Por qué leer Umineko

Tough sell

Beato mi novia para siempre

La cosa:

Umineko no naku koro ni (When the seagulls cry/Cuando lloran las gaviotas)

El pitch:

Antes de empezar, poned esto y dejadlo de fondo: https://youtu.be/-wJwfgttZ60

Umineko es mi juego favorito de todos los tiempos. Es una Visual Novel y en ella, solo pulsas un botón que sirve para avanzar el texto. Pero por favor, no asumáis por eso que no es un juego, o que no es interactivo. Es uno de los artefactos de ficción que más me han obsesionado en toda mi vida, y durante los meses que pasé jugándolo/leyéndolo, apenas podía pensar en otra cosa. Un año y medio después, sigo sin poder hacerlo. Umineko es, en su superficie, un murder mystery. El objetivo, como suele pasar con estas cosas, es encontrar al culpable.

Hay un giro, sin embargo, y es que el epílogo de la historia asegura que todos los personajes han muerto. Pero nuestro protagonista discrepa. Insiste en que la historia está mal contada y que se han ofuscado partes cruciales de información de forma que hace parecer que ha habido elementos sobrenaturales involucrados. A Beatrice, la presunta culpable y arquitecta de la narración le divierte que el personaje se niegue a aceptar su destino, y le propone un juego: volvamos a contar la misma historia, y si somos capaces — el protagonista, pero también nosotros, los jugadores — de demostrar que no había magia involucrada y todos los elementos sobrenaturales son un truco valiéndonos exclusivamente de la lógica, ella se rinde. Si no, tenemos que aceptar que hemos muerto, injustamente o no.

Y así comienza una larga fábula que desafía activamente al lector a ver a través de las trampas de un narrador no fiable (pero justo), y que poco a poco empieza a cuestionarse a sí misma y su naturaleza. El elemento de magia vs. lógica se disloca en un debate sobre la relación que existe entre realidad y ficción, y, en último término, entre lo objetivo y lo subjetivo, la estructura de la realidad y la naturaleza de la verdad como constructo humano. ¿Por qué nos importan tanto las historias? ¿Por qué nos implicamos emocionalmente con algo que en último término es imaginario? ¿Cuál es la relación que deberíamos establecer con los personajes y el autor de una obra? ¿Son todos los sentimientos que nos permitimos tener mientras consumimos ficción algo con valor real? ¿Para qué sirve contar una historia, para qué sirve que te la cuenten?

A la izquierda nuestro héroe, Ushiromiya Battler, vais a terminar tan frustrados como él

Es una recomendación difícil porque:

• Está dividida en 8 episodios de aproximadamente 15–20 horas cada uno, lo que equivale a 160 horas aproximadamente y en total para una lectura completa. Una inversión de tiempo larga y un compromiso enorme.
• Contiene una cantidad numerosa de los despreciados Anime Tropes. Drama juvenil, niñas mágicas, hipérbole generalizada, e incluso segmentos a lo Phoenix Wright en los que los personajes se lanzan pruebas y razonamientos de forma estúpida y exagerada. Tiene hasta un Chiste De Tetas (por suerte solo pasa una vez, muy al principio).
• Relacionado con el punto anterior, la historia está presentada como deliberadamente pulp y pastichera. Uno de los desafíos que Umineko se propone respecto a sí misma es ver cómo de lejos se pueden llevar los códigos y fórmulas del entretenimiento generalista. ¿Se puede contar algo algo de auténtico valor en el contexto de una machacadísima historia de misterio a lo Agatha Christie con personajes anime? En muchísimos sentidos, Umineko casi te ruega que no te la tomes en serio y asumas una actitud condescendiente, hasta que se rebela y, primero, te confunde y, al final, te arrepientes de tu arrogancia.
• Requiere participación muy activa. Si no te implicas y dedicas cierto esfuerzo a intentar resolver la historia y entenderla, puede que no le encuentres sentido. Realmente se puede pasar por las 160 horas que dura sin enterarse de nada, dependiendo del tipo de lector. Umineko es un videojuego que se juega en tu cabeza en vez de en tus dedos, y por supuesto, se pueden leer teorías y explicaciones al terminar, pero pensad en eso como en el equivalente de jugar a un videojuego usando guía.
• Viene con algunos trigger warnings: problemas mentales, trauma, maltrato a menores, machismo en los 80 (tiene personajes femeninos fuertes, pero que tienen que lidiar con estas realidades porque es la época en la que transcurre la historia). Maneja todo con gusto y cuidado, usando metáforas cuando toca para comunicar lo que está pasando sin ser mórbido ni desagradable. La excepción la ponen la violencia y salchicherío, que vienen de su inspiración en el Giallo y el terror de goma de los ochenta-noventa en general, pero vuestro baremo puede variar. La gente que la ha leído la considera en último término muy empoderante para la gente que ha pasado por cualquiera de esas cosas, pero hay que llegar ahí.
• El arte original es… especialito. Los dibujos no tienen proporciones realistas y son un poco irregulares, pero esto es opcional porque se puede cambiar el arte por diseños anime más convencionales (y genéricos).

La petición:

Muy sencillo, solamente leer el primer episodio de la serie, Legend of the Golden Witch. Hacedlo aplicando este parche para añadir el doblaje original en japonés. También se puede cambiar el arte al introducido por la versión de PS3, de manera que se vea tal que así, pero esto es opcional (el arte original es definitivamente un gusto adquirido, pero con el tiempo le he cogido cariño y le veo más encanto).

Existe también la alternativa de optar por la ruta de la adaptación en manga, que es bastante fiel en casi todo y tiene un tercer estilo de dibujo diferente al de las otras dos versiones. Aunque con esta opción existe el inconveniente de que se pierde la banda sonora y las interpretaciones de los actores japoneses, que en mi opinión añaden muchísimo a la atmósfera y el disfrute de la historia. Evitad el anime por todos los medios, es una porquería.

Después de completar el primer episodio ya deberíais poder calibrar si Umineko es para vosotros o no. Si te ha generado al menos curiosidad por ver hacia dónde va, entonces adelante. Si no te ha generado ningún interés o incluso te ha producido rechazo, puedes abandonarla sin arrepentimientos. Debería llevar entre 15–20 horas dependiendo de vuestra velocidad de lectura, y la considero una cantidad más o menos razonable de tiempo para ver si te aterriza o no.

En último término Umineko es algo maravilloso que requiere un grado de aceptación por la ficción comercial japonesa, y generalmente no la recomiendo a gente no tenga tolerancia por la exageración y la hipérbole de ese tipo de obras. En cambio, si por ejemplo eres capaz de disfrutar cosas como Detective Conan, JoJo’s Bizarre Adventure, Puella Magi Madoka Magica, o, en videojuegos, los mencionados Phoenix Wright, Persona o las sagas Danganronpa o Zero Escape, entonces a por ello. Si no… bueno, proceded con cuidado.

Si con todo lo anterior aceptáis firmar el contrato, entonces lo puedo decir.

Bienvenidos a Rokkenjima.