Open Data, Big Data y Periodismo de Datos: Ecuador frente a Venezuela

Por: Helen Medina

En el periodismo actual ya no basta solo con contar historias, hay que respaldarlas y comprobarlas con datos. Al analizar cómo funciona la información abierta, el uso de grandes volúmenes de datos y las prácticas del periodismo especializado en Ecuador y Venezuela, nos damos cuenta de qué factores impulsan estas prácticas y cuáles, por el contrario, las ponen trabas en nuestra región.

¿Qué es cada cosa?

Para entender bien el tema, primero definimos los conceptos clave:

El Open Data o datos abiertos se refiere a aquella información pública que está disponible para todos, se puede reutilizar y está organizada en formatos estándar y fáciles de usar.

El Big Data son conjuntos de información tan grandes y complejos que requieren herramientas y tecnologías especiales para procesarlos, debido a su volumen, la velocidad con la que se generan y la variedad de fuentes de donde provienen.

El Periodismo de Datos es la práctica que une la investigación periodística con el análisis numérico y las herramientas de visualización, con el fin de explicar de forma clara temas y fenómenos de interés público (Perry, s.f.).

Ecuador: avances y limitaciones

En el caso de Ecuador, ya existen portales de transparencia y algunos esfuerzos puntuales para abrir datos tanto a nivel nacional como en las municipalidades. Sin embargo, la información está muy dividida: cada institución pública lo suyo en su propio sitio y no siempre se ponen de acuerdo en cómo hacerlo.

Gran parte de los datos que se publican siguen siendo archivos PDF o documentos escaneados, que solo sirven para leer, pero no para analizarlos con herramientas informáticas. Los formatos que realmente sirven para investigar, como el CSV o el JSON, son muy poco frecuentes, y las conexiones automáticas (APIs) casi no existen (Ecuador, 2024). Esto hace que el trabajo de periodistas e investigadores sea mucho más lento y difícil, porque tienen que pasar horas organizando datos que ya deberían estar listos.

Por otro lado, el uso de Big Data en el país se queda casi todo en empresas privadas y en algunas universidades. La infraestructura tecnológica necesaria y el manejo de herramientas avanzadas no están tan extendidos como en otros países de la región que invierten más en tecnología (tdtecuador, s.f.). Esto frena proyectos periodísticos más ambiciosos, como el análisis de movilidad urbana, el estudio de redes sociales o investigaciones que necesiten cruzar millones de datos.

Dentro de las redacciones ecuatorianas, hemos visto iniciativas muy buenas de periodismo de datos, tanto en los periódicos tradicionales como en medios digitales independientes. Pero sigue siendo una práctica que no es masiva. Los problemas principales siguen siendo la falta de capacitación especializada, el poco tiempo que tienen los periodistas en su día a día y la falta de dinero para sostener investigaciones largas y profundas (Rivera, 2020).

Venezuela: un escenario de restricción, pero con mucha resiliencia

La realidad en Venezuela es totalmente distinta. El acceso a información pública oficial es muy limitado. Muchos boletines o informes estadísticos se publican con mucho retraso, o simplemente dejan de salir, y cuando están disponibles, suelen estar en formatos que no se pueden reutilizar fácilmente. Instituciones como la Contraloría o el Banco Central entregan datos, pero la frecuencia y la claridad con la que lo hacen cambia mucho dependiendo del tema o la fecha (Sandoval, 2021).

A pesar de todas estas trabas, algo muy interesante ha pasado: periodistas y organizaciones de la sociedad civil han desarrollado sus propias formas de trabajar. Como no hay datos oficiales confiables, han creado sistemas para verificar información y recopilar datos entre todos. Colectivos y medios independientes construyen sus propias bases de datos sobre temas tan sensibles como la inflación, la seguridad o los servicios públicos, usando encuestas ciudadanas y fuentes alternativas para llenar los vacíos que deja la información oficial (Franklin, 2016).

Por eso, en Venezuela el periodismo de datos se ha convertido casi en una herramienta de resistencia. Cuando los datos no existen o no son reales, los periodistas se ven obligados a generar sus propias mediciones y cifras. Gracias a esto, se ha podido documentar crisis graves y hacer rendir cuentas, aunque siempre trabajando con pocos recursos y asumiendo riesgos importantes por la naturaleza de la información que manejan (Rodríguez, 2022).

Cuadro comparativo

Elaboración propia con base en: Ecuador, G. A. (2024). Sandoval, F. (2021). , J. A. (2020). Franklin, S. (2016). Rodríguez, M. F. (2022). (s.f.).

Retos y oportunidades para Ecuador y Venezuela

Aunque cada país tiene su propia realidad, hay desafíos que son comunes para ambos:

Mejorar la calidad y la estandarización de los datos, para que todos usen los mismos criterios.

Lograr un acceso real y fácil a las fuentes de información primaria.

Ofrecer formación práctica y continua para que más periodistas sepan manejar números y herramientas.

Conseguir financiamiento estable para proyectos de investigación, que suelen tomar mucho tiempo.

Fomentar la colaboración permanente entre instituciones, medios y expertos (García, 2024).

Pero también hay oportunidades muy buenas por aprovechar:

Crear alianzas entre universidades y medios de comunicación, para unir conocimiento académico con práctica periodística.

Adoptar estándares internacionales de datos abiertos para que todo sea compatible.

Abrir laboratorios de datos locales donde se pueda investigar en equipo.

Trabajar juntos más allá de las fronteras, cooperando con organizaciones internacionales que ya tienen experiencia (García, 2024).

Conclusión

Para que el periodismo basado en datos pueda crecer realmente tanto en Ecuador como en Venezuela, hace falta algo más que tecnología: se necesitan políticas públicas claras que obliguen a publicar información en formatos útiles, inversión seria en educación y capacitación, y mucha más colaboración entre medios, universidades y la sociedad civil. Solo así los datos dejarán de ser simples cifras y se convertirán en herramientas para mejorar la información y la rendición de cuentas en nuestros países (García, 2024).

Bibliografía

Ecuador, G. A. (2024). Plataforma de datos abiertos. Obtenido de https://www.gobiernoabierto.ec/datos-abiertos/

Franklin, S. (2016). Open data: realidades sobre apertura de datos en Venezuela . Obtenido de Revista Venezolana de Información, Tecnología y: https://biblat.unam.mx/hevila/EnlaceRevistavenezolanadeinformaciontecnologiayconocimiento/2016/vol13/no2/4.pdf

Perdomo, V. G. ( 2024). Investigadores encuentran que el activismo, transparencia y democracia impulsan la adopción de tecnología en el periodismo de datos en América Latina. Obtenido de Latam journalism review: https://latamjournalismreview.org/es/articles/investigadores-encuentran-que-el-activismo-transparencia-y-democracia-impulsan-la-adopcion-de-tecnologia-en-el-periodismo-de-datos-en-america-latina/

Perry, F. (s.f.). Manual de Periodismo de Datos Iberoamericano. Obtenido de Un proyecto de Fundación Poderomedia en alianza con la Escuela de Periodismo de la Universidad Alberto Hurtado y con el apoyo de HIVOS y ICFJ.: https://antezanacc.com/docs/Manual_de_Periodismo_de_Datos_Iberoamericano.pdf

Rivera, J. A. (02 de 12 de 2020). Periodismo de datos en Ecuador. Análisis de casos: El Comercio y Plan V. Obtenido de Dialnet: file:///C:/Users/Usuario/Downloads/Dialnet-PeriodismoDeDatosEnEcuadorAnalisisDeCasosElComerci-7718843%20(1).pdf

Rodríguez, M. F. (Julio de 2022). Periodismo predictivo: información sobre el futuro. Obtenido de Observatorio Venezolano de Fake news: https://fakenewsvenezuela.org/en-profundidad/periodismo-predictivo-informacion-sobre-el-futuro/

Sandoval, F. (2021). Datos abiertos en Venezuela. Obtenido de Dialnet: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8623302

tdtecuador. (s.f.). Big Data (Programa 3). Obtenido de Promover el uso de grandes volúmenes de datos: https://tdtecuador.mintel.gob.ec/pr3/p3-proy1/