술 시연(테크놀로지 데몬스트레이션, Technology Demonstration)” — 쉽게 말해 “우리 기술이 실전에서 이만큼 됩니다”라는 대규모 시범이기도 했다. 이 작전을 통해 전 세계, 그리고 투자자들은 다음의 사실을 목격했다. Operation Epic Fury was not only a military operation but also a “technology demonstration” of military capabilities in the age of AI — in simple terms, a large-scale showcase intended to demonstrate, “This is what our technology can do in actual combat.” Through this operation, the world and investors alike witnessed the following:

첫째, AI 인공지능은 더 이상 전쟁의 보조 도구가 아니라, 전쟁 그 자체를 돌리는 운영체제(OS, 오에스)가 됐다. First, AI is no longer merely a tool to support warfare; it has become the operating system (OS) that drives the war itself.

팔란티어(Palantir)의 프로젝트 메이븐이 표적을 선정한다. 앤스로픽(Anthropic)의 클로드(Claude)가 추론한다. 앤두릴(Anduril)의 래티스(Lattice)가 전장 데이터를 수집한다. 엔비디아(NVIDIA)의 지피유(GPU)가 이 모든 것의 연산을 수행한다. 지피유란 “그래픽스 프로세싱 유닛(Graphics Processing Unit)”의 약자로, 원래 게임용 그래픽 처리 반도체였으나 현재 AI의 대량 연산에 핵심적으로 쓰이는 칩이다. 마이크로소프트(Microsoft)의 클라우드(Cloud, 인터넷을 통해 대형 컴퓨터를 빌려 쓰는 서비스) 애저(Azure) 정부용 시스템이 군사 기밀 AI를 운영한다. 구글(Google)의 제미나이(Gemini)가 미 국방부 수백만 직원에게 AI 역량을 공급한다. 스페이스엑스(SpaceX)의 스타쉴드(Starshield)가 통신을 중계한다. 전쟁의 매 순간마다, 실리콘밸리의 기업들이 작동하고 있었다. Palantir’s Project Maven identifies targets. Anthropic’s Claude performs the reasoning. Anduril’s Lattice collects battlefield data. NVIDIA’s GPUs handle all the computations. GPU stands for “Graphics Processing Unit.” Originally designed as a semiconductor for processing game graphics, it is now a chip used as a core component for large-scale AI computations. Microsoft’s Azure government system (a cloud service that allows users to rent large-scale computing power via the internet) operates military-grade AI. Google’s Gemini provides AI capabilities to millions of U.S. Department of Defense employees. SpaceX’s Starshield relays communications. At every moment of the war, Silicon Valley companies were at work.

둘째, 방산주(방위산업 주식)와 기술주(IT 및 AI 주식)의 경계가 사라졌다. Second, the line between defense stocks and technology stocks (IT and AI stocks) has blurred.

록히드마틴(Lockheed Martin)의 F-35 전투기와 팔란티어(Palantir)의 AI가 하나의 킬체인으로 묶이는 순간, “방산 기업”과 “빅테크(Big Tech, 거대 기술기업) AI 기업”의 구분은 무의미해졌다. 투자자들에게 완전히 새로운 분야인 “AI 방산(에이아이 디펜스, AI-Defense)” 섹터(분야)의 탄생을 알리는 신호다. The moment Lockheed Martin’s F-35 fighter jet and Palantir’s AI were integrated into a single kill chain, the distinction between “defense contractors” and “Big Tech AI companies” became meaningless. This signals the birth of the “AI-Defense” sector — a completely new field for investors.

셋째, 미국 국방 예산의 폭발적 증가는 이제 되돌릴 수 없는 큰 흐름이 됐다. Third, the explosive growth of the U.S. defense budget has now become an irreversible trend.

2026 회계연도(한 해 예산 기간) 미국 국방예산은 사상 최대인 8950억 달러, 우리 돈으로 약 1280조원을 돌파했다. 자율무기 및 AI 표적 체계에 대한 추가 예산도 별도로 편성됐다. 이란전으로 미사일과 탄약 재고가 급격히 줄자, 록히드마틴과 알티엑스(RTX, 과거 이름은 레이시온(Raytheon))는 백악관에 긴급 소집돼 무기 생산량 증대를 요청받았다. 록히드마틴의 수주잔고(백로그, Backlog) — 계약은 맺었으나 아직 물건을 납품하지 않은 금액의 총합 — 만 1760억 달러, 우리 돈으로 약 252조원에 달한다. The U.S. defense budget for fiscal year 2026 has surpassed $895 billion — a record high — equivalent to approximately 1,280 trillion won. Additional funding was also allocated separately for autonomous weapons and AI targeting systems. As missile and ammunition stockpiles dwindled rapidly due to the conflict with Iran, Lockheed Martin and RTX (formerly Raytheon) were summoned to the White House and asked to increase weapons production. Lockheed Martin’s order backlog — the total value of contracts signed but not yet delivered — stands at $176 billion, equivalent to approximately 252 trillion won.

한국의 “서학개미”들은 이미 이 변화를 감지했다. 서학개미란 해외, 주로 미국 주식에 투자하는 한국 개인투자자를 일컫는 말이다. “서학(西學, 서양 학문)”과 “개미(소액 개인투자자)”를 합친 신조어다. 서학개미의 40퍼센트 이상은 40대에서 60대 사이의 중장년층이다. 금융감독원에 따르면 60세 이상의 해외 주식 계좌는 80만8785개로 전년보다 21퍼센트 급증했고, 50대도 198만1945개로 19퍼센트 늘었다. South Korea’s “Seohak Gaemi” have already sensed this shift. “Seohak Gaemi” refers to South Korean retail investors who invest in overseas stocks, primarily in the U.S. It is a neologism combining “Seohak” (Western learning) and “Gaemi” (small-scale retail investors). More than 40 percent of Seohak Gaemi are middle-aged and older adults in their 40s to 60s. According to the Financial Supervisory Service, the number of overseas stock accounts held by those aged 60 and older surged 21 percent year-over-year to 808,785, while those in their 50s also increased by 19 percent to 1,981,945.

2026년 3월, 서학개미 순매수(사들인 금액에서 판 금액을 뺀 것) 상위에 록히드마틴 1342만 달러, 알티엑스(RTX) 737만 달러, 그리고 미국 항공우주 및 방산 기업을 모아놓은 이티에프(ETF) 아이셰어즈(iShares) 미국 항공우주방산 이티에프 643만 달러가 나란히 올랐다. 이티에프란 “익스체인지 트레이디드 펀드(Exchange Traded Fund)”의 약자로, 여러 종목을 한 바구니에 담아 주식처럼 사고팔 수 있는 투자 상품이다. 팔란티어는 서학개미 순매수 3위에 올랐는데, 이 회사의 시가총액(주가에 전체 주식 수를 곱한 것, 즉 시장이 매기는 회사의 전체 가치)이 록히드마틴의 약 4배에 달한다. 전투기를 만드는 회사보다 소프트웨어(컴퓨터 프로그램)를 만드는 회사의 가치가 4배나 높다는 것은, AI 시대 군사력의 무게중심이 어디로 이동하고 있는지를 단적으로 보여준다. In March 2026, among the top net purchases (purchases minus sales) by retail investors, Lockheed Martin led with $13.42 million, RTX at $7.37 million, and the iShares U.S. Aerospace & Defense ETF — an ETF that tracks U.S. aerospace and defense companies — at $6.43 million. ETF stands for “Exchange Traded Fund,” an investment product that bundles multiple stocks into a single basket, allowing investors to buy and sell it like a stock. Palantir ranked third in net purchases by retail investors, and the company’s market capitalization (the total value of the company as determined by the market, calculated by multiplying the stock price by the total number of shares) is approximately four times that of Lockheed Martin. The fact that a software (computer program) company is valued four times higher than a fighter jet manufacturer clearly illustrates where the center of gravity of military power is shifting in the AI era.

다음 편 예고 — 이 칼럼이 앞으로 추적할 것 Preview of the Next Episode — What This Column Will Be Covering Next

이 칼럼 시리즈는 에픽 퓨리 작전이 증명한 AI 전쟁 시대를 기준축으로, 이 전쟁을 실제로 작동시킨 글로벌(세계적) 기업 10곳을 하나씩 깊이 들여다본다. This column series takes the era of AI warfare, as demonstrated by Operation Epic Fury, as its central theme and takes an in-depth look at each of the 10 global companies that actually made this war possible.

각 기업이 전쟁 속에서 정확히 무슨 역할을 했는지, 그 역할이 회사의 가치를 어떻게 바꾸고 있는지, 그리고 서학개미 여러분이 이 거대한 국제 정세 변화 속에서 어떤 투자 판단을 내릴 수 있는지를 전쟁 분석과 투자 분석을 하나로 엮어 살펴본다. By combining war analysis with investment analysis, we examine exactly what role each company has played in the conflict, how that role is reshaping the company’s value, and what investment decisions individual investors can make amid these massive shifts in the international landscape.

팔란티어(Palantir)는 “디지털 포병대”인가, AI 서비스 기업인가. 록히드마틴(Lockheed Martin)의 수주잔고 1760억 달러는 과거의 관성인가, 미래 성장의 엔진인가. 대당 5000만원짜리 드론을 만드는 에어로바이런먼트(AeroVironment)와 크라토스(Kratos)는 수백억원짜리 미사일 제조사를 대체할 수 있는가. 엔비디아(NVIDIA)의 GPU 반도체 없이는 AI 전쟁 자체가 불가능하다면, 이것은 투자 기회인가 국제 정세상의 위험인가. 아직 주식시장에 상장되지 않은 앤두릴(Anduril)과 스페이스엑스(SpaceX)에 간접적으로 투자할 방법은 무엇인가. Is Palantir a “digital artillery unit” or an AI services company? Is Lockheed Martin’s $176 billion order backlog a relic of the past or an engine for future growth? Can AeroVironment and Kratos, which build drones costing 50 million won each, replace missile manufacturers worth tens of billions of won? If the AI race itself is impossible without NVIDIA’s GPU semiconductors, is this an investment opportunity or a geopolitical risk? What are the ways to invest indirectly in Anduril and SpaceX, which are not yet publicly traded?

전쟁은 끔찍하다. 그러나 전쟁이 만들어낸 기술적 전환점은, 그것이 좋든 싫든, 이미 우리 앞에 도착했다. 이 시리즈는 그 전환점의 지도를 그린다. War is terrible. But whether we like it or not, the technological turning point brought about by war is already upon us. This series charts the course of that turning point.

“AI 인공지능과 자율무기는 화약, 핵무기에 이은 전쟁의 세 번째 혁명이다. 그리고 좋든 나쁘든, 그 미래는 이미 지금 여기에 와 있다.” — 크레이그 앨버트(Craig Albert), 미국 오거스타대학교 정치학 교수 “AI and autonomous weapons represent the third revolution in warfare, following gunpowder and nuclear weapons. And whether we like it or not, that future is already here.” — Craig Albert, Professor of Political Science at Augusta University, USA

다음 편: 칼럼 1 — 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies), “디지털 포병대”, AI 전쟁의 두뇌 Next: Column 1 — Palantir Technologies, the “Digital Artillery,” the Brain of the AI War