Day5：Empakaai Crater健行與Ndutu獵豹家族初見面

（前情提要）

今天是我們在Ngorongoro高地的最後一天，一般人通常就是繼續趕路前往下一個動物保護區而且繼續在車上safari，但因為我與阿母皆熱愛走路，所以特別請旅行社安排了到Empakaai健行，讓整天坐車的雙腳可以有機會被鍛鍊。

今天的行程大致上就分為健行以及移動（從NCA移動至Ndutu）。沒錯，因為區域非常大所以健行完以及移動完就發現今天結束了……

當初在找資料時，發現整個NCA都很值得深度走訪，可惜時間有限，因緣際會下看到了這個介紹，讓我對Empakaai著迷不已。

Empakaai Crater是本區第二大火山口，火山口中間是個鹽水湖，鮮有人至，因為唯一抵達湖的方式只有步行，所以還保持非常原始自然的樣子。火山口寬六公里，從火山口下至底部最短的路徑是2.5公里，落差約300公尺，來回大概2至3小時可以完成，不算太難。

難就難在離我們住的地方大概80公里，所以至少要開1.5～2小時才能到達。所以今天我們6點就起床了在，準時6點半吃早餐，7點出門，順利的話就可以在9點的時候抵達並開始爬。

然後在出門時發現營地門口有大象在吃早餐，大象還時不時發出叫聲（是在稱讚很好吃或者在道早安嗎？）真是太妙了。

真的就是距離這麼近，是否是今天會有好預兆的意思？

為了顯示有多近，以阿母作為一個比例尺。早晨的陽光很美呢～

跟大象以及工作人員說再見後，就開始了漫長的開車之旅，上路前Charles先去哨口請了一個Ranger跟著我們一起上車，這是NCA的規定，當我們進入大自然走路的時候，得有一名官派的配槍嚮導，以保遊客在途中不會遭遇危險。

一路上的風景非常美麗，讓人捨不得補眠。我們所見大概是海拔大約2500公尺的高原景觀，這樣的風景台灣並不常見，加上氣候涼爽舒適，不覺得時間漫長，反而因窗外風景樂此不疲。

晨光撒在大地上真的美得不像話，在這個保護區中，人類與野生動物的界線變得模糊，沿途可見放牧的牛羊，也可見到馬賽族的傳統部落，以及走路上學的孩子

注意看草原，還會有其他美麗的動物，例如這隻狼，在金黃色陽光的照耀下，閃閃發光的狼簡直就像從奇幻電影中走來的啊！

經過了約莫1.5小時的美麗風景，我們終於抵達了Empakaai的入口。編號第35號名勝（自己瞎猜的）。Charles介紹說Empakaai在馬賽語的意思就是「鹽巴地」的意思，這個鹽水湖被祖先視為神聖的地方。

嗯……我們要爬下去再爬上來……

在路口與Charles說再見，接下來就要靠自己了，理想的盤算是可以在2小時內來回，這樣我們才能夠有充裕的時間移動到Ndutu。

開始走！因為是下坡所以大家都走得很快很好。

沿途有看到一些美麗花朵（再次請見多識廣的朋友告訴我花的名字）。

一路下坡真的蠻讚的，且沿路有不少遮蔭，就讓我們繼續看下去～

一路愜意地下坡之後我們就走到了！湖邊很美，但剛好沒有什麼動物，嚮導向我們指認動物的腳印，說昨晚誰誰誰可能來過。湖的周圍都是白色結晶，那就是鹽。若有需要攝取鈉的動物便會來到這裡，動物是很聰明的。

湖水靜好，湖畔也有少數Flamingo棲息，只是一接近就會飛走，很不親人（誰要他們親人了……）

我們沿著湖邊走了一陣子，但日頭漸炎，我們走夠後，便開始返程。

回程時，好好地拍了這棵樹，應該算是棵神木，感謝他庇蔭這條路上的旅人（只可惜我又叫不出樹的名字…慚愧慚愧）。

回程一路上坡，嚮導很貼心地大概每走15分鐘就會停下來等我們喘氣加喝水，我想憑他個人可能只消30分鐘就可以爬畢吧……下到湖邊我們大概花了40分鐘，在湖邊待了大約15至20分鐘，上山大概花了一小時多一點。這樣的速率應該算很不錯了。

在回程路上有遇到兩組人，一組是媽媽帶兩個約莫國中年紀的兒子，走超快，不愧是熱愛運動的白人（？）另一組目測為七十歲左右的老夫妻，拄著拐杖非常緩慢地走嚮導說我們來的時間剛剛好，趁早上不太熱的時候爬完，又是第一組旅人所以可以獨享湖邊美景。Charles看到的時候很驚訝，比他預計的時間要早得多，為我們的體能大力鼓掌，看看時間約莫上午11點，剛爬完山有點累但還不餓，所以就往Ndutu出發啦。

又花了兩個小時開回Lemala Gate（也就是我們早上出發的地方）已接近下午一點，所以我們先吃了午餐。在崗哨站著吃午餐也是蠻特別的體驗。

午餐盒裡通常就是長這樣，麵包、蛋糕、水煮蛋與蘋果，這家還有提供幾乎沒有調味的pasta……（鋁箔盒內）

雖然之前從googlemap上搜尋過從Ngorongoro到Ndutu大概是120公里，本以為是個三小時的路程，但我們應該是開了將近四個小時才到。這條路是唯一的路，除了通往Udutu，也通往Serengeti。路上充滿著各家旅行社的吉普車，也有不少裝載民生必需品的貨車、水車等等。整路黃沙滾滾，著實讓我們吃土了。

唯一不變的是路邊依然充滿著野生動物，例如牛鈴。

遠看如螞蟻，拉近看就是牛鈴。這個季節動物來到Ngorongoro以南的地方。

就在我們快要睡著的時候，Charles突然將車子從大路上往左切向看似沒有路的路上，他宣布「我們進入Ndutu了」，然後車子便開在草原上。嗯…這邊沒有誇飾，是真的「沒有路」，直接開在草原上，而草原上充滿著各種各樣的輪胎痕跡。

Ndutu是一個介於NCA南邊，與Serengeti中間的地方，行政管轄權是NCA的一部分，Ndutu這地方在每年12月至3月開放所有車輛可以進行「off-road safari」，也就是不用開在規劃的路上，想怎麼開就怎麼開，想開離動物有多近就多近。

這個原因是12至3月會有一些動物「逐水草而居」遷徙至Ndutu，3月之後動物就會北上離開，而人類也就不會在此逗留。所以雖然12月至3月這樣亂亂開在草原上的行為看似破壞生態，但有4到11月共8個月的時間讓草重新長出來，永續經營的理念還是有的。

正因Ndutu是北坦尚尼亞唯一允許在特定時間進行「off-road safari」的地方，所以每年這個時候，Ndutu就充滿著想要近距離與動物接觸的旅人。

首先為大家帶來的是喝水的長頸鹿，實在太可愛了，讓人忍不住一直看。

正當我們欣賞著長頸鹿因為腿太長而導致喝水很辛苦的畫面的時候，Charles的對講機傳來騷動的聲音。Charles語帶興奮地跟我們說，「有人看到了獵豹，我們也去瞧瞧！」

就這樣，我們其實已經是一個準備要去飯店check-in的狀態，連車子的敞篷都還沒有打開，就即將目睹本旅程與獵豹最近距離的接觸。

當時時間已經接近晚上六點，天色有點暗，我們越靠近獵豹，身邊的車越多，然後，我們就看到了—優雅的獵豹母子檔，一次見到三隻！！！

人生第一次在真正的野外，這麼近距離地看到獵豹，心情激動得說不出話來。獵豹實在是很美麗的動物，不論是肌肉的線條或者斑紋。Charles說這應該是獵豹媽媽帶著兩隻青少年的孩子，可能晚一點就會開始狩獵。

是不是真的很美！好在他們一直在走，否則只要一入草叢，便很難察覺。獵豹一家，持續走著……

再來張近照。（繼續走著）

因為實在太美，以下我想放超多張獵豹的大圖。以及，得稱讚Charles幫我們卡的拍照位置實在很好，不愧是經驗老到的嚮導。

伸舌頭超萌的！！！！！

實際上母子三人是呈現一個這樣的關係。

覺得人類太無聊，所以就趴下了XD

聚集的車輛越來越多，所有人都等著看好戲，但獵豹家族似乎覺得太干擾了，於是再次起身，走入草叢後便消失無蹤。

感謝這些獵豹讓我們在Ndutu的第一晚就這麼精彩，希望獵豹家族還是有順利地獵捕到晚餐，並享受愉快的夜晚。（備註：大概拍了50幾張的獵豹照但真正好看的就在這裡了……攝影真是件專業的事啊嗚嗚嗚）

我們在Ndutu會住三個晚上，第一天就這麼有收穫，讓人對接下來的行程非常期待，究竟還會近距離地遇見哪些動物呢？