Narcotráfico, deterioro institucional y elecciones: Bolivia ante una encrucijada histórica

El próximo presidente no solo tendrá la difícil tarea de poner fin al ciclo de hegemonía del MAS y la influencia de las dictaduras regionales en el país, sino que también deberá enfrentarse a la creciente presencia del crimen organizado en el territorio

Narcotráfico, deterioro institucional y elecciones: Bolivia ante una encrucijada histórica

Bolivia se prepara para acudir nuevamente a las urnas este 19 de octubre, en un balotaje histórico que se definirá entre dos candidatos de la oposición, que lograron sacar provecho de las fricciones internas en la izquierda y el Movimiento al Socialismo: Jorge “Tuto” Quiroga y Rodrigo Paz. Sea cual sea el resultado, el próximo gobierno enfrentará desafíos estructurales que van mucho más allá de la coyuntura electoral.

El país no solo atraviesa dificultades económicas en diferentes frentes –escasez de dólares, una inflación al alza, faltante de combustibles y declive de la producción– sino también el arduo flagelo del narcotráfico y la presencia de la delincuencia organizada, que se instalaron en el territorio bajo el amparo de Evo Morales y operan con gran impunidad desde hace años.

“Durante dos décadas Bolivia ha estado gobernada por un régimen narco-competitivo”, lo que lo ha llevado a “convertirse en un centro neurálgico del tráfico mundial de cocaína”, explicó el profesor Eduardo Gamarra, autor del trabajo Territorios de Coca y Cocaína: La Economía de las Drogas, los Movimientos Políticos y el Crimen Transnacional en Bolivia (2005–2025).

Bajo el liderazgo de Morales, Bolivia manifestó abiertamente su alineamiento con las dictaduras de Cuba, Venezuela y Nicaragua, y se posicionó como uno de sus grandes aliados en la región, con todo lo que ello implica: afinidad política, alianzas estratégicas y un ecosistema favorable a operaciones ilícitas. Así, en pocos años, la línea entre el Estado y la delincuencia se volvió prácticamente nula, y el territorio se consolidó como centro de producción y logística del narcotráfico.

Según señaló Gamarra, “el 90% de la coca que se produce en Bolivia termina convertida en cocaína”, una muestra de que “donde el Estado está ausente, impera el crimen organizado”.

Entre las zonas más sensibles de las 31.000 hectáreas de estos cultivos que registró en su último informe la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), destacan el departamento de Santa Cruz, hoy abiertamente conocido como un lugar seguro para las organizaciones ilícitas; el Chapare, otro motor de producción y refinado de cocaína; y el Corredor del Altiplano, una ruta clave hacia los puertos chilenos que conectan con Asia, que es ya uno de los principales consumidores de estas sustancias, a diferencia del pasado, cuando la mercadería se exportaba principalmente a Estados Unidos.

“En Bolivia no seremos nunca más santuario para los narcotraficantes”, aseguró con confianza en una reciente entrevista Quiroga, al referirse a sus planes de Gobierno en caso de llegar a la presidencia, al tiempo que insistió en que “no voy a tener relaciones con las tiranías de Cuba y Nicaragua y voy a luchar con todas mis fuerzas para que tengan lo que vamos a tener en Bolivia”.

Por su parte, Paz señaló que “nosotros vamos a tener una lucha frontal contra los ilícitos”, para lo que ya ha comenzado a entablar diálogos con Estados Unidos, en el marco de su nueva agenda.

Pese al declive en la influencia política de Evo Morales, el negocio del narcotráfico sigue plenamente operativo y es por ello que, de la mano de países como Ecuador y Perú, Bolivia debe aprovechar esta encrucijada histórica para romper definitivamente la connivencia entre la política y el crimen.

El próximo gobierno enfrentará una tarea titánica: desmantelar las estructuras criminales enraizadas en el Estado y revertir la consolidación de Bolivia como un centro neurálgico del crimen transnacional, un esfuerzo que definirá el futuro de su democracia.