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La nueva carrera de armamento

October 12, 2025

La vertiginosa evolución tecnológica en drones militares

Nos encontramos ante lo que numerosos expertos consideran una tercera fase en el empleo de sistemas aéreos no tripulados (UAS) o drones en conflictos militares. Hemos llegado hasta aquí tras una primera etapa a comienzos de siglo, caracterizada por grandes y costosos sistemas estratégicos como el Predator, Heron o Global Hawk, seguida de una segunda fase con sistemas más compactos y económicos de carácter táctico, aunque aún puramente militares y de precios elevados.

En esta tercera época, los drones empleados en conflictos han experimentado una reducción significativa en tamaño, complejidad y precio, mientras que han aumentado exponencialmente en número, capacidades, modalidades de empleo, misiones y, especialmente, en letalidad.

Los Ciclos de Innovación Acelerados

Las características distintivas de esta tercera era están marcadas por ciclos de innovación que se suceden a una velocidad cada vez mayor. Si hace pocos meses hablábamos de semanas entre la aparición de una tecnología y su adaptación o neutralización por la parte contraria, ahora la escala temporal se ha reducido a días.

Cada innovación que surge en el frente se publica instantáneamente en redes sociales mediante múltiples vídeos, difundiéndose de forma inmediata. Además, su empleo masivo facilita que la parte adversaria tenga acceso directo a sistemas que fallan o son capturados, permitiendo que análisis, estudios e ingeniería inversa comiencen pocas horas después de que las innovaciones aparezcan en el frente.

Con una industria de defensa tradicional, cuyos ciclos de adquisición y fabricación se miden en años, esto resultaba impensable e imposible de alcanzar. Sin embargo, en esta tercera fase, el paradigma ha cambiado completamente.

Factores Determinantes del Proceso de Innovación

Lo que realmente condiciona este proceso de innovaciones son varios factores estrechamente relacionados:

En primer lugar, la necesidad de una nación que defiende no solo su independencia, sino su propia existencia. Esto ha generado el apoyo continuo y total de la sociedad civil, la aparición de grupos voluntarios, iniciativas emprendedoras y pequeñas empresas emergentes (start-ups) con un modelo de negocio innovador y escalable. Estas organizaciones se basan en la aplicación inmediata de tecnología, con una mentalidad renovada de prueba, error y corrección, y un alto potencial de crecimiento.

Por otro lado, el feedback directo desde el frente de combate hacia dichas iniciativas emprendedoras y start-ups. La interacción entre combatientes y voluntarios civiles que se vuelcan en la búsqueda de mejoras tecnológicas para las capacidades de su ejército, o en soluciones técnicas para la protección de personal, ciudades e infraestructuras críticas.

Esta dinámica permite diseñar, fabricar y suministrar soluciones técnicas específicas para determinadas zonas del frente en cuestión de semanas o incluso días.

La Evolución en el Conflicto de Ucrania

Desde el inicio de la guerra de Ucrania con la invasión rusa en 2022, se ha observado un incremento exponencial en el empleo de drones. Inicialmente, Ucrania lideró este proceso durante 2022 y gran parte de 2023, comenzando con drones comerciales, evolucionando hacia su letalización, y posteriormente empleando drones con guiado por imagen a través de gafas de operador (FPV), adaptados de modelos artesanales fabricados por comunidades de aficionados.

A partir de finales de 2023, Rusia se incorporó al rápido cambio tecnológico, adaptando los FPV para liderar en 2024 innovaciones como el empleo de fibra óptica en el guiado de drones.

Este desarrollo se evidenció durante los avances ucranianos en la región rusa de Kursk, donde en verano de 2024 los primeros drones rusos FPV con fibra óptica — el famoso dron “Príncipe Vándalo de Nóvgorod” (KVN) — , basado en un FPV artesanal y equipado con un carrete de fibra óptica de varios kilómetros, contrarrestaron el masivo empleo de guerra electrónica ucraniana que inhibía el control por radiofrecuencia. Esto permitió a Rusia recuperar la capacidad de usar sus FPV para atacar líneas logísticas ucranianas en dicha región, provocando el retroceso y pérdida de los avances ucranianos.

La reacción ucraniana consistió en adaptar rápidamente sus propias soluciones. Brigadas especiales como la 414 — conocida como “Ptakhy Madiara” o “Magyar’s Birds” — desarrollaron y fabricaron masivamente drones FPV con guiado por fibra óptica, alcanzando autonomías de hasta 40 kilómetros desde inicios de 2025.

Desde entonces, los avances en ambos contendientes han sido imparables. Las ventajas operacionales duran muy pocos días, ya que ambas partes han alcanzado un nivel tecnológico similar y una capacidad de fabricación comparable.

Un ejemplo reciente fue la aparición de los FPV interceptores, inicialmente del lado ucraniano pero rápidamente copiados por el lado ruso, que en múltiples vídeos se observa interceptando drones ISR como Zala, Orlan o Supercam.

El Salto Cualitativo: El Centro Rubicon y las Brigadas Especiales ucranianas

Desde la parte rusa, el salto cualitativo ha venido dado por la aparición de Rubicon.

El Centro de Tecnologías Avanzadas No Tripuladas “Rubicon” es una unidad militar rusa de élite especializada en guerra con drones que se ha convertido en una de las formaciones más efectivas y temidas de las fuerzas armadas rusas en el conflicto de Ucrania. Fue creado en agosto de 2024 por orden del Ministro de Defensa Andrey Belousov, con el objetivo de centralizar y optimizar el uso de drones basándose en la experiencia adquirida durante los primeros años del conflicto.

Desde la parte ucraniana se ha evidenciado una mejora de sus capacidades, a raíz de la creación de la Fuerza de Sistemas No Tripulados y de las Brigadas Especiales como los mencionados Pájaros Magiares.

Factores Clave del Éxito

El acierto de Rubicon, al igual que en el caso ucraniano con sus brigadas especiales, radica en los siguientes aspectos:

• Pilotos y operadores de UAS FPV y convencionales altamente experimentados, entrenados y preparados no sólo para operar sino para modificar y mejorar sus drones.
• Equipos y operadores de guerra electrónica con conocimiento profundo de todos los aspectos de los UAS y con capacidad de mejora continua aplicando la experiencia en combate.
• Apoyo de voluntarios civiles, empresas start-ups y grupos de investigación y desarrollo, incluyendo comunidades de tecnovoluntarios, iniciativas civiles o militares, impulsos desde ministerios de transformación digital, y ecosistemas como Brave1 en Ucrania o “People’s Defence Industry” (PDI) en el caso ruso
• Aplicación directa de la experiencia propia en UAS para la mejora y optimización de sistemas C-UAS. No existe mejor método para combatir los UAS que ser un experto conocedor u operador de ellos
• Empleo de inteligencia de señales (SIGINT). El frente está saturado de sensores y es necesario tener capacidad para emplear y aprovechar la información en tiempo real
• Empleo efectivo de la cadena de mando y control para reducir la kill-chain — el tiempo transcurrido entre la identificación de un objetivo y su neutralización —
• Difusión y uso de sistemas de mando y control hasta el nivel de combatiente individual, convirtiendo a cada uno en un sensor que envía información en tiempo real a la red de control y tiene acceso a toda la información que sus compañeros suben a la red desde sus alrededores

Y, fundamentalmente, la necesidad existencial — especialmente en el caso ucraniano — de combatir, que hace que la imaginación y experimentación no tengan límites cuando se trata de lograr ventajas operativas, aunque sean puntuales y efímeras.

Lecciones para Europa

¿Cómo extraer lecciones de todo esto desde la perspectiva europea? Es evidente que si consideramos que un “muro de drones” en la frontera de la OTAN es la solución, habremos aprendido poco.

Ataques como el del 1 de junio de 2025, la operación “Tela de araña”, donde cientos de drones FPV atacaron bases aéreas estratégicas rusas a cientos de kilómetros de la frontera con Ucrania, despegando desde camiones estacionados en carreteras a escasos kilómetros de dichas bases, demuestran que no basta un único muro de drones como si estuviéramos defendiendo un castillo medieval. En este escenario, el enemigo puede atacar cualquier parte del territorio desde el interior, utilizando la propia infraestructura de comunicaciones celulares de cada país o empleando enlaces satelitales.

Necesidades Estratégicas

Es necesario replicar los puntos clave identificados:

• Entrenamiento y experiencia de nuestros combatientes para que dominen en detalle los drones ISR y FPV, no sólo su operación sino su fabricación y adaptación, con la implementación de tácticas, técnicas y procedimientos adecuados.
• Innovación y capacidad industrial ágil de más empresas start-up, pequeñas y medianas, y menos de gigantes burocratizados.
• Integración e interoperabilidad de redes de sensores y explotación eficaz en tiempo real de todas las señales para conocer constantemente el estado del campo de batalla casi-transparente.
• Empleo de redes de mando y control eficaces, apoyadas por herramientas de apoyo a la toma de decisiones mediante IA, que extraigan del volumen colosal de datos aquellos que aportan la inteligencia necesaria en cada situación.
• Ejercicios combinados con presencia de drones de “equipo rojo” que ayuden a identificar brechas y debilidades en nuestros despliegues.

Conclusión

En definitiva, es fundamental extraer conclusiones y lecciones aprendidas de lo que está ocurriendo actualmente en Ucrania, evitando extrapolar soluciones de épocas pasadas que proporcionarían una falsa sensación de seguridad.