El grupo XIII y su nueva historia

El fútbol en Tercera División ya lo conocemos, juego duro, humilde, de barro, del que les gusta a los puristas y clásicos. Lejos quedan aquellas categorías en las que el césped está cortado a petición del club local y se mueven cantidades de dinero desorbitadas. No obstante, en esta categoría ‘menor’ compiten históricos del fútbol español como el Recreativo de Huelva, Real Jaén o el Guadalajara, equipos que han saboreado el fútbol profesional y, en algunos casos la máxima categoría española.

La Tercera División siempre ha estado considerada como una categoría amateur en la que muchos jugadores veteranos, en el ocaso de su carrera, aprovechan esta división para acabar jugando cerca de sus hogares por simple disfrute del fútbol. Sin embargo, también es una categoría en la que jugadores jóvenes comienzan a curtirse para el paso al fútbol profesional, como le ocurrió al campeón del Mundial de Sudáfrica Joan Capdevila, quizá el mayor ejemplo, pues debutó con 18 años con el Tárrega en esta categoría y, años más tarde, consiguió levantar el trofeo mundialista con la casaca de la selección española.

Joan Capdevila jugando un partido con el equipo de su pueblo. Foto: segre.com

No obstante, en la mayoría de casos es una categoría en la que sus jugadores pasan por los clubes considerando el fútbol un ‘hobby’ que disfrutan después de trabajar. Claro ejemplo es el hecho de que, prácticamente ningún club entrena por las mañanas. Tal es la cantidad de jugadores y equipos en España que existen 18 grupos que abarcan todo el panorama nacional. No obstante, la disposición de estos grupos depende de cada comunidad autónoma.

Murcia, un caso especial y cambiante

El caso de la Región de Murcia es curioso, pues a pesar de no ser muy diferente a los grupos del sur de la Península, sí que es curiosa la forma en que la Federación Murciana de Fútbol (FFRM) modifica cada cierto tiempo el sistema de competición de la categoría. Y es que en las últimas 7 temporadas se han producido hasta 6 cambios en el número de equipos que disputarían la competición, llegando a ser 22 equipos los que disputaron la liga en las temporadas 2018/19 y 2020/21, y manteniéndose el número de equipos de un año al otro en el período que ocuparon las temporadas 2016/17 y 2017/18.

En el caso de la temporada 2018/19, temporada en la que hubo 22 equipos, no fue hasta agosto, 2 semanas antes del inicio de la competición, se anunció que el Lorca FC al no haber abonado la deuda que tenía pendiente no podía competir en 2ª ‘B’, lo que provocó su descenso a Tercera División y, en un primer momento, el ascenso del Yeclano Deportivo a la categoría de bronce, lo que provocó que también ascendiese el CD Algar. Sin embargo, al día siguiente de esta situación, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) confirmó que la plaza que dejaba libre el Lorca FC la ocuparía el Ibiza al haber abonado los derechos televisivos, lo que provocó que el Yeclano siguiese en Tercera División y el CD Algar volviese a Preferente, sin embargo, y debido a las quejas del conjunto cartagenero se llegó a la conclusión de establecer una temporada con 22 equipos en la categoría y 5 descensos. Algo impensable a falta de 2 semanas para comenzar la competición liguera.

El Ciudad de Murcia tras acabar uno de sus partidos como local. Foto: CAP Ciudad de Murcia

A pesar de esto, la FFRM ha hecho oídos sordos a la petición de los clubes de establecer un modelo determinado de competición y, para la próxima temporada, se ha determinado que esta vez se reducirán los equipos dentro de la competición a 16, suponiendo esto una reducción de 2 clubes respecto a la temporada que recién acaba.

Debido a esta situación, hasta finalizar los playoffs de ascenso no se ha determinado que clubes permanecerían en la categoría, a pesar de haberse mantenido, tras la última jornada, fuera de los puestos de descenso. Esto es lo que ha sucedido con la Deportiva Minera. El conjunto dirigido por Ranko Despotovic finalizó el curso liguero situado en la 13ª plaza de la clasificación, sin embargo, y pese a estar dos puestos por encima del supuesto descenso de categoría, dependía del trabajo realizado por el FC Cartagena ‘B’ en el playoff, donde el filial albinegro consiguió el ascenso de categoría tras llegar a la prórroga ante el Quintanar del Rey y salvó a sus paisanos del Llano del Beal de un descenso que seguramente habría escocido más de lo habitual.

Peor suerte corrió el Bala Azul, que fue el equipo que terminó la temporada en 14º lugar, teórica salvación de categoría, certificó su descenso debido a la pérdida de la categoría del Águilas CF, que perdió en el play-out ante el Don Benito en los penaltis y certificó su descenso a Tercera RFEF. Un castigo cruel para un equipo que remó durante la temporada para conseguir el objetivo marcado al inicio de la temporada y que se esfumó en los despachos, situación ante la que el técnico del Bala Azul, Sergio Yufera, se ha mostrado en total disconformidad a través de un tweet: “Lastima, pero en el fútbol las decisiones las toman unos señores desde los despachos sin pararse a pensar el sacrificio y el trabajo de todo un año que se cargan en un abrir y cerrar de ojos.”

[embed]

De esta manera, el año que viene el grupo XIII de la Tercera RFEF contará con 16 equipos entre los que se encuentran los recién ascendidos Muleño, Cieza y Alcantarilla FC, además de los ya mencionados anteriormente. Los primeros en mostrar la disposición final de la temporada 2022/23 del grupo XIII de Tercera RFEF fue el portal Trecera, a través del siguiente tweet:

[embed]

La Preferente también sufre estos cambios

Sin embargo, el problema está lejos de encontrar solución e incluso ha afectado a categorías inferiores, siendo la Territorial Preferente una de las más afectadas, puesto que sumado a los 10 descensos que se han producido durante la temporada, hay que sumar el consumado por el Algezares, principal damnificado por el ‘postrero’ descenso del Bala Azul. En total 11 descensos de categoría entre los dos grupos de una territorial en la que, por encima de todo, ha primado el salvar la categoría antes que luchar por cotas más altas, debido al peligro de caer en posiciones de riesgo por un par de malos resultados.

Y es que tal y como muestra el grupo 1 de la Preferente Autonómica murciana, el equipo que marcaba el playoff, el Villa de Fortuna, acabó la temporada con 49 puntos, mientras que el Plus Ultra, último equipo que consiguió la salvación lo hizo con 38 puntos, lo que demuestra lo cortas que eran las distancias entre un objetivo y otro.

El horizonte que se avista tampoco es muy halagüeño, debido a que en la temporada 2022/23 seguirán habiendo 2 grupos, conformados esta vez por 12 equipos y con el objetivo de que en la temporada 2023/24 se conforme un sólo grupo de 18 equipos.

El premio de la Copa del Rey que nadie quiere

Otra decisión cuestionable, por parte de la FFRM es el cambio de posición con respecto a la participación en la Copa del Rey por parte de un equipo de Preferente. Esto es debido a que, en la temporada 2018/19, se determinó que el ganador del campeonato doméstico sería el que disputaría la fase previa de esta competición. Y, tras sólo dos años de legislación, esta se modificó y quedó establecido que sería el perdedor de la final del playoff de ascenso el que tendría el ‘premio’ de jugar la Copa del Rey.

Un jugador de El Palmar es acosado por dos jugadores del Getafe durante su enfrentamiento en la Copa del Rey. Foto: Diario SPORT

La RFEF, principal cómplice

Tras el final de la temporada 2019/20 debido a la crisis del coronavirus y después de la realización de unos improvisados playoffs de ascenso que no dejaron a casi nadie conforme, la RFEF anunció que la temporada 2020/21 sería la última en la que la Tercera División se llamaría así y pasaría a formar parte del nuevo organigrama de categorías que se crearía tras la disolución de la antigua 2ª División ‘B’ y la creación de la 1ª RFEF, la 2ª RFEF y, por último, 3ª RFEF, dentro de las categorías consideradas nacionales.

Esto se llevó a cabo para asegurar una mayor profesionalidad en categorías no profesionales y, también, un aumento de ingresos para estos clubes más humildes. Tal y como afirmó Luis Rubiales en la rueda de prensa en la que se anunciaron las ayudas a los clubes de 1ª RFEF:

[embed]

No obstante, en Tercera RFEF el panorama no ha cambiado en demasía, solamente el nombre, circunstancia que hace que la mayoría de sus jugadores tengan que seguir compatibilizando su vida laboral con el fútbol y viendo como, pese a sus esfuerzos, la RFEF y, en el caso de la Región de Murcia, la FFRM generan cada año una situación diferente y que provoca que no se sepa, hasta bien entrado el verano, qué equipos van a disputar la categoría.