Yoshinobu Takahashi dispara su jonrón 300

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Camino espinoso: Takahashi dispara su vuelacercas número 300. (Foto: KYODO)[/caption]

Por Reynaldo Cruz

Recuerdo que la primera vez que vi en serio a Yoshinobu Takahashi fue en la Copa Mundial de Béisbol de 2001, en Taipei de China (estuvo anteriormente en el equipo que ganó la Copa Intercontinental de 1997 pero no lo recuerdo), había terminado su cuarta temporada con los Yomiuri Giants de la ***Nippon Professional Baseball***(Liga Profesional Japonesa) y apenas rondaba el centenar de vuelacercas. Para un jugador con sus condiciones, el camino a los 300 vuelacercas fue más espinoso de lo que se esperaba.

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Hace apenas dos días, Takahashi disparó el cuadrangular 300 de su carrera. Y si para muchos la marca era una cuestión de tiempo en sus inicios, las lesiones que aquejaron al ya veterano jardinero de los Kyojin pusieron en duda tanto la cifra como la continuidad de su carrera.

Debo decir que no fueron Hirokazu Ibata ni Akihiro Igashide ni Tadahito Iguchi los que más me impresionaron en aquel entonces, sino Takahashi, a quien vi como un jugador extremadamente completo, que podría pensar incluso en hacer carrera en la MLB.

Sin embargo, 2002 vio su primera temporada con bajo rendimiento, limitado a 105 encuentros y con apenas 17 batazos de vuelta completa. Resurgió en 2003 y 2004, para volver a caer en letargos en 2005 y 2006, con menos de 100 partidos cada año. Al menos mostraba que el poder seguía ahí, con 17 y 15 jonrones, respectivamente.

Después de un complicado 2008, se perdió totalmente el año 2009, cuando tuvo apenas un turno al bate, para volver entonces en 2010 a jugar en más de 100 encuentros (116) y disparar 13 cuadrangulares.

Su intermitencia le ha llevado a caer incluso a un promedio ofensivo de por vida de .292. Para tener una idea de lo prometedora que era su carrera, desde la campaña de 2005 solamente ha compilado por encima de .300 en 2007.

“Es agradable que pude disparar el número 300 frente a nuestros fanáticos,” dijo luego. “Podría haber llegado a la cifra antes de no haber estado lesionado tanto durante mi carrera”.

Es muy poco probable que Takahashi llegue a 400 cuadrangulares, de hecho los 350 parecen una cifra nada fácil para él, pero para muchos — que ven su jonrón No 300 con una mezcla de admiración, dolor y frustración — será uno de los buenos jugadores (no creo que deba usar la palabra “grande”) que han pasado por los Gigantes de Yomiuri, y tal vez, la misma Liga Japonesa.