¿De dónde vienen las emisiones de GEI?

Las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) continúan aumentando, impulsadas por diversas fuentes que impactan en el equilibrio ambiental. En este artículo vamos a conocer su origen, ya que es clave para gestionar y reducir su efecto.

En 2023, las emisiones globales de GEI alcanzaron 57,1 gigatoneladas de CO₂ equivalente (GtCO₂e), un 1,3% más que el año anterior, según el Informe sobre la Brecha de Emisiones 2024 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Si bien la industria es un gran emisor, no es la única responsable. Sectores como la producción de energía, el transporte y la agricultura también generan un alto volumen de emisiones. Incluso acciones cotidianas, como usar electricidad, viajar o consumir alimentos, están conectadas a esta realidad.

Conocer el origen de las emisiones es clave para reducir su impacto.

Los principales sectores emisores

Fuente: Informe sobre la Brecha de Emisiones 2024 - UNEP

Energía: la mayor fuente de emisiones

La producción de electricidad sigue siendo la principal fuente de emisiones a nivel global, con 15,1 GtCO₂e en 2023. La quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural para generar electricidad y calefacción sigue dominando la matriz energética en la mayoría de los países, lo que impulsa a este sector al primer puesto del ranking de emisores.

Sin embargo, hay una oportunidad clara: la adopción masiva de energía solar y eólica podría reducir entre 27% y 38% de las emisiones totales en 2030 y 2035, respectivamente.

Transporte: el sector que más crece

Con 8,4 GtCO₂e en 2023, el transporte se mantiene como el segundo mayor emisor global. Dentro de este sector, la aviación internacional experimentó el aumento más alto, con un 19,5% más de emisiones respecto a 2022.

El crecimiento del tráfico aéreo, la expansión de flotas comerciales y el auge del comercio internacional están impulsando esta tendencia. Además, el transporte por ruta y las emisiones de la infraestructura industrial relacionada con combustibles también registraron aumentos significativos.

Agricultura: el impacto del metano y la deforestación

El sector agropecuario generó 6,5 GtCO₂e en 2023, impulsado por el metano (CH₄) del ganado y el óxido nitroso (N₂O) de los fertilizantes.

Además, la deforestación vinculada a la expansión agrícola sigue siendo una de las causas del aumento de las emisiones. Evitar la destrucción de bosques y mejorar la gestión de tierras podría reducir entre 19% y 20% de las emisiones globales en 2030 y 2035.

Industria: consumo energético y emisiones intensivas

La industria emitió 6,5 GtCO₂e, principalmente con la producción de acero, cemento y productos químicos. Además del alto consumo energético, estos sectores generan emisiones propias de sus procesos, como la liberación de CO₂ en la fabricación de cemento o la producción de subproductos químicos con alto impacto ambiental.

Reducir estas emisiones requiere innovación: electrificación de procesos, hidrógeno verde y nuevas tecnologías para capturar y reutilizar el carbono. La optimización de materiales y la eficiencia en la producción también juegan un papel importante en la transición hacia una industria más sustentable.

Otras fuentes de emisiones en crecimiento

Existen fuentes menos visibles pero igualmente preocupantes, como:

• Emisiones fugitivas: las fugas de metano en minas de carbón y la infraestructura de petróleo y gas siguen aumentando.
• Construcción: la demanda energética de edificios y materiales de construcción.
• Residuos: la mala gestión de desechos sigue generando altos niveles de metano, especialmente en vertederos sin control adecuado.

Medir, gestionar y actuar: el papel de las empresas en la reducción de emisiones

El récord de emisiones en 2023 deja un mensaje claro: la acción es necesaria. La sustentabilidad ya no es solo una cuestión ambiental, sino un imperativo económico y estratégico para gobiernos, empresas y la sociedad.

Para las empresas, medir con precisión sus emisiones es el primer paso para gestionarlas y alinearse con regulaciones y objetivos de sustentabilidad. Más allá de los compromisos, reducir emisiones mejora la eficiencia y la competitividad.

Medir es el primer paso para reducir. Gestionar es la clave para avanzar.

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