“Anatomia” di donne. L’ultimo libro di Gaetana Mazza

Il Libro

Conosco Gaetana Mazza da circa quarant’anni. Conosco i suoi libri, i suoi ideali, i suoi interessi. Soprattutto la sua passione per la storia e la scrittura. E riconosco in quest’opera “Mulierum Mores. Vita quotidiana della donna di una cittadina del Sud dall’età moderna agli inizi del XX secolo”, pubblicata da Aracne, la maturazione di un percorso intellettuale coerente e appassionato.

CHI è Gaetana Mazza? Non solo una studiosa della storia sarnese, ma un’intellettuale che ha fatto della ricerca archivistica una missione etica: restituire memoria a chi non ne ha avuta.

In quarant’anni di frequentazione ho visto crescere questa sua vocazione, alimentata da una curiosità instancabile e da una profonda empatia verso le esistenze dimenticate.

Con questo trittico monumentale, settecento pagine elegantemente raccolte in cofanetto, dimostra come la pazienza del ricercatore, anzi della ricercatrice, possa trasformarsi in atto di giustizia storica.

COSA ci offre quest’opera straordinaria? Un’anatomia, appunto: una dissezione accurata, scientifica, della vita femminile a Sarno attraverso i secoli.

Non un racconto impressionistico, ma una ricostruzione fondata su documenti d’archivio, atti notarili, registri parrocchiali, carte processuali, pazientemente interrogati.

Ogni capitolo costituisce un organismo a sé: le istituzioni assistenziali, il lavoro agricolo e artigianale, l’industria tessile ottocentesca, la famiglia, la giustizia.

Eppure, come scrive l’autrice stessa, compone “uno sguardo d’insieme” su “una ridente cittadina abbarbicata alle pendici dei monti, brulicante di donne indaffarate, vivaci e ciarliere o dolenti, piegate dalla fatica, dalla malattia e dalla sorte”.

QUANDO si colloca questa indagine? L’arco cronologico abbraccia l’età moderna fino ai primi del Novecento: secoli in cui le donne sarnesi, pur agendo “in uno stato di subordinazione”, furono protagoniste silenziose dello sviluppo economico cittadino.

Gaetana Mazza coglie la transizione dalla società agricola e artigianale a quella protoindustriale, mostrando come le donne si inserissero “a pieno titolo nel circuito produttivo locale”.

DOVE si radica questa storia? Nella Valle dei Sarrasti, a Sarno: un microcosmo che diventa paradigma. Perché la microstoria, lo ha insegnato Carlo Ginzburg, non è campanilismo erudito, ma strumento per illuminare la grande Storia attraverso il dettaglio rivelatore.

Gaetana Mazza lo sa bene: i suoi frammenti documentari, “inseriti nel contesto storico, si sono animati dando corpo a quelle che apparivano solo ombre sfuggenti”.

PERCHE’ questo libro è importante? Perché pratica quella che i francesi chiamano “histoire au ras du sol”: storia a livello del suolo, costruita dal basso, in assenza di fonti librarie. Gli inglesi direbbero che si tratta di “terragna concretezza”.

Dimostra che le donne, escluse dal potere formale, invisibili nelle cronache ufficiali, furono invece agenti storici determinanti. Lavoratrici instancabili, mediatrici familiari che “interagivano con l’uomo, sostenendolo nelle scelte o opponendosi a rischio della vita”.

Donne come soggetti politici capaci di schierarsi nei rivolgimenti di regime, di esprimere dissenso “magari semplicemente gridando o lanciando invettive”.

Quest’opera, originale, coinvolgente, eccezionale, rappresenta un esempio magistrale di come la microstoria alimenti la grande Storia. Gaetana Mazza restituisce voce, corpo e dignità a generazioni di donne sarnesi.

Non più ombre, ma protagoniste della nostra civiltà. Un lavoro che merita di essere letto e studiato non solo dagli specialisti, ma da chiunque voglia comprendere cosa significhi scrivere storia con rigore, passione e intuito “femminile”.