Mon chat est-il territorial ?

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Les nouvelles technologies, en particulier les GPS nous permettent d’en apprendre un peu plus sur un de nos meilleurs amis : le chat. Les travaux de John Bradshaw, par exemple, ont contribué à faire avancer la recherche. Si vous ne le connaissez pas, vous connaissez sans doute les émissions que ses travaux ont inspirées. Mais si, celles où l’on met un tracker GPS ou une GoPro sur un chat, pour suivre ses mouvements.

Il a aidé à répondre à la question : mon chat est-il territorial ?

Comme on fait quand même de l’éthologie, ici, on va commencer par définir ce que c’est qu’une espèce territoriale.

“Les animaux territoriaux n’ont pas juste un périmètre qui leur appartient, ils défendent constamment et activement leur territoire et laissent des signaux clairs sur leurs frontières. Leur territoire ne peut pas en chevaucher un autre.” Sharon Crowell-Davis (traduction)

En résumé, pour dire qu’une espèce est territoriale :

• L’animal doit avoir un territoire identifié (même si ce dernier peut parfois varier selon les saisons)
• Il doit le défendre activement
• *Il doit marquer les environs de son territoire *(de manière sonore comme le coq, olfactive comme les lapins, ou des déjections comme les tigres)
• Il ne doit pas tolérer de partager son territoire avec un individu de la même espèce et du même sexe.

Avant de poursuivre ici, revenons aux bases. Cet article parle d’éthologie, il s’intéresse au chat en tant qu’espèce et non d’individu. Ce n’est pas parce que le chat du cousin de la voisine ne tolère pas de voir un autre chat dans le jardin qu’il est territorial. On reste concentré et on continue !

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Les données GPS montrent que nos chats domestiques restent toujours plus ou moins au même endroit… autour de la maison de leur maître. C’est qu’ils ne sont pas fous : il fait bon y vivre et en plus, il y a de quoi boire, manger et sans doute son humain préféré dans les environs. Alors, il reste. Ceci dit, il y a des tas d’exemples de chats qui ont trouvé que l’herbe était plus verte ailleurs et qui ont fini par aller habiter chez le voisin. Alors ? Territoire défini ou pas ?

La recherche montre, et ça n’étonnera personne, que même si le chat à ses habitudes il va où ça lui chante. S’il y a des endroits où il se rend régulièrement, il lui arrive de parcourir des endroits qu’il n’a jamais vu, au gré de ses envies.

Est-ce qu’il fait du marquage ? Pour se signaler le territoire qu’il occupe ? Les chats peuvent tout à fait faire du marquage urinaire. Il leur arrive de maquer certains lieux, un arbre au bout du jardin, le canapé… Ce qu’on appelait dans le passé du marquage territorial. Sauf que. pour qu’il s’agisse de marquage territorial, il faudrait qu’il ait lieu en bordure de territoire, pour le délimiter. En plaçant des caméra sur différents chats, les chercheurs se sont rendu compte que les marquages n’avaient pas lieu en bordure mais à des endroits précis et stratégiques qui servaient de lieux de regroupement : comme le canapé en cuir du salon.

Mais alors ? Pourquoi ce marquage urinaire ? Eh bien, sachez qu’il s’agit du Tinder des chats. Un moyen de recherche de partenaire potentiel, c’est d’ailleurs pour ça que, dans la grande majorité des cas, la stérilisation supprime ce comportement. Tant mieux pour le canapé !

Donc pas de périmètre défini, pas de marquage...est-ce qu’il défend activement son territoire alors ? On a tous entendu des chats se battre. Pourquoi se battre ? Si le chat était un animal territorial, il ne tolèrerait pas de rivaux chez lui. Or, les chats tolèrent et apprécient la présence de congénères… en fonction de leurs affinités ! Ils peuvent tout à fait supporter d’avoir un copain à la maison et s’en prendre violemment au chat de la voisine d’en face, s’il a le malheur de le croiser. C’est une question de caractère et d’affinités.

Les chats peuvent aussi se croiser sur un même territoire sans s’affronter, ils peuvent le partager en s’ignorant ce que ne ferait pas une espèce territoriale.

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Le chat n’a pas de territoire défini, seulement un lieu où il se sent bien et autour duquel il va rester, il peut, ou non, tolérer de croiser d’autres individus de son espèce. Les chats ne sont donc pas territoriaux. Qu’est-ce que ça change ? A la lueur de la recherche sur l’espèce, on peut mieux comprendre le comportement des individus. Vous saurez à présent que des pipis intempestifs ne veulent pas dire qu’il “marque son territoire” il faudra chercher une autre cause : la recherche de partenaire pour se reproduire, un problème de santé, de stress, etc. Ca permet aussi d’envisager la cohabitation entre chats de manière différente.

Alors, est-ce que vous en avez appris plus sur votre meilleur ami ? Vous voulez voir plus d’articles sur les chats ? N’hésitez pas !

Pour aller plus loin…

La vie secrète des chats, John Bradshaw

L’article : Social Behavior and Aggressive Problems of Cats de la vétérinaire Sharon Crowell-Davis

https://www.coupdepouce.com/animal/chat/article/le-chat-est-il-vraiment-territorial