Besaya Green en los terrenos de SNIACE: la promesa del eSAF… y la letra pequeña del “proyecto estratégico”

El 26 de febrero de 2026, el Gobierno de Cantabria declaró Besaya Green como Proyecto Empresarial Estratégico para implantarse en los municipios de Torrelavega y Santillana del Mar, en los terrenos de la antigua SNIACE. La etiqueta vino acompañada de titulares grandes: 700 millones de inversión, miles de empleos en obra, cientos en operación y una fábrica “verde” que conectaría a la comarca con el nuevo mercado europeo de combustibles sostenibles.

Pero, como casi siempre en estos megaproyectos, la clave no está en el eslogan (“hidrógeno”, “verde”, “estratégico”), sino en qué se construye exactamente, qué necesita para funcionar y qué cambia realmente para el territorio.

1) Qué es “Besaya Green” (sin humo): una planta de eSAF

El comunicado oficial lo define con claridad: Besaya Green sería una planta de combustibles sostenibles de aviación (eSAF, queroseno sintético). No hablamos de “enchufar hidrógeno a un tubo” y listo. El proceso se apoya en dos materias primas principales:

• Hidrógeno verde, producido en la propia planta mediante electrólisis del agua (electricidad + agua → H₂ + O₂).
• CO₂ capturado de los gases de combustión de una planta de biomasa cercana.

Con esos dos ingredientes, el objetivo es obtener queroseno sintético (eSAF) que cumpla estándares aeronáuticos, además de subproductos como nafta.

En números: la planta estaría diseñada para producir 59.460 toneladas/año de eSAF y 11.074 toneladas/año de nafta.

2) Por qué “SAF” está de moda: no es solo mercado, es mandato europeo

Aquí está el motor real: la UE está empujando (y obligando) a que exista oferta de SAF en aeropuertos. La ReFuelEU Aviation fija un mandato mínimo de suministro de combustibles sostenibles, que arranca en 2% y escala hasta 70% en 2050, e introduce además un sub-mandato para combustibles sintéticos a partir de 2030 (los e-fuels, donde encaja el eSAF).

En otras palabras: Besaya Green no se vende solo como “innovación”; se vende como respuesta a una obligación regulatoria que crea demanda “a la fuerza”.

Ahora bien: que exista mandato no significa que el negocio esté resuelto. En el sector hay debate duro por costes y disponibilidad (las aerolíneas presionan, la UE estudia subvencionar, y voces del petróleo predicen que las reglas podrían suavizarse).

3) Qué significa “Proyecto Empresarial Estratégico” (y qué no)

El término “estratégico” suena a “aprobado”. No lo es.

La Ley cántabra de Simplificación Administrativa establece que estos proyectos tienen impulso preferente y, en general, plazos administrativos reducidos (en determinadas tramitaciones).

Pero lo importante es entenderlo así:

• Acelera tramitaciones.
• Puede mejorar acceso a ayudas/financiación (según el marco).
• No sustituye la necesidad de permisos, informes, licencias y evaluaciones sectoriales.

Traducido: “estratégico” es un carril rápido, no una autopista sin peajes.

4) El cuello de botella: electricidad y red (lo que decide si esto vive o muere)

El hidrógeno por electrólisis tiene una dependencia brutal: electricidad. Y ahí aparece una pieza clave del relato oficial: la planta tomaría suministro de la subestación Cantabria Central 220 kV, incluida en la planificación eléctrica 2025–2030, con entrada en servicio prevista en 2029.

Si el calendario del proyecto apunta a explotación en marzo de 2030, se entiende la obsesión: el proyecto “encaja” con la ventana de red.

Y ojo: en prensa sectorial se habla de 250 MW de electrólisis. Si ese orden de magnitud se confirma, estamos ante un consumo eléctrico enorme, de los que te obligan a mirar a la red antes que al render 3D.

Además, el Gobierno ya venía presionando para más potencia eléctrica asociada a grandes inversiones industriales, señalando la planificación de red como condición de competitividad.

5) El otro recurso crítico: agua (y el mensaje tranquilizador)

La nota oficial habla de un consumo aproximado de 2,6 a 3,2 hm³/año y remarca que sería “mucho más reducido” que el consumo de SNIACE.

Ese dato importa por dos motivos:

1. porque el agua es insumo directo del hidrógeno (electrólisis),
2. porque en Cantabria — como en todo — el debate no es solo “hay agua”, sino dónde, cuándo y con qué prioridad (industria, consumo humano, caudales ecológicos, sequías).

6) El CO₂ “cercano” y las sinergias con Solvay: la pieza vecina

Besaya Green plantea capturar CO₂ de una planta de biomasa cercana. El comunicado sugiere “sinergias” con la vecina Solvay.

Y aquí el contexto local es delicado: Solvay ha movido ficha con proyectos de descarbonización (biomasa para reducir CO₂), pero al mismo tiempo vive tensiones industriales y de empleo (ERE, reducción de producción, etc.). Eso puede convertir el “polo industrial verde” en una historia de dos velocidades: grandes anuncios a la vez que ajustes en la industria existente.

7) Empleo e impuestos: números grandes, pero basados en estimaciones

El Gobierno ofrece una cifra de empleo (240 directos + 398 indirectos + 2.768 en construcción) y también desglosa estimaciones fiscales: ICIO, IBI anual, IVA movilizado en obra, IRPF anual, etc.

Esto es útil para situar el impacto… pero hay que leerlo como lo que es: proyecciones ligadas a que:

• se construya en plazo,
• se conecte a red con potencia suficiente,
• se cierre la financiación,
• y el eSAF encuentre compradores a precios viables (en un mercado regulado y políticamente disputado).

8) Seguridad industrial y el dato SEVESO: un matiz importante

Un detalle del comunicado oficial: aunque sería una empresa química, afirma que no estaría afectada por normativa SEVESO, a diferencia de la antigua SNIACE.

Esto no significa “sin riesgo”; significa que, por su configuración prevista, no entraría en ese marco específico de accidentes graves. Aun así, el territorio suele exigir claridad sobre:

• almacenamiento y transporte de productos,
• ruidos/olores,
• tráfico pesado,
• y planes de emergencia industrial.

9) SNIACE: el elefante en la habitación (suelo, legado, costes)

El emplazamiento importa tanto como la tecnología. Los terrenos de SNIACE arrastran historia industrial y todo lo que eso implica. Ya se había formalizado la compra por 6,7 millones vinculada a proyectos de hidrógeno/derivados y se hablaba de trabajos asociados en el complejo.

En un proyecto así, la pregunta ciudadana más sensata suele ser: ¿qué parte del coste y del tiempo se irá en “hacer habitable” el suelo industrial antes de producir un solo litro de combustible?