Aki Makkonen tuntee kolikon molemmat puolet

Koska maatilan työmäärä on loputon, täytyy viljelijän huolehtia vapaahetkistään itse. Parikkalalainen Aki Makkonen kokkaa, moottorikelkkailee tai lähtee reissuun, kun kalenterissa on väljempää. Lepo ja mieluisat harrastukset takaavat, että mies jaksaa kehittää tilansa toimintaa.

Teksti: Anna-Kaisa Kouvo

Kuvat: Aki Makkonen ja Noora Ruuth

Parikkalassa asuvan Aki Makkosen kalenteri on ollut vuodenvaihteesta asti normaalia täydempi. Maaseutunuorten keskusliiton valiokuntaan kuuluva maitotilan isäntä reissaa kuukausittain Helsinkiin osallistuakseen maaseutunuorten kokoukseen. Virallisten tapaamisten lisäksi valiokuntalaiset keskustelevat sosiaalisen median välityksellä lähes päivittäin.

– Osallistua voisi vaikka kuinka aktiivisesti, mutta elämässä on hyvä pitää tärkeysjärjestys. Oma tila ja perhe ovat kärjessä. MTK taas on harrastus, Makkonen painottaa.

Vajaan vuoden kokemus valiokuntatyöskentelystä on paljastanut, mitä kaikkea kolikon toiselle puolelle mahtuu. Suuri yleisö näkee nimittäin vain pienen osan siitä työstä, mitä Maalaistentalossa tehdään.

– Koska lopputulokset eivät ikinä miellytä kaikkia, sitä ajattelee helposti, ettei MTK saa aikaiseksi mitään. Itsekin olin sillä kannalla vielä vuosi sitten, mutta nyt kun olen nähnyt, millaisia esitykset ovat alkuaan ja millaisina ne lopulta julkaistaan maailmalle, ymmärrän, että liiton jäsenmaksulle saa oikeasti vastinetta, Makkonen tunnustaa.

Kuva: Noora Ruuth

Nousujohteinen vaikuttajaura MTK:ssa alkoi kymmenisen vuotta sitten, kun Makkonen osallistui paikallisen yhdistyksen saunailtaan. Samoihin aikoihin kotitilalla tehtiin osittainen sukupolvenvaihdos, jonka myötä Aki alkoi kehittää tilan toimintaa yhdessä isänsä kanssa. Yhdistyspuolella hänestä tehtiin Parikkalan maaseutunuorten puheenjohtaja, ja myöhemmin hän pääsi myös Kaakkois-Suomen maaseutunuorten valiokuntaan.

– Maaseutunuorten kautta olen saanut todella hyviä ystäviä. Pyrimme välttämään liikaa pönötystä ja panostamme vaikuttamisen lisäksi hauskanpitoon, Makkonen kuvailee.

Hänen mielestään maaseutunuorten tärkein tehtävä on luoda yhteisöllisyyttä ja aktivoida maaseudulla asuvat nuoret mukaan toimintaan.

– Toivoisin, ettei kukaan kokisi olevansa yksin vaan uskaltautuisi mukaan esimerkiksi saunailtaan tai pikkujouluihin. Samanhenkisen seuran merkitys on valtavan suuri etenkin nyt, kun maatalous käy läpi vaikeita aikoja, Makkonen korostaa.

MTK-uran rinnalla Aki Makkonen on kehittänyt määrätietoisesti kotitilaansa. Vuonna 2007 toteutettu osittainen sukupolvenvaihdos sai jatko-osan kolme vuotta sitten, kun tila siirtyi kokonaan Akin haltuun.

– Kun aloin työskennellä kotitilalla, meillä oli 15 lypsylehmää ja kuutisenkymmentä hehtaaria peltoa. Viime vuosina tilaan on satsattu paljon ja uudessa navetassa asustaa tällä hetkellä 70 lypsävää. Viljelyssä oleva peltopinta-ala on kivunnut sataan hehtaariin ja kalustoakin on enemmän kuin ennen, Makkonen kertoo.

Alkuperäisten suunnitelmien mukaan navettaa oli tarkoitus laajentaa vuonna 2016, jotta lypsävien määrän voisi tuplata. Venäjä-pakotteet, maidon hinnan laskeminen ja tukiuudistukset pistivät kuitenkin jäitä hattuun ja laajennus odottaa parempaa hetkeä.

– Pakkohan tämän tilanteen on parantua joskus tai meiltä häviää kotimainen maatalous, Makkonen pohtii.

Vaikka taloudellinen tilanne ei tee maitotilan pyörittämisestä helppoa, Aki Makkonen nauttii oman yrityksen pyörittämisestä.

– Totta kai välillä on synkkiä päiviä, mutta hetkeäkään en ole katunut, että päätin jatkaa kotitilaa. Onhan tämä sellaista tetristä ja improvisointia, mutta samalla sitä voi itse vaikuttaa aikatauluihin ja tekemisen tapaan, Makkonen pohtii.

Jotta tetriksen palat loksahtelevat paikoilleen ja pää on vetreä vastaamaan arjen haasteisiin, Aki Makkonen pitää huolen vapaapäivistä. Silloin voi esimerkiksi keskittyä rakkaisiin harrastuksiin, kokkaamiseen ja moottorikelkkailuun. Toisinaan taas elokuvien katselu tai pitkät päiväunet ovat touhuamista tärkeämmät.

– Myös pieni reissu pois tilalta tekee hyvää. Kokoukseen lähteminenkin harmittaa vielä alkumatkasta, mutta Lappeenrannan kohdalla tuntuu, että tämähän tekee hyvää. Kotiin palaa virkistynyt mies, joka jaksaa taas painaa hommia, Makkonen naurahtaa.