Hasta que la Dopamina nos separe

No era magia, era química cerebral. La ciencia arroja luz sobre los misterios del amor .

"Podrá nublarse el sol eternamente; podrá romperse el eje de la tierra como un débil cristal. (...) ¡Pero jamás en mí podrá apagarse la llama de tu amor!". Esa pluma miente. La ciencia, sin querer contradecir a Bécquer, demuestra que el enamoramiento no es biológicamente eterno.

¿El hilo se puede estirar o enredarse, pero jamás romperse ?

La leyenda oriental del hilo rojo cuenta que existe un hilo del amor que une invisiblemente a dos personas. Este hilo se puede estirar o enredarse, pero jamás romperse. Esto simboliza la conexión única, inquebrantable y predestinada entre dos personas. Esos chinos mienten. Mito desmitificado por la ciencia .

La neurobiología ha demostrado que el enamoramiento es una adicción temporal, no eterna . La antropología evolutiva afirma que la monogamia es una construcción social, contextual y religiosa, más no biológica. El hombre desciende de un sistema ancestral poliginándrico, donde múltiples machos se aparecen con múltiples hembras durante una temporada de cría.

Entonces, ¿el ser humano no es monógamo por naturaleza? No . ¡Salud!

Entonces, ¿se puede amar por fuera de la ley, de los cánones culturales, de los preceptos de la Iglesia? ¡Ajá! Es biológicamente posible.

La oxitocina mata la dopamina

La Dra. Alicia Vargas Condarco, neurocientífica en la Universidad de Duke (Estados Unidos), señala que la fase intensa de enamoramiento es un proceso de adicción generado por la química cerebral, con fecha de vencimiento. Según los últimos estudios relacionados — comenta la Dra. — , este lapso de tiempo es de un año y ocho meses.

La Dopamina , el químico de la motivación y la expectativa, la euforia, la pasión, el químico de las mariposas en la panza, sería el neurotransmisor estrella del enamoramiento, y se libera más intensamente cuando la persona deseada es difícil o imposible. Mientras más prohibido, más nos gusta. ¿Te suena?

El enamoramiento finaliza cuando la producción de Dopamina disminuye y el cerebro tiene dos opciones: buscar otra fuente de Dopamina o consolidar el amor o apego verdadero para que suban los niveles de Oxitocina, Vasopresina y Serotonina. Es decir, nos separamos o trabajamos conscientemente el vínculo.

Cuando la pareja trasciende ese anillo de fuego del fin del enamoramiento, las mariposas dejan de aletearnos en la panza, hace su aparición la tríada de químicos pro monogamia. La Oxitocina es el neurotransmisor del Apego o Amor Verdadero. Esta se produce durante el orgasmo (tanto en el varón como en la mujer) para afianzar el vínculo de pareja.

La vasopresina es el neurotransmisor de la pertenencia, el que ayuda a crear el proyecto de familia con esa persona. Esta se libera durante la excitación sexual, aunque sin evidencia sólida en humanos de que haya un pico durante el orgasmo propiamente dicho.

Y la serotonina es el neurotransmisor que proporciona tranquilidad y felicidad. Si bien algunos estudios señalan que puede activarse durante el orgasmo — contribuyendo a la sensación de saciedad y relajación posterior — , no existe evidencia concluyente de un “pico” de serotonina en ese momento específico. En cambio, sí está demostrado que cumple un papel importante en el bienestar emocional que acompaña a los vínculos duraderos.

Entonces, desde el punto de vista de la biología evolutiva , avanzar hacia un proyecto de pareja monógama es más una decisión de pareja que un diseño biológico. Es un trabajo diario y un esfuerzo constante para contrarrestar los impulsos biológicos. Antinatural, ¡bah!

Pero si no estamos diseñados para la monogamia, ¿Cuándo nos volvimos una especie monógama?

Verdades que incomodan

Según el antropólogo británico Christopher (Kit) Opie, investigador de la Universidad de Bristol, el infanticidio masculino fue la causa principal de la evolución de la monogamia social en primates. Sí, infanticidio. ¿Duro, no?

Hace millones de años, en la línea evolutiva de los primates, nuestros ancestros mantenían un estilo de vida social de poliginandria, donde Múltiples machos se apareaban con Múltiples hembras.

Sin embargo, la evolución de grandes cerebros implicó que los infantes nacieran indefensos y con largos períodos de lactancia. Dado que la lactancia impide que la hembra regrese al ciclo reproductivo rápidamente, los machos que no eran los padres mataban a la cría para acelerar el apareamiento con la hembra.

El estudio realizado en 2013 por Kit Opie sostiene que la monogamia social no surgió por una elección romántica, sino como una contraestrategia de defensa efectiva. El macho progenitor comenzó a permanecer junto a la hembra y su descendencia para protegerlas de los machos infanticidas.

Así se origina el cuidado paterno. Esta colaboración en la crianza acortó el período de lactancia de las crías, lo que, a su vez, redujo el riesgo de infanticidio y aumentó la tasa reproductiva de la pareja.

Entonces, la monogamia surgió como un vínculo basado en la defensa de la vida y la supervivencia, no en la elección libre del corazón.

La revolución de elegirse cada día

“A la ceremonia de casamiento vas a mentir”, dice el psicólogo Gabriel Rolón cuando intenta explicar que no se puede responder desde el presente si vas a amar a alguien para toda la vida.

“¿Usted jura que en la salud, en la enfermedad, en la vejez…?” Decimos que sí, aceptamos, porque la fiesta ya está paga — bromea — . “Es parte de lo bello de la ceremonia, que vos te lo creas.” Dice Rolón: “ Yo creo que esa es una pregunta que solo se puede responder un segundo antes de la muerte, cuando, antes de morir, podés decirle a alguien: 'Mirá qué loco, estuvimos toda la vida juntos'. Porque hasta un mes antes por ahí se me cruza alguien, o se comete un error que no podés perdonarlo… no lo sabemos”.

Rolón plantea que existe una excesiva idealización del amor. Así retoma el mito moderno de la media naranja: la creencia de que hay alguien que nos completa. “ Y lo que comprobamos en la vida es que a toda la naranja le falta al menos un gajo — bromea — . El amor es, antes que nada, el encuentro con una desilusión, porque por un momento nos sentimos completados por alguien, pero esta ilusión dura muy poco”.

"Las almas gemelas no existen" , afirma Rolón. Lo que sí existen son las personas dispuestas a construir juntas. El amor necesita trabajo, esfuerzo y deseo compartido.

"Que nada nos ate más que el deseo de estar juntos . Que cada día sea una elección mutua y auténtica", afirma Rolón.

¿Reiniciamos?

Entonces, podríamos deducir que el amor era eterno cuando la expectativa de vida del ser humano rondaba los 30 años, como en la prehistoria, o los 40, como en la Edad Media. Pero en 2025, cuando la vida promedio alcance entre 70 y 80 años, la ecuación sería otra.

Si no hay hilo rojo, ni amor eterno, ni monogamia natural… t al vez haya llegado el momento de reescribir las reglas del amor. Nuevo tablero, nuevas piezas, nuevos alfiles. ¿Jugamos? Vos, ¿Qué nuevas reglas del juego propondrías?