USINA PETRIBU: A MAIS ANTIGA DO MUNDO AINDA EM ATIVIDADE, DESDE 1729 EM PERNAMBUCO.

Fundada em 1729, a Usina Petribu, localizada em Lagoa do Itaenga, na Zona da Mata Norte de Pernambuco, às margens da Rodovia Paulo Petribu (PE-53, KM 0,5, Zona Rural), é considerada a mais antiga usina em operação contínua no mundo. Sua história começou com o jovem Cristóvão Cavalcanti de Albuquerque, que deixou Igarassu para instalar um engenho às margens do rio Capibaribe. Movido por força animal, o engenho produzia açúcar bruto e ficou conhecido como Engenho Pitribú — nome de origem pupi-guarani que se referia àquela região. Com o tempo, a grafia evoluiu para Petribú e se consolidou como marca e sobrenome da família.

(USINA PETRIBU)

Ao longo de quase três séculos, a propriedade passou por grandes transformações. Um dos marcos foi em 1909, quando o Cel. João Cavalcanti de Petribú, sétimo descendente do fundador, modernizou o engenho com tecnologia a vapor, importando máquinas da Alemanha e criando uma malha ferroviária para escoar a produção. Assim, a Usina Petribu iniciou sua era industrial, abandonando o uso de tração animal e dando início à mecanização.

Hoje, prestes a completar 300 anos, a usina produz diariamente cerca de 8.500 toneladas de cana-de-açúcar, 1.000 toneladas de açúcar e 2.000 litros de etanol. São 30 mil hectares de área total, com 18.500 dedicados ao cultivo da cana. A operação é sustentada por 5.300 funcionários e 400 máquinas, além de áreas voltadas ao plantio de eucalipto e à preservação ambiental.

Referência em sustentabilidade, a Petribu aproveita subprodutos como a vinhaça para irrigação e utiliza a biomassa da cana para gerar energia elétrica, tornando-se autossuficiente e ambientalmente responsável. Para os atuais gestores, o segredo da longevidade está na inovação constante, sem perder as raízes que começaram com um engenho de madeira e força animal — e que hoje sustentam uma das mais respeitadas agroindústrias do país.