Los océanos: de reservorios de carbono a un elemento más del calentamiento global.

El dióxido de carbono que los océanos emiten es clave para la mitigación del cambio climático, no obstante, los seres humanos están contaminando sus aguas y esto afectaría su inversión en la regulación del clima, convirtiéndose en un contribuyente más al calentamiento del planeta tierra.

En los océanos se encuentran los seres vivos que también son afectados por las actividades humanas haciendo que como consecuencia estos estos migren. (Noticias ONU, 2021)

Un estudio publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), informa y advierte que el cambio climático se está acelerando y que su principal función de absorción del dióxido de carbono (CO2) pasaría a convertirse en un enemigo letal, es por ello que propone un programa de investigación sobre este elemento oceánico para entender su función y cómo actuar para conservarlo y protegerlo.

A pesar de que se muestran datos científicos abrumadores para ponernos en acción ante los factores que nosotros mismos hemos generado, las consecuencias se expanden más y más, el calentamiento de los océanos, su acidez en aumento y su productividad decreciendo.

Dicho estudio resalta que las investigaciones del Panel Intergubernamental de Expertos Sobre el Cambio Climático (IPCC) señalan con urgencia el minimizar los daños al océano global, debido a que los mares han absorbido más del 90% del calor generado en la población en las últimas décadas. “La función de los glaciares y los mantos de hielo provoca la subida del nivel del mar, y los fenómenos extremos costeros son cada vez más violentos” advierte el IPCC, 2020.

Todos estos cambios traen consecutivamente un problema tras otro, a medida que la acidificación de los océanos aumenta de CO2, amenaza los corales si solo la temperatura sube 1.5 C, dando como resultados que estos desaparezcan y varias especies marinas deban migrar. Esto conlleva a que la seguridad alimentaria se vea comprometida porque se elevaría el mercurio en las plantas marinas y peces. Asimismo, sucedería con los generadores de energía que disminuirían su flujo de agua para las represas hidroeléctricas con el derretimiento de los glaciares.

El informe del IPCC prevé que de aquí al 2100 los glaciares perderán más del 80% de su masa de hielo, y esto afectaría a lugares como África Oriental, Europa, la región tropical de los Andes e Indonesia.

“El amplio abanico de proyecciones sobre el nivel que alcanzará el mar en 2100 y en adelante depende de la reacción de los mantos de hielo al calentamiento, en especial en la Antártida, y esa es una cuestión todavía sujeta a importantes incertidumbres.”

Con el tiempo, los océanos se han convertido en los reservorios de un 90% de carbono y sin estos sumideros tanto marinos como terrestres, los niveles de CO2 serían un 50% más elevados en la atmósfera, que las cifras registradas en el 2019.

Las consecuencias ya no son reversibles en algunas partes del planeta, donde las comunidades no pueden ser capaces de enfrentar las inundaciones, sequías o falta de cosechas, lo cual sus emisiones son nulas frente a estas problemáticas; el cambio climático es una sentencia definitiva. Hoesung Lee, presidente del IPCC dijo:

“Puede que, para muchas personas, el mar abierto, el Ártico, la Antártida y las zonas de alta montaña parezcan muy distantes, pero dependemos de esas regiones, que inciden directa e indirectamente en nuestras vidas de formas muy diversas, por ejemplo, en lo concerniente al tiempo y el clima, la alimentación el agua, la energía, el comercio, el transporte, las actividades de ocio y turísticas, la salud y el bienestar, la cultura y la identidad.”

El informe de la UNESCO propone un programa de investigación sobre cómo conservar y proteger los océanos y la criósfera, adquirir conocimientos sobre el ciclo del carbono en estos reservorios generando conclusiones y decisiones adecuadas; lo cual recomienda principalmente estos aspectos:

• Conservar y mejorar las indagaciones sostenidas del carbono oceánico de alta calidad que son primordiales para cuantificar la fuerza y variabilidad correcta del carbono oceánico.
• Seguir haciendo uso de la teledetección para las investigaciones sinópticas del ciclo del carbono oceánico.
• Mejorar los vínculos entre biogeoquímica y ecología, integrando más a fondo la relación tierra-océano en las evaluaciones a nivel mundial del ciclo del carbono.

Por parte de la Organización de las Naciones Unidas (UNESCO, 2020), también se enfoca sobre los objetivos de desarrollo sostenible, teniendo como metas e indicadores que se centran en una variedad de cuestiones marina, entre ellas:

• “Prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo, en particular de actividades terrestres, incluidas desechos marinos y contaminación por nutrientes”
• “Minimizar y abordar los impactos de la acidificación de los océanos, incluso mediante una mayor cooperación científica a todos los niveles”
• “Aumentar los conocimientos científicos, desarrollar la capacidad de investigación y transferir tecnología marina, a fin de mejorar la salud de los océanos y aumentar la contribución de la diversidad biológica marina en los países en desarrollo…”
• “Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus impactos” y “Proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar de forma sostenible los bosques, combatir la desertificación y detener y revertir la degradación de la tierra y detener la pérdida de biodiversidad”

Estos últimos hacen referencia al escenario tierra-océano considerándose claves para el éxito en el desarrollo sostenible socioeconómico y de desarrollo.

Las investigaciones brindan oportunidades para poder implementar acciones que ayuden a las sociedades afectadas por los cambios del carbono oceánico, teniendo en cuenta que no del todo se puede salvar, sin embargo, está en nuestras manos el llevar a cabo planes nacionales para identificar primero las necesidades, luego adaptar y desarrollar estrategias para abordar estas necesidades sin olvidar el cambio climático y la variabilidad futura de los océanos a nivel global.

Referencias:

• McGrath, M. (25 de septiembre de 2019). Cambio climático: cómo el océano puede convertirse en un enemigo letal. BBC News. Recuperado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-49827266
• National Geographic. (25 de septiembre de 2019). El aumento del nivel del mar se acelera: el cambio climático llega antes y más fuerte de lo previsto. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2019/09/el-aumento-del-nivel-del-mar-se-acelera-por-un-cambio-climatico-imparable
• Noticias ONU. (27 de abril de 2021). Los océanos pueden pasar de ser sumideros del carbono a convertirse en sus chimeneas, y acelerar el cambio climático. Recuperado de: https://news.un.org/es/story/2021/04/1491382
• Wanninkhof, R., Sabine, C. & Arico, S. (2021). Integrated ocean carbon research: a summary of ocean carbon research, and vision of coordinated ocean carbon research and observations for the next decade. Francia: Place de Fontenoy. Recuperado de: https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000376708