Hoe word ik een expert?

Meestal is er vanuit de millennial (mijn generatie) zijn kant veel interesse over hoe hij een expert kan worden in een vakgebied. Ik ben werkelijk geïntrigeerd door de wil om bij te leren bij ons nieuwe generatie. Ik volg zelf ook een Facebook groep: “Learning how to learn”. En ik sta nog steeds versteld hoe goed de menselijke natuur is. Mensen helpen elkaar daar echt om beter te worden. Mensen helpen elkaar om skills te leren. Mensen maken tijd vrij voor vreemden op een Facebook groep. Soms sta ik nog steeds versteld over hoe deze moderne wereld werkt. En dan zijn er nog mensen die beweren dat de volgende generaties steeds egoïstischer en luier worden.

Natuurlijk is deze titel vooral om de aandacht van je ego te lokken. Een expert worden is voornamelijk iets waar we in ons gedachten vaak over fantaseren. Maar onze acties tonen het tegendeel. Met deze post wil ik er vooral de aandacht op vestigen dat de tijd die nodig is voor het beoefenen van een vaardigheid en het worden van een expert, sterk onderschat wordt. En ik wil benadrukken dat het lezen van dit artikel je geen stap verder zal brengen in het worden van een expert. Enkel door diep in een vaardigheid te duiken en door enkele principes zoals hieronder vermeld toe te passen, zal je pas echt goed kunnen worden in je vak.

Photo by Markus Spiske on Unsplash

We kunnen ons uiteraard eerst afvragen wat ons nu een expert maakt? Er moeten toch enkele objectieve parameters zijn waarbij we experten kunnen onderscheiden van de rest. Volgens het gerefereerde artikel zijn er drie testen die experts moeten kunnen voltooien om als experts aangezien te worden (Uiteraard in een subjectieve setting):

1. Het moet leiden tot performantie die steeds superieur is tegenover de anderen.
2. Echte expertise moet ook gepaard gaan met concrete resultaten. Je moet bijvoorbeeld niet alleen goed weten hoe je poker speelt, maar je het spel daadwerkelijk ook goed kunnen spelen en systematisch geld winnen.
3. Echte expertise kan nagedaan en gemeten worden in een laboratorium setting. Dit kan makkelijk voldaan worden als het om sportieve activiteit met objectieve en meetbare resultaten gaat. Andere expertises zullen echter niet steeds even makkelijk zijn om te meten. De voornaamste methodologie die gebruikt wordt, is het hermaken van representatieve situaties met de bijhorende uitdagingen. Nadien zal men de resultaten vergelijken met levensechte situaties. Daarbij wordt er gevonden dat er een sterke correlatie is tussen de performantie op deze testen en de performantie in echte situaties. Dus in zekere zin scoren deze testen vrij laag op een subjectiviteitsgraad. Met andere woorden ze zijn relatief objectief.

Photo by Drew Hays on Unsplash

Nu we de betekenis gedeeltelijk uitgeklaard hebben, gaan we enkele praktische tips opsommen:

1. Doelbewuste oefening: Kort gezegd is het niet alleen de kwantiteit maar ook de kwaliteit van de oefening die er toe doet. Bij doelbewuste oefening zal men niet alleen focussen op de kennis die men reeds bezit. Men zal heel veel moeite doen om dingen te doen en te leren waarmee men onbekend is. Mensen die doelbewust oefenen zullen ook steeds gefocust zijn op verbetering. Ze zullen gefocust zijn op hoe ze kunnen evolueren naar een hoger niveau. Concentratie en het bereiken van een flow-status is zeer belangrijk in dit proces. Oefen enkel als je volledig geconcentreerd bent. Ook al is dat initieel maar 5 minuten.

Photo by Stefan Cosma on Unsplash

2. Neem de tijd die je nodig hebt: Het vraagt tijd om ergens een expert in te worden. Volgens onderzoek is er een minimum van 10 jaar aan intense training nodig. De meeste mensen zijn zeer naïef als het gaat over hoeveel tijd ze moeten spenderen om ergens een expert in te worden. Bijkomend houden mensen van sensationele verhalen over “overnight” successen. Dit is vaak echter een mythe. Het is een verhaal dat men probeert te verkopen om aandacht te lokken. Mensen houden van het idee om ergens een expert in te worden. Ze houden echter niet van het idee dat ze er immens veel werk moeten insteken.

Photo by Gaelle Marcel on Unsplash

3. Vind een mentor: Dit is waarschijnlijk het meest waardevolle punt van deze lijst. Als je een expert wil worden, zal je nood hebben aan meerdere mentoren. Meerdere voorbeelden van mensen die je waardevolle lessen kunnen bijbrengen. Mentoren kunnen zorgen voor een versnelling in je leerproces. Het proces dat je moet volgen om te leren is vaak al eerder bewandeld, onder andere door deze leraars zelf. Experts kunnen zo tips en inzichten geven over hoe je dit pad dient te bewandelen. Je zal ook open moeten staan voor constructieve feedback van je mentor. Het soort feedback dat je in staat stelt om nieuwe paden te bewandelen en je eigenschappen te laten evolueren. Ik wil deze paragraaf even eindigen met een bedenking: “Hoe kunnen we ervoor zorgen dat de leerkrachten van het huidige onderwijssysteem zich ook meer als mentoren gedragen?”. Ik denk dat mentoren een belangrijke rol kunnen spelen bij het opgroeiende kind. Op vlak van de meeste gebieden waarin je een expert wil worden, zal je immers al zeer vroeg (in de kinderjaren) moeten beginnen. Maar het gaat niet alleen om het aanleren van expertise. Het gaat om ook de ondersteuning in het opgroeiproces, de ondersteuning in het leerproces, de ondersteuning in de maturatie van het brein, de ondersteuning in emotieregulatie, de ondersteuning in zelfontplooiing. Ik weet dat dit opnieuw wat idealistisch klinkt. Maar ik denk wel dat we heel wat kunnen leren van het mentorensysteem. Waarom het alleen bij de besten gebruiken?

Photo by NEXT Academy on Unsplash

Laat het geen illusie zijn dat het pad om een expert te worden een makkelijk pad is. Lieg jezelf ook niet voor dat je een expert moet worden. Je kan ook perfect genieten van een bepaalde hobby of leervaardigheid zonder dat je daar een expert in hoeft te worden. En de bovenstaande tips zal je ook daarbij nog altijd kunnen toepassen. Je zal deze ook kunnen toepassen in jouw levenstraject, ook al ben je maar een doodnormale Vlaming zoals mij. Een expert worden is overroepen. Jezelf volledig ontplooien en je capaciteiten ten volle gebruiken daarentegen niet. Laat niet je ego spreken maar ontdek zelf wat je sterktes en interesses zijn.

Moeten we een expert worden? Wellicht niet, maar het kan geen kwaad om je te blijven uitdagen en verbeteren in je vakgebied.

En ik wil om helemaal af te sluiten een kort woordje zeggen over de kracht van generalisten. In deze wereld van hyperspecialisatie lijkt het steeds nodig om je vast te leggen op één specifiek domein. Laat je echter niet door dit principe verleiden. Vaak zorgt het leren van verschillende domeinen, voor een carry-over effect naar andere domeinen. Zo zullen gevechtssporten bijvoorbeeld het effect van coördinatie en lichaamscontrole aanleren en dat kan je gebruiken tijdens de beoefening van andere sporten. Als je één taal leert, zal je makkelijker andere talen kunnen leren. Dat concept is al gekend bij mensen die meertalig worden opgevoed.

Wees nieuwsgierig, doe vooral wat je graag doet, doe iets waar je voldoening uit haalt en waarbij je in een flow-staat terecht komt.

Referentie: https://hbr.org/2007/07/the-making-of-an-expert