Applying to HCI Masters in the Age of AI (Fall 2026)

哈囉大家 👋 今天想來穿插一篇研究所申請的分享。在 2026 年三月底，研究所的申請終於告一段落了，接下來我要去 Seattle 的 UW HCDE 就讀啦！🏫

從 2025 年初到 2026 年，在這一年的時間裡，除了同時身為全職上班族和研究所申請者的困難，也面臨了 AI 躍起開始取代許多工作的挑戰。想要透過這篇文章將心路歷程記錄下來，也希望能給未來的申請者參考參考。

另外，能順利完成申請真的要謝謝親朋好友、學長學姊們的協助，Willie, Iju, Hao, Eric, Kyo, Joey, Amy, Goro, Sarah, Geralt, Nick, Lenz, William..，真的好謝謝你們花時間給予好多寶貴的建議！

Views of Drumheller Fountain and Mount Rainier ©University of Washington

Application results

1. UC Berkeley MIMS (Rejected on Feb. 21, 2026)
2. UW HCDE (Admitted on Mar. 13, 2026)
3. UT MSIS (Admitted on Mar. 21, 2026)
4. UMSI (Admitted on Mar. 7, 2026)
5. UMD HCIM (Admitted on Feb. 11, 2026)
6. Cornell MPS-IS (Admitted on Mar. 21, 2026)
7. GaTech MSHCI-IC (Pending)

Background

• 22' 政大財務管裡系畢業生 (GPA 3.57/4.3)
• 23' 西班牙 UNAV 交換生 (6 months)
• 23' 國泰金控 UED UI/UX Design Intern (6 months)
• 24' OEC Group Product Designer (10 months)
• 26' ShopBack UX Researcher (2 years)
• TOEFL: 98, 100 (R25, L26, S23, W26)
• LOR: 大學教授1, 實習主管1, 正職主管*1

Timeline

1. April — August 2025: 考托福
2. September 2025 — January 2026: 撰寫 SOPs, 錄製 Video interviews
3. October — December 2025: 聯繫推薦人

1. 如何選擇學校 / Program

瞄準在 School of Engineering, Computing, Information 等的 program

因為我未來想進入 tech industry 做 UX / HCI，所以一開始就瞄準了以上幾個 school 的 HCI program 進行投遞。再加上目前 AI 的發展，我認為學習多一點 coding 的能力能幫助自己使用 AI 來 design, research。

也因為這些 school 已經推出了許多和 AI 相關的課程，也從 linkedin, program website 看到他們蠻常邀請 alumni 分享他們在業界使用 AI 的經驗。因此認為選擇這些 program 會對自己在 AI 時代下讀研究所有幫助。

查找 Instagram, Reddit 上和 AI UX / HCI 相關的 student clubs 資訊

另外，有許多人問我在 AI 的時代下，還有讀碩士的必要嗎？雖然我還不能斬釘截鐵的回答，但我認為若是學校能在教授 design, research foundation 的同時也讓學生具備運用 AI-assisted approach 的能力，或是同學們能一起鑽研 AI approaches，那麼這個碩士還是會很有幫助的。

而針對學生社團，我覺得很好的方式是從 Instagram, Reddit 找。因為從這些管道能知道哪些有在運作，哪些有在舉辦 AI 相關的 workshop, study group 等等 events。據我所知，UW 和 GT 就有非常多相關的社團。

參加 info sessions 或直接寫 email 聯繫 admission team

在這次的申請的過程中，我參加了許多學校辦的 info sessions，我覺得幫助都非常大。Admission team 會分享在 program website 沒有的資訊、申請的 tips，或邀請目前在學的學生來分享他們的經驗。他們都很歡迎學生們直接寄信詢問問題。

根據我的經驗，UC Berkeley 舉辦了非常多的 info sessions，我也有寄信詢問他們是否有推薦哪個 online courses（因 UC Berkeley 要求學生要有程式修課經驗），他們在信中推薦了 Codeacademy, Udacity，這些是他們沒有在網站上或 info sessions 提及的，我覺得幫助很大。UTA 也有很多 info sessions，GT 有很多 youtube video 可以看，UW 有開放 calender slots 直接和在學生 1:1。我覺得都是對申請非常有用的資源！只是就得熬夜了 XD

投多一點 program 的好處是知道自己在美國研究生市場上的定位

另外一個想記錄的是，在選擇學校的過程中，原先我只要投 4 間學校，但是家人和師長們都建議投多一點，至少能保證自己在這一輪能出去。當時的我一直很抗拒，覺得有些學校如果上了我也不確定會不會去（學費、地點考量），那幹嘛還要投？而且還要花時間和花錢。不過後來我給自己的解釋是 — 不管會不會去，至少能在這一輪知道自己在美國研究生市場上自己的定位，看看到現今自己的準備如何、方向是否正確。如果這輪真的沒有上，也能幫助下一輪的自己。

2. 如何在 AI 時代下撰寫 SOP / PS / Short answer questions

AI 協助初版的潤稿和搜集 program 資訊，中後期專業潤稿者還是很重要

我認為 ChatGPT, Gemini 的優點是能在初期協助搜集 program 資訊，並且polish 初版 SOP 內容，修正文法和讓原本平鋪直述的內容 competitive。但在寫 SOP 時有個常見的問題是會寫出很有 AI 感、不通順的句子，最常見的例子就是會有這樣架構的：My goal is + reason + in order to 。當初我一直覺得 AI 修改的不知道哪裡怪怪的，是等潤稿者點出來後我才意識到。因此我覺得請專業潤稿者在 AI 時代下還是很有幫助的，但不用請到很貴的（有看到 1 萬 + 的，自己覺得自己請的 5 千左右的就覺得很有幫助了）。

另外，有些學校有明確規範 AI 在 SOP 裡的使用，我記得 UW, Cornell 有，所以自己寫初版和請專業潤稿者最終 review 仍是重要的！

在初期和 4–5 個學長姐 coffee chat、協助 review 初版內容

當要修改 SOP 以符合某一間 program 著重的面向時，AI 常常只能給 generic 的建議。因此，我覺得主動 reach out 學長姐在這個時代下還是非常重要的，因為他們能給予很多 insider 的資訊，不僅讓我們了解實際的狀況，也能讓我們再餵這些 keywords 給 AI 來獲取更精準的資訊。

我自己收穫很多的像是在校學生通常會加哪幾個社團或實驗室（很多 AI 收集的都沒有在運行了）、教授喜歡學生哪些特質、目前 program 對於 AI 的應用如何、看課程號碼能知道這是開給 bachelors 的還是 masters 的等等。

而需要請多少個學長姐協助 review 就因人而異了。我自己覺得 4–5 個就差不多能給予我寫 SOP 需要的所有材料。還記得 Hao, Eric, Geralt 當時說了一些我很喜歡的話，大概的意思是「到最後 SOP 還是為自己寫的，能過自己的關就沒問題了」、「網路上有很多寫 SOP 的模板等等，但最後還是要寫自己的故事， 呈現最真實的你」。

準備 2–3 份故事（其中一個包含 AI 的使用經驗）來應對相似但不同的問題

在寫 SOP 時，我自己遇到最大的挑戰是每一間學校的 SOP 要求都不一樣，題目不一樣、字數也不一樣（150, 250, 450, 600, 800, 1000 都有 🥲）。舉例來說，UC Berkeley 除了要 SOP，也要自傳類型的 personal statement，這是這個 program 獨有的。而其他學校題目也有些微差異，導致 SOP 敘事的方式要適時調整。

為了確保我想 highlight 的工作或專案經驗都有被提及，不會因為題目不同就回答了別的而沒有強調到自己的強項。我最後僅留下 3 個故事，其中一個是 AI 相關的。不管題目為何，所有學校的 application 文件都會涵蓋和圍繞這 3 個故事。

3. 如何平衡正職工作與申請

前期 TOEFL: 平日 19–22 分科練考試技巧、假日 10–22 模考 (AI 評寫作）

因五年前就透過托福補習班（SK2 TOEFL）學習了一些考試技巧，且正職工作就佔了大部分的時間，因此這次採自主備考的方式。平日用比較零碎的時間背單字（透過考滿分 app），每天準備聽 / 說 / 讀 / 寫其中一科，熟悉考試技巧。假日則每天進行一次模考，讓自己熟悉考試時間、節奏。

如果有遇到寫作或是口說，我會請 AI 協助評分，並針對他們的建議進行修正，我覺得蠻有幫助的。不過，傳統的方法像是多閱讀高分寫作文章和多聽高分口說還是很重要也很有幫助的。

後期 SOP: 下班後到咖啡廳報到，並透過跑步整理思緒

老實說兼顧正職和申請真的蠻辛苦的，當時的我下班後吃個晚餐就到咖啡廳或圖書館報到。記得有看過一個申請者寫說他在準備期間會一邊去探索新的咖啡廳來減輕煩悶，我覺得這個超棒的，對我幫助很大。

除了去咖啡廳，我也會去跑跑步。我發現每次都我卡住、沒有想法時，跑步都能很有效的讓我釐清思緒，疏通打結的地方。（希望接下來我也會記得在卡住時去跑步、運動！）

之前有聽全職申請的朋友是請假 1–2 週來準備申請。我自己的話，是在 12 月快到 application deadline 時請假 4–5 天來趕一下文件，我覺得蠻有幫助的，至少能暫緩工作、減輕一邊的壓力。這個真的要很謝謝 Iju 和 James，讓我在 12 月的工作上有很大的彈性！

今天的文章就到這邊啦！申請研究所的旅程真的不簡單，因為很多的不確定性，時常會有焦慮或沒自信的時候。但會去撐過去的！希望這篇文章能幫助到你。

藉此機會回顧這趟旅程，也想給自己的拍拍手！雖然接下來的路會更辛苦，但轉念一想，能去看看這更大的世界是很令人興奮的。又尤其是在自己很喜歡的道路上。繼續加油吧！🙌🏻

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