Il profumo dei ricordi perduti

Cambiare l’acqua ai fiori era la parte più semplice della giornata.

Ogni mattina percorrevo i sentieri del grande giardino di Villa Arden, sostituendo l’acqua nei vasi di rose, ortensie e gigli che decoravano le antiche serre.

Era un lavoro tranquillo.

Silenzioso.

Eppure da qualche settimana qualcosa stava cambiando.

Ogni volta che immergevo le mani nell’acqua limpida, avevo l’impressione che il mondo attorno a me diventasse più reale.

Come se una nebbia invisibile si stesse dissolvendo.

Come se una maschera stesse lentamente scivolando via.

All’inizio pensai fosse solo stanchezza.

Poi iniziai a vedere cose strane.

Persone che dimenticavano ciò che avevano appena detto.

Orologi che segnavano ore diverse nello stesso momento.

Specchi che riflettevano espressioni differenti da quelle dei loro proprietari.

E soprattutto lui.

Lysander.

Il nuovo proprietario della villa.

L’uomo che detestavo con tutta me stessa.

Era arrogante.

Freddo.

Sempre impeccabile nei suoi completi scuri.

Aveva acquistato la proprietà pochi mesi prima e da allora sembrava controllare ogni aspetto della nostra vita.

Nessuno osava contraddirlo.

Nessuno tranne me.

«Hai annaffiato troppo le rose orientali.»

La sua voce mi raggiunse alle spalle.

Sospirai senza voltarmi.

«Sono fiori, non soldati.»

«Entrambi hanno bisogno di disciplina.»

Alzai gli occhi al cielo.

«Ecco perché non ti sopportano.»

Per un istante rimase in silenzio.

Poi scoppiò a ridere.

Una risata sincera.

Inaspettata.

Mi voltai sorpresa.

Era la prima volta che lo vedevo sorridere davvero.

E questo mi infastidì ancora di più.

Nei giorni successivi le stranezze aumentarono.

Le persone del villaggio sembravano perdere frammenti della propria memoria.

Una donna dimenticò il nome del marito.

Un panettiere non ricordava più dove abitasse.

Una bambina smise improvvisamente di riconoscere sua madre.

Io ero terrorizzata.

Ma nessuno sembrava rendersene conto.

Una sera decisi di seguire una sensazione che mi tormentava da giorni.

Sotto la villa esistevano vecchie gallerie abbandonate.

Scivolai all’interno con una lanterna.

L’aria era fredda.

Antica.

E nel cuore dei sotterranei trovai qualcosa che non avrebbe dovuto esistere.

Una stanza piena di maschere.

Centinaia.

Appese alle pareti.

Bianche.

Dorate.

Argentate.

Tutte diverse.

Tutte inquietanti.

Mi avvicinai tremando.

E quando sfiorai una delle maschere, un ricordo esplose nella mia mente.

Una città.

Una guerra.

Un uomo dagli occhi scuri.

Lysander.

Ma non era il Lysander che conoscevo.

Indossava un’armatura.

E mi stava baciando.

Lasciai cadere la maschera.

«Non dovevi vedere tutto questo.»

La sua voce risuonò dietro di me.

Mi voltai di scatto.

«Che cosa sono?»

Lysander sembrava improvvisamente stanco.

Come se portasse sulle spalle il peso di secoli.

«Prigioni.»

«Per chi?»

Lui abbassò lo sguardo.

«Per i ricordi.»

Il cuore iniziò a battermi forte.

«Non capisco.»

«Molto tempo fa esisteva una magia capace di cancellare il dolore.»

La lanterna tremò tra le mie mani.

«E voi l’avete usata?»

«Tutti.»

La sua voce era amara.

«Abbiamo rinchiuso nelle maschere i ricordi che ci facevano soffrire.»

Lo fissai incredula.

«Ma qualcosa è andato storto.»

Lysander annuì.

«Ogni anno la magia richiede un prezzo.»

«Quale prezzo?»

I suoi occhi incontrarono i miei.

«Le persone iniziano a dimenticare chi sono.»

Il sangue mi si gelò.

Tutte le stranezze.

Tutte le amnesie.

Tutto aveva finalmente senso.

«E l’acqua dei fiori?»

Per la prima volta sembrò sorpreso.

«Come fai a saperlo?»

«Ogni volta che la cambio… vedo le cose più chiaramente.»

Lysander rimase immobile.

Poi sussurrò:

«Perché l’acqua assorbe la magia.»

Compresi improvvisamente.

Le maschere si stavano sgretolando.

I ricordi stavano tornando.

La verità stava emergendo.

«Possiamo fermarlo?»

Lui sorrise tristemente.

«Forse.»

«Forse?»

«Esiste un solo modo.»

Esitai.

«Quale?»

Per un lungo istante non rispose.

Poi si avvicinò.

Così vicino che potevo sentire il suo respiro.

«Distruggere tutte le maschere.»

«E allora fallo.»

Nei suoi occhi comparve qualcosa che non avevo mai visto.

Paura.

«Se lo faccio ricorderò tutto.»

«Non è questo il punto?»

Lysander chiuse gli occhi.

«Ricorderò anche te.»

Il cuore perse un battito.

«Cosa significa?»

Quando riaprì gli occhi, sembravano colmi di secoli.

«Significa che ti ho amata prima che tutto venisse cancellato.»

Il mondo sembrò fermarsi.

Le pareti.

Le maschere.

Il tempo stesso.

«E io?»

La sua mano sfiorò la mia.

Delicatamente.

Come se temesse di spezzarmi.

«Tu eri l’unica cosa che avevo cercato di dimenticare.»

Perché perderti era stato troppo doloroso.

E per la prima volta capii che alcune maschere non nascondono il volto.

Nascondono il cuore.

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