Gemerlap Nikel dan Elegi Sosial dari Pesisir Morowali

Di panggung nasional, hilirisasi nikel terus digaungkan. Hilirisasi ini dicap sebagai bukti transformasi Indonesia dari pengekspor nikel mentah menjadi raksasa produsen baterai kendaraan listrik (EV), yang juga secara simbolik menunjukkan kemandirian ekonomi nasional di kancah mancanegara. Di media massa, angka-angka investasi triliunan rupiah, serapan tenaga kerja masif, dan lonjakan nilai ekspor menjadi slogan yang terus diulang untuk meyakinkan kita bahwa progres menuju Indonesia Emas sedang ditempa di tungku-tungku smelter. Namun, di balik kilau statistik dan retorika kemajuan itu, ada sebuah cerita antitesis yang jarang terdengar dari masyarakat pesisir di Morowali, Sulawesi Tengah.

Di sana, di teluk-teluk yang dahulu menjadi sumber kehidupan, hilirisasi bukanlah tentang kemajuan, melainkan tentang kehilangan. Disana, hilirisasi adalah tentang nelayan yang jaringnya semakin kosong, tentang air laut yang berubah keruh kemerahan, tentang lahan pertanian yang terancam, dan tentang janji kesejahteraan yang terasa seperti fatamorgana. Isu ini adalah krisis sosial-ekologis yang kompleks, sebuah krisis di mana kemajuan nasional harus dibayar oleh masyarakat lokal yang paling rentan. Esai ini bertujuan untuk membongkar paradoks tersebut, mengurai gejalanya hingga ke akar penyebab, meninjaunya dari berbagai sudut pandang, dan pada akhirnya, merumuskan bagaimana kita, sebagai mahasiswa, dapat menjadi agen perubahan dalam isu ini.

Menyelami lebih jauh tentang elegi “kehilangan” masyarakat Morowali adalah hal yang menarik untuk dikulik. Penelusuran ini juga dapat membantu kita mengidentifikasi sumber masalah dari krisis yang terjadi. Berbicara tentang “nelayan yang jaringnya semakin kosong, air laut yang berubah keruh kemerahan, lahan pertanian yang terancam, dan janji kesejahteraan yang terasa seperti fatamorgana”, terdapat sebuah benang merah dan kesimpulan yang dapat kita tarik, yakni bahwa ekosistem pesisir dan laut Morowali telah menjadi korban dari aktivitas pertambangan nikel yang tidak dijalankan dengan praktik yang beradab.

Pada dasarnya, kerusakan ekosistem laut dari praktik pertambangan nikel yang tidak beradab ini disebabkan oleh dua hal, yakni sedimentasi dari pembukaan lahan tambang dan limbah cair, padat, dan gas dari smelter. Membahasnya lebih lanjut, kedua komponen tersebut dapat menyebabkan kontaminasi air tanah dan permukaan, merusak terumbu karang karena terjadinya ocean acidification, dan membunuh biota laut.

Dari sudut pandang lain, sebenarnya dampak ekologis ini dapat dihindari, selagi praktik pertambangan dapat memenuhi standar operasional lingkungan yang ketat. Hanya saja, dalam realisasinya, banyak ketidaksesuaian yang terjadi di antara regulasi di atas dan implementasinya di lapangan. Ketidaksesuaian tersebut antara lain adalah pembukaan lahan untuk pertambangan di area perbukitan dilakukan tanpa sistem pencegahan erosi yang memadai, sehingga menyebabkan runoff lumpur yang tinggi saat hujan. Selain itu, pengawasan terhadap pembuangan limbah (tailing) dari smelter juga sangat lemah. Proses persetujuan AMDAL juga seringkali dianggap hanya formalitas dan tanpa partisipasi publik. Penegakan hukum terhadap perusahaan yang melanggar standar lingkungan juga tidak berjalan efektif. Tidak ketinggalan, adanya tekanan untuk mempercepat investasi dan meningkatkan produksi, juga seringkali membuat aspek lingkungan dan sosial dikesampingkan.

Selain itu, Model pembangunan yang dianut yakni ekstraktivisme yang top-down dan sentralistik yang didasari oleh agenda “Hilirisasi Nikel sebagai Proyek Strategis Nasional (PSN) guna mempercepat pertumbuhan ekonomi” juga membuat alam dan masyarakat lokal seringkali dipandang sebagai faktor produksi atau objek pembangunan, bukan sebagai subjek yang memiliki hak dan kedaulatan atas ruang hidupnya. Partisipasi masyarakat juga hanya berupa formalitas. Inti permasalahan dari polemik di Morowali ini terletak pada sebuah paradigma pembangunan yang menganggap pengorbanan komunitas kecil adalah harga yang pantas untuk kemajuan nasional.

Dilihat dari sudut pandang sosial — masyarakat, bagi masyarakat pesisir Morowali, laut bukan hanya sumber pencaharian, tetapi juga identitas budaya yang diwariskan turun-temurun. Rusaknya ekosistem laut juga menandai rusaknya identitas budaya Morowali. Masyarakat juga tersisih dari dunia kerja, karena skill yang mereka miliki tidak relevan untuk menunjang industri pertambangan. Disisi lain, mengandalkan industri maritim juga tidak cukup, karena ekosistem laut yang telah rusak. Dalam kondisi perekonomian yang tertekan, cobaan juga datang dari kerusakan lingkungan. Tingkat pencemaran yang tinggi menyebabkan banyak penyakit, seperti ISPA, penyakit kulit, dan penyakit kulit. Selain itu, disrupsi budaya dan kecemburuan sosial juga terjadi karena banyaknya pekerja pendatang.

Dilihat dari lensa sosio-politik, kasus Morowali mencerminkan kondisi komunitas lokal yang terpinggirkan karena kepentingan negara dan korporasi. Ini adalah manifestasi dari apa yang sering disebut sebagai “kutukan sumber daya” (resource curse), di mana kekayaan alam justru membawa malapetaka bagi penduduk setempat karena tata kelola yang buruk. Tata kelola yang buruk ini antara lain terwujud dalam sentralisasi kebijakan, kekuatan finansial dan lobi politik yang dapat menaklukkan regulasi, serta kriminalisasi dan pembungkaman terhadap masyarakat yang kritis.

Akan tetapi, problematika di Morowali ini terjadi bukan hanya karena polemik antara kesejahteraan sosial dan keberlanjutan ekologis dengan kepentingan ekonomi dan politik nasional, tetapi juga karena tidak adanya dorongan untuk menginisiasi karya dan inovasi untuk menghasilkan teknologi yang berkeadilan dan berkelanjutan. Inovasi ini perlu datang dari para agen perubahan, baik itu berupa inovasi teknis maupun sosial. Inovasi Teknis tersebut dapat berupa implementasi konsep Green and Sustainable Mining, pengolahan limbah padat (slag) yang lebih efektif, destilasi air limbah, Carbon Capture & Storage untuk limbah gas dan pengembangan sensor indikator polusi dan pencemaran udara, air, dan tanah real-time yang terbuka untuk publik. Adapun, inovasi sosial dapat berupa benefit sharing yang memastikan sebagian keuntungan signifikan kembali ke komunitas dalam bentuk dana abadi investasi untuk pendidikan, kesehatan, dan restorasi lingkungan, juga menyediakan platform untuk masyarakat lokal bersuara dan mengobservasi praktik pertambangan secara langsung.

Di tengah kompleksitas masalah ini, mahasiswa tidak boleh hanya menjadi pengamat yang pasif. Dengan intelektualitas, idealisme, dan semangat, mahasiswa dapat memainkan peran multidisiplin yang krusial secara aktif. Mahasiswa dapat menggunakan daya kritisnya untuk mengeluarkan narasi yang berbasis data dan fakta dari lapangan. Selain itu, mahasiswa juga dapat menggagas forum diskusi publik, dan menggunakan media sosial sebagai perantara untuk menyebarkan informasi tentang realita hilirisasi di Morowali. Selain itu, mahasiswa juga dapat berkontribusi lebih, sesuai dengan rumpun studinya. Misalnya, mahasiswa teknik dapat mempelopori pengembangan teknologi pemrosesan nikel yang lebih efisien dan ramah lingkungan.

Kisah pilu masyarakat pesisir di Morowali adalah sebuah pengingat bahwa kemajuan ekonomi yang meninggalkan keadilan sosial dan kelestarian lingkungan adalah kemajuan yang semu dan rapuh. Hilirisasi nikel bukanlah sesuatu yang harus ditolak mentah-mentah, tetapi harus dijalankan dengan menciptakan sebuah hilirisasi yang beradab. Menciptakan hilirisasi yang beradab menuntut sebuah pergeseran dari pembangunan yang ekstraktif menuju pembangunan yang restoratif, dari yang sentralistik menuju yang partisipatif, dan dari yang eksploitatif menuju yang berkelanjutan. Pergeseran ini juga membutuhkan tekanan intelektual, sosial, dan politik yang konsisten, salah satunya adalah keterlibatan mahasiswa sebagai agen perubahan.

Tugas kita bukanlah memilih antara ekonomi dan ekologi, antara kemajuan dan kemanusiaan. Akan tetapi, tugas kita adalah berjuang untuk menciptakan model pembangunan di mana keduanya bisa berjalan beriringan. Dengan nalar kritis, inovasi, dan empati, mahasiswa dapat membantu memastikan bahwa kilau nikel di pasar global tidak lagi ditenun dari air mata dan penderitaan masyarakat di tanah airnya sendiri. Perjuangan untuk nasib Morowali adalah perjuangan untuk masa depan Indonesia yang lebih adil dan lestari.